想必說到指甲油大家都不陌生，特別是女孩子們愛美，喜歡在自己手指甲上幻化的圖騰都挺讓人挺賞心悅目的，然而令人想不到的是指甲油并不是在日化產業成熟后才出現的，它的誕生要比我們想象得早許多——公元前3000年。

考古發現在中國境內發現了古人用一些草本燃料對指甲進行美化的遺跡，不過由于時間太過久遠，很難辨識出究竟是什么顏色。不過到了中國商代，出土的人類遺跡讓人們看到了那個時代的審美取向——貴族家的女子愛把手指甲涂成金色或者銀色，或者戴上金色或者銀色的指甲套。到了秦漢時代女性們更喜歡用黑色或者紅色來裝飾自己的指甲，這和當時尚黑的典章制度相關。不過真正意義上與當代指甲油類似的發明要追溯到明代，人們把阿拉伯樹膠、明膠、蜂蠟、植物性染料和蛋清配制了一種合成染料。碾碎的蘭花和玫瑰花瓣被用來在大紅和粉紅之間進行調色，這樣就配成了色彩艷麗的指甲油，不過想要這種指甲油能夠徹底干透，得花還幾個時辰，有時候甚至要花一夜，比起現在的指甲油來，工藝史差遠了。

在古埃及，低等級的婦女只能涂涂不太艷麗的顏色在指甲上，不過貴族的手上的裝飾就海了去了。因為她們有一種神器——海娜膏。海娜膏不僅上色時間長，而且有甚多顏色，古埃及的婦女就可以隨心所欲裝扮她們的指甲和手了。當然海娜膏的神奇用處不光被埃及人發現了，因為婦女們也發現了海娜膏的用法，不過她們用起海娜膏來要更生猛——把整個手都給畫了。

在中世紀很長的一段時間里，美甲多少被認為很過時。更確切的說，是在黑暗時代(歐洲史上約為公元476-1000年)時期，人們覺得對手指進行裝飾并能帶來美，所以婦女們也就忽略了對手指的關注，直到文藝復興時期，這個風尚才被重新扭轉。護甲成為了當時女性們的美容必須步驟，她們刻意地手指和手部保持豐腴和干凈，以表達出一個信號——我有著優渥的生活，我不需要艱苦的勞作。

到了維多利亞時期，美甲可成了當時美容美發業的支柱產業之一。不過限于技術當時只能簡單的將指甲染成淺紅，并用羚羊皮布進行拋光。這種拋光方式可能要比現在的美甲方式還要奢華，因為工業砂紙一般都做到2000目，恰恰是可以使被打磨的物體表面反射出鏡面光的細度，但依靠動物皮質去打磨則要使被打磨的物體表面將會更加光滑，但是也更費手工，所以當時的美甲師，還是真有點技術的。當時甚至還有專門的禮儀指導建議用少量的檸檬汁或者醋來潔白手指，所以福樓拜在其最出名的小說(1856年)里形容艾瑪·包法利夫人的指甲“擦的比蒂埃普的象牙更潔凈”。經濟水平上去了，人們對于美麗的關注往往就可以落實到細節上了。

二十世紀初，一位法國化妝師受到了汽車噴漆的啟發，想到或許指甲油也可以如此被制造出來。在有了這個靈感后，露華濃兄弟和化學家CharlesLachman開始尋找專門的材料去制造指甲油。1932年，第一瓶露華濃指甲油上架銷售。指甲油的顏色都是之前從未見過的，這也讓美甲比以前容易實現了，為大家在大蕭條時期有了相對經濟的時尚選擇，而且售價要比之前的很多被當做指甲油使用的化學燃料便宜許多，現代意義上的指甲油就這樣在一個經濟蕭條的時代艷麗地登上了人類歷史的舞臺。

1934年，牙醫MaxwellLappe為他習慣咬指甲的客戶制成了第一套假指甲。1955年，另一位牙醫FrederickSlack在試圖用丙烯酸修補斷甲的時候，偶然發明了丙烯酸人工指甲。這兩位醫生原本用于救死扶傷的醫學理念在柳暗花明里為美甲業指明了下一條出路——手指甲長得不好看不要緊，可以貼假的。后來這個想法真的被落實，成為了第一代美甲的主要方式。

不過時代是發展的，人們對于指甲的美麗從未停止過追求。Shellac在2008年成立并推出首瓶甲油膠，也被稱為可維持2周的指甲油，這種指甲油打破了之前指甲油易掉色易被扣的狀態，而使指甲油可以像片軟膠一樣粘在指甲上并且停留很長的時間，最重要的是這種指甲油不再像以前的指甲油一樣容易表面不光滑，相反它可以塑造的指甲表面可以直接反射出鏡面光來，可謂是美甲界的神器發明。

從指甲有出現到今天為止，它已經走過了5000多年的歷史了，而且它還在不斷地變化和革新。從這項具有頑強生命力的小小傳統上我們可以窺見，即便人類社會如何改變，似乎總有些共同的特點會頑強地停留在人類社會里，人們對于美的追求可能要早于理性之前。