古人事生如事死，一些或貴或富的人，生前不但享受了極好的物質(zhì)生活，而且死后還要將這些物質(zhì)生活資料帶到地下去。于是，就出現(xiàn)了厚葬的風氣。陵墓可以說是墓主身份的標志，也是封建皇權(quán)的象征，作為開萬世之基業(yè)的一代雄主，秦始皇的陵墓一定是富麗堂皇、雄偉壯觀的。那么，秦始皇的陵墓到底有多高呢？

秦始皇，這個中國歷史上威名赫赫的人物，他雄才大略，掃平六國，將中華大地建造成了一個大一統(tǒng)的封建社會國家。作為千古一帝，秦始皇希望自己死后的歸宿如山如陵，萬世長存，所以把自己的墳地稱為“陵”，有時干脆就以“驪山”來代稱，稱他的陵園為“驪山園”。這座皇陵在我國封建帝王厚葬歷史上可以說是空前絕后的。

當然，厚葬的歷史并不是從秦始皇時代才開始的，據(jù)出土的《云夢秦簡》所載，從秦國第一位從事封建改革的國君秦獻公開始，就十分注重陵寢的建筑，并且使用封土墓(即在墓葬上夯上厚厚的封土)。之后的秦孝公、惠文王及歷代國君競相仿效，而且封冢的規(guī)模愈來愈大，封冢越修越高。

而秦始皇陵規(guī)模和高度在先秦國君和兩漢時期的帝陵中當是首屈一指的。這座千古第一陵墓是秦始皇以天子的身份，征用天下近百萬能工巧匠，歷時39載建成的。據(jù)說秦始皇死時，陵墓尚未完工，但地宮已基本布置停當。秦二世胡亥將始皇遺體安放到富麗堂皇而又神秘莫測的地宮之后，便繼續(xù)命令四十多萬民夫封土壘丘，前后達兩年之久，從而出現(xiàn)了如此龐大的一冢巨土。秦始皇陵不僅是我國古代最大的一座帝王陵，而且也是世界上最大的陵墓之一。

據(jù)說，秦始皇原本想把他的陵丘建到999尺，上下共設(shè)9層波浪。因為在古代，人們認為天有九重。分上上天，上中天，上下天;中上天，中中天，中下天;下上天，下中天，下下天。各層天的規(guī)格不一，所住眾神地位有別。其中上上天最高，居九天之最頂，乃天帝玉皇之住處。天帝統(tǒng)御著九天諸神，而九天諸神又分別按職責管理著人間世界。

秦始皇一生雄才大略，其飛揚跋扈達到無以復(fù)加的地步，他把自己的陵冢設(shè)計成999尺高，意即自己死后會與玉皇平身，乃至凌駕于玉皇之上，成為上九天，中九地，下九陰曹，九中又分九層的天地陰間一切的主宰。關(guān)于九層波浪，他本來的想法是取九為最大的陽數(shù)，含“久久長遠”之意，以保佑他秦家江山子孫萬代為帝。

當然，陵墓高999尺(約合230米)只是秦始皇一廂情愿的設(shè)想，囿于科技條件、經(jīng)濟實力和時間等因素，秦始皇陵墓的高度并沒有999尺。那么始皇陵究竟有多高呢？

司馬遷是第一位記載秦始皇陵高度的學者。他在《史記》中說：“墳高五十余丈”(即500多尺)。按當時每尺23厘米折算，皇陵高度約為115米。司馬遷為撰寫《史記》曾跟隨其父游歷全國各地，搜集了大量的歷史傳說、民情風俗等有關(guān)資料。臨潼始皇陵距當時的都城長安不到百余里，想來他一定會涉足秦陵進行現(xiàn)場考察。“墳高五十余丈”有可能出自司馬遷親自考察的結(jié)果，因此是可信的。

可是，在20世紀60年代初，陜西省文管會王玉清先生等通過測量得出秦始皇陵墓“高度為43米”的結(jié)論。20年之后，1982年8341部隊的工程兵利用精密水準儀再次測量了陵墓封土，測得結(jié)果：墳高55.05米，中間第二臺階高38.44米。這兩次實測所得數(shù)據(jù)有些出入，究其原因，當是兩次測量所取測點不同的緣故。通過這些不同時期的數(shù)據(jù)可以看出至現(xiàn)在始皇陵封冢高度仍然保持在50米以上。

然而，這樣問題就來了，為什么當代學者對秦始皇陵墓高度的測量和太史公司馬遷在《史記》中的記載有如此大(100多米)的出入呢？

有學者認為，是由于種種原因(如雨水沖刷、盜墓活動等因素)，使得秦始皇陵墓的高度下降了。如果按照每3年下降10厘米估算，兩千余年也要下降60余米。所以司馬遷關(guān)于“墳高五十余丈”的記載客觀地表述了當年封冢的高度。這個高度比漢代帝陵最高的茂陵還要高3倍。在中國古代帝陵封冢中沒有任何一座墳?zāi)箍梢耘c之相比，可稱中國歷史上帝陵封冢之最。

可是也有學者不同意雨水沖刷、盜墓活動等因素造成秦始皇陵墓變低的觀點。學者段清波說：“我們經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，兩千多年來，秦陵封土(即墓冢)本身因自然原因、客觀原因降低的程度其實遠沒有人們想象的那么多。”他拿西漢帝陵做了例證。據(jù)介紹，西漢帝陵(共11陵)除霸陵外，均為平地起冢。經(jīng)專家勘測比較，西漢帝陵現(xiàn)在的墓冢高度和文獻記載的變化并不大，有的墓冢甚至還高于原來記載的高度，而低于文獻記載的，也僅為兩米左右。所以說，雨水沖刷、盜墓活動等因素造成秦始皇陵墓變低的觀點是有待商榷的。

也就是說，太史公《史記》中“墳高五十余丈”的說法有問題。當然，并不是說司馬遷在忽悠人，或是信口開河。而是關(guān)于秦始皇陵墓高“墳高五十余丈”只是一個理想的、設(shè)計的高度，并非是實際高度。段清波先生認為，現(xiàn)存的秦始皇陵封土地面以上的建筑是秦始皇下葬以后才開始施工的，當時參加此工程的人員有70萬人左右，其中一部分來自阿房宮工地。當秦末農(nóng)民起義爆發(fā)時，秦二世胡亥匆忙將修陵人武裝起來，抵抗起義軍，秦陵因故停工，成了“半拉子”工程，所以，也就沒有達到“墳高五十余丈”的理想高度了。