秦始皇作為中國歷史上第一位皇帝，秦王朝的創(chuàng)立者，是中國古代杰出的政治家。他在位期間，滅掉六國，統(tǒng)一天下，設(shè)立郡縣，結(jié)束了春秋戰(zhàn)國時(shí)期近五百年諸侯割據(jù)混戰(zhàn)的局面，建立了封建專制主義的統(tǒng)治體系。其政治實(shí)踐對(duì)歷史發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，被明代杰出的思想家李贄盛贊為“千古英雄”、“千古一帝”。作為一名雄才大略、獨(dú)創(chuàng)體制的封建君主，統(tǒng)一天下后卻把很大的精力投入到了尋神仙、求仙藥的活動(dòng)中。為此，他巡游全國、北擊匈奴、坑殺儒士、興建宮室，不惜一切手段企圖長生不死，以至最后死在了巡游求.

仙的途中。秦始皇的求仙活動(dòng)對(duì)秦王朝的統(tǒng)治產(chǎn)生了巨大影響，加速了秦朝的滅亡。秦始皇為什么會(huì)對(duì)成仙不死之道如此虔誠、神往、至死不悟呢？毫無疑問，這一現(xiàn)象的背后隱藏著深層次的多種原因，其中既包括社會(huì)的、政治的，也包括個(gè)人的因素。深入分析這些因素，有助于我們解開秦始皇執(zhí)著求仙的千古之謎。

一、社會(huì)因素

一個(gè)人的思想行為不是孤立的，而是深深地銘刻著時(shí)代的烙印。秦始皇的求仙活動(dòng)自然也受當(dāng)時(shí)的社會(huì)歷史文化傳統(tǒng)和社會(huì)風(fēng)尚的影響，是特定歷史時(shí)代的產(chǎn)物。

1.歷史文化傳統(tǒng)的影響。

神仙思想起源于靈魂不滅的觀念。據(jù)聞一多先生考證，西方的羌族很早就有了肉體毀盡、靈魂永生的觀念。后來這一思想東漸并流寓于齊地，與齊地的肉體不死、靈肉并生的觀念相結(jié)合，演變成純粹的肉體不死的神仙思想。神仙的老家在西方，今甘肅、新疆一帶，正是古代羌族的居地。西北黃土高原的人民在遠(yuǎn)古時(shí)期就有神仙住在昆侖山上的傳說。《山海經(jīng)》《穆天子傳》等古籍中，記載著傳說中西方的不死民、不死樹、不死藥等。周穆王西游，見到過西王母，竟流連忘返。可見在先秦時(shí)期，西北地區(qū)的神仙學(xué)說是有著廣泛影響的。

秦國雖然起源于東夷，“秦之先，帝顓頊之苗裔。”但是他們長期 居住在西北，在羌的包圍之中成長和強(qiáng)大起來，因此他們已相當(dāng)羌戎化了。傳說中秦的先人造父曾經(jīng)在周穆王西游時(shí)為之駕車，自然，穆王會(huì)見西王母的故事也會(huì)在秦地廣為流傳，對(duì)秦人產(chǎn)生著巨大的影響。斯維至先生認(rèn)為，在秦始皇陵的兵馬俑中，很多方面反映了羌人靈魂不滅的思想及其他羌戎文化的特點(diǎn)。據(jù)《史記》的記載，秦國歷代國王也都有迷信神靈、祭祀神鬼的傳統(tǒng)。在這樣的文化氛圍中成長起來的秦始皇，自然會(huì)在內(nèi)心深處受到神仙學(xué)說的影響。

2.方士文化的推波助瀾。

在戰(zhàn)國秦朝時(shí)期，鼓吹神仙學(xué)說最積極的階層是方士。他們大力宣揚(yáng)海外有三神山，上有黃金、白銀砌成的宮殿和純白色的禽獸，仙人們就居住在那里。他們有不死之藥，因而可以永遠(yuǎn)逍遙自在。仙人不與普通人往來，方士們自稱他們掌握著神奇的辦法--方術(shù)，利用方術(shù)就可以見到神仙，并從神仙那里求得不死之藥。方士們還宣揚(yáng)他們收藏著一些秘方，用這些秘方可以煉成仙丹，常人無論是吃了仙藥還是仙丹，都可以成為仙人。

成了仙人就可以使天生肉體的生命無限延長，并永享快樂，因此這一學(xué)說對(duì)世人產(chǎn)生了巨大的吸引力。尤其是那些飽嘗榮華富貴之樂的王侯，更是被方士們的神仙學(xué)說迷住了心竅。《史記》中記載，戰(zhàn)國時(shí)期的齊威王、齊宣王和燕昭王都曾派人入海去尋找不死之藥，結(jié)果自然是一無所獲，但統(tǒng)治者們?nèi)詷反瞬黄！Ｇ厥蓟收鞣鶉螅约阂埠芸毂簧裣蓪W(xué)說所征服。方士們對(duì)仙山、仙境活靈活現(xiàn)的描述，對(duì)仙人隨心所欲、無所不能而又長生不死的生活的深情贊美，都令秦始皇心慕神往、沉迷于此而深信不疑。幾次巡游全國，秦始皇所到之處，方士們無不聞風(fēng)而動(dòng)，云起霧和，使他進(jìn)一步處于方士文化的籠罩之中。秦始皇篤信方術(shù)，反過來又刺激了神仙學(xué)說的發(fā)展，使求仙之風(fēng)愈演愈熾，蔚為高潮，成為秦始皇苦苦追求成仙之道的社會(huì)基礎(chǔ)。

3.海市蜃樓的誘惑。

從春秋戰(zhàn)國到秦始皇統(tǒng)治時(shí)代，神仙學(xué)說由西方向東方遷移，燕齊濱海之地成為方士文化的中心，這與當(dāng)?shù)靥厥獾牡乩憝h(huán)境有直接關(guān)系。瑯琊、芝罘等地瀕臨渤海，波濤拍岸，景色壯觀，常有海市蜃樓出現(xiàn)。方士們盛傳：“海中有三神山，名曰蓬萊、方丈、瀛洲，仙人居之。”“此三神山者，其傳在渤海中，去人不遠(yuǎn);患且至，則船引風(fēng)而去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥在焉。其物禽獸盡白。而黃金銀為宮闕。未至，望之如云，及到，三神山反居水下。臨之，風(fēng)輒引去，終莫能至云。世主莫不甘心焉。及至秦始皇并天下，至海上，則方士言之不可勝數(shù)。”這種美妙異常的景觀，顯然就是對(duì)海市蜃樓現(xiàn)象的生動(dòng)描繪。由于大批方士對(duì)三神山的一再渲染，無疑會(huì)使秦始皇信以為真。為求仙藥，他幾次親自到瑯琊、芝罘等地巡游，并曾長時(shí)間停留，想必應(yīng)該親眼看到過海市蜃樓的奇觀。對(duì)海市蜃樓那可望而不可及、神奇莫測(cè)的變幻，云氣繚繞、宮室輝煌的景觀，在當(dāng)時(shí)科學(xué)文化條件和認(rèn)識(shí)水平的局限下，只能解釋成神山仙境。這自然更使秦始皇對(duì)神仙學(xué)說信之如神，更加激發(fā)了他求取仙藥的決心和熱情。

二、政治因素

秦始皇信奉神仙學(xué)說，除了受當(dāng)時(shí)的社會(huì)歷史文化因素及人們認(rèn)識(shí)水平的影響外，還與他所 處的政治地位、政治環(huán)境有極大關(guān)系。

1.專制主義惡性發(fā)展的產(chǎn)物。

在秦始皇統(tǒng)治時(shí)期，他以氣吞山河的氣魄完成了統(tǒng)一六國的大業(yè)，建立了大一統(tǒng)的專制主義中央集權(quán)的封建王朝，確立了至高無上的皇權(quán)。由于秦始皇的權(quán)力是登峰造極、無所限制的，群臣們對(duì)他的任何想法只能是迎合，很難提出異議。因此，他渴望成仙的愿望也在不斷受到周圍的支持和贊同。沒有當(dāng)頭棒喝，自然很難迷途知返。由于陶醉于戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利、統(tǒng)一的成功、無限的權(quán)威，使在臣僚們一片歌功頌德之聲中的秦始皇更加忘乎所以。既然自己所取得的功業(yè)是“自上古以來未嘗有，五帝所不及的”，那么自己的壽命也應(yīng)該是前所未有的，別人沒有達(dá)到的求仙愿望，自己當(dāng)然也應(yīng)該達(dá)到。在專制主義的文化背景下，秦始皇自我陶醉、惟我獨(dú)尊、惟我獨(dú)是，什么歷史經(jīng)驗(yàn)、自然規(guī)律、生命周期，他都完全拋置腦后，很容易做起了權(quán)威無限、生命無限的美夢(mèng)。

2.安邦定國的需要。

秦皇朝的建立，使秦始皇獲得了政治上無與倫比的巨大成功。同時(shí)，秦朝政權(quán)也面臨著各種矛盾和壓力。由于統(tǒng)一后，秦始皇沒有采取輕徭薄賦、與民休息的政策，反而大興土木，橫征暴斂，巧取豪奪，揮霍無度，搞得天下怨聲載道。特別是到秦始皇晚年，人民的各種反抗活動(dòng)此伏彼起，接連不斷;六國舊貴族也乘勢(shì)而動(dòng)，企圖東山再起。秦帝國處于風(fēng)雨飄搖之中，面臨著嚴(yán)重的政治危機(jī)。而作為一名獨(dú)斷專行、剛愎自用的專制君主，秦始皇認(rèn)為自己有能力統(tǒng)一天下，就有能力和責(zé)任治理好天下。他不相信別人能把秦帝國從動(dòng)蕩中穩(wěn)定下來，更不情愿把一個(gè)危機(jī)四伏的秦帝國交給后人。為了治理好國家，他需要時(shí)間，需要長壽甚至長生，而求仙活動(dòng)恰恰能虛幻地滿足他的這種政治和心理需要，因此，他對(duì)求仙活動(dòng)的熱情和執(zhí)著也就不難理解了。

3.接班人的困擾。

秦始皇晚年在醉心于求仙之道的同時(shí)，思想始終處于矛盾之中。求仙活動(dòng)的一次次失敗，使他不得不想到了死。而在接班人的選定上，又始終難作取舍。盡管希望“朕為始皇帝。后世以計(jì)數(shù)，二世三世至于萬世，傳無窮。”但選誰為二世，卻成了擺在他面前的一道難題。

秦始皇有子20余人，史書中記載較多的只有長子扶蘇和少子胡亥，這兩人也當(dāng)是秦始皇諸子中最有能力、最有地位、最有可能的皇位繼承者。扶蘇身為長子。“剛毅而武勇。信人而奮士”，“百姓聞之賢”。但是他在治國方略上卻與其父有很大的不同。

秦始皇專斷嚴(yán)酷，主張以法治國;而扶蘇卻對(duì)儒家學(xué)說情有獨(dú)鐘，主張以仁德治國。秦始皇坑殺儒生，扶蘇直言勸諫：“天下初定，遠(yuǎn)方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安，惟上察之。”

秦始皇大為惱怒，把他趕出首都，“使扶蘇北監(jiān)蒙 恬于上郡”，以扶蘇的地位、能力、威望來說，都應(yīng)該是最佳 的皇位繼承人，對(duì)此，秦始皇也非常清楚。但他并不希望把權(quán)位傳給一個(gè)與自己的治國之道并不相同的人。因此，傳位扶蘇，似乎是大勢(shì)所趨，秦始皇卻并不心甘情愿。

少子胡亥最得秦始皇喜愛，但這種喜愛更多的是老年人固有的疼愛幼子的心理作用。胡亥 “慈 仁篤厚，輕財(cái)重士，辯于心而詘于口，盡禮敬士”，也曾跟趙高學(xué)習(xí)法律。他表面木 訥而內(nèi)心狠毒，在秦帝國無尺寸之功。讓胡亥少年繼位，群臣未必畏服。傳位于他，自然也難使秦始皇放心。

對(duì)有才干、得人心的長子和鐘愛的幼子尚且如此，其他諸子自不待言。找不到一位讓自己放心滿意的繼承者，而秦朝的一系列暴政又?jǐn)嚨锰煜虏话玻鐣?huì)危機(jī)十分嚴(yán)重，秦始皇為其接班人面臨的嚴(yán)峻局面而憂心忡忡。以秦始皇的性格，他決不甘心把一個(gè)動(dòng)蕩的江山傳到一個(gè)不滿意的接班人手中。為了使國家基礎(chǔ)堅(jiān)如磐石，他深感必須長壽。這樣看來，無休止地尋求不死之藥，不僅是一種個(gè)人愿望，而且已經(jīng)成了秦帝國的政治需要了。