據(jù)明朝葉子奇《草木子》中記載：元朝皇帝駕山崩，“用啰木兩片，鑿空其中，類人形大小合為棺，置遺體其中……加髹漆，畢，則以黃金為圈，三圈定(箍兩頭、中間)”。然后，掘深溝一道埋葬，“以萬馬蹂之使平。殺駱駝于其上，以千騎守之。來歲草既生，則移帳散去，彌望平衍，人莫知也”。

當(dāng)年成吉思汗去世，就是采用了這種方式下葬。南宋文人的筆記記載，成吉思汗在寧夏病逝后，其遺體被運(yùn)往漠北肯特山下某處，在地表挖深坑密葬。其遺體存放在一個將大樹中間掏空做成的獨(dú)木棺里。獨(dú)木棺下葬后，土回填，然后“萬馬踏平”。為了不讓外人看出曾經(jīng)動土的痕跡，“萬馬踏平”后，還要用帳篷將周圍地區(qū)全部圍起來，待到墓葬地面上的青草長出，與周圍的青草無異，才將帳篷撤走，這樣墓葬的地點就不會泄露了。

全套工作完成后，蒙古人在墓葬地表殺死一頭小駱駝，這時，陪伴這頭小駱駝前來的母駱駝就會十分悲痛地號叫，并且記住這個地點。第二年來祭祀的時候，把這頭母駱駝牽來，在殺死小駱駝的地點，母駱駝就會悲痛地流淚。這樣，前來祭祀的人就能找到墓葬的確切地點。

蒙古民族是一個有智慧的民族，他們建立當(dāng)時世界上最大的國家絕對不是光靠著武力，也同樣依靠著很高的智慧。依靠駱駝尋找祖宗墳?zāi)沟恼f法，是建立在封建時代漢族統(tǒng)治者對蒙古民族的歧視和排斥的基礎(chǔ)上的荒謬論調(diào)。駱駝是一種牲畜，它的壽命不會比人的壽命更長，依靠駱駝尋找墳?zāi)沟恼f法并不可信。

元朝建立以前，蒙古人有自己獨(dú)特的喪葬習(xí)俗，其特點是薄葬簡喪。蒙古人是生活在草原上的游牧民族，他們沒有固定的居所，生活方式比較簡單實用。特別是在蒙古人大舉擴(kuò)張的戰(zhàn)爭年代，喪葬儀式尤其簡單。下葬時，他們讓死者坐在一頂生前用的帳幕中央，邊上圍著祭祀的人進(jìn)行禱告，隨葬的有馬匹、弓箭和擺放著肉乳的桌子，最后放入土中。目的是死者到另一個世界上生活時，有帳幕住，有馬騎，有肉乳吃。

忽必烈建立元朝以后，實行漢法，也漸漸受到漢人喪葬習(xí)俗的熏染，開始用棺木入葬，但所用棺木與漢人不同。死者入殮后，兩塊棺木合在一起，又成為一棵圓木，然后“以鐵條釘合之”。盡管入主中原，蒙古人入殮仍然儉樸如初，壽衣大多就是平時穿的衣服，隨葬的器物也會比較少，大部分是死者生前喜好的武器，如弓箭、刀劍一類的東西。

而元朝皇族，特別是皇帝死后和一般的皇族及貴族稍有不同，皇帝死后首先是要有一個下葬的儀式，隨葬品也要多一些，只是在皇帝下葬時不得有漢族官員參加，也不會在地面上建設(shè)大規(guī)模的建筑物，不設(shè)功德牌坊和墓碑，一切看起來都很簡單。另外為了不留下可以讓盜墓賊發(fā)現(xiàn)的線索和痕跡，元朝在皇帝下葬地點上的史書記載也少得可憐，以至于讓人感到元朝不存在皇帝陵墓。

元朝皇帝忽必烈在位期間，為自己也為后代子孫找出了陵墓不被盜掘的方法，為此他對于元朝皇帝陵墓做出了周密的安排：選擇一個人口稀少的風(fēng)水寶地作為陵寢的埋葬地，然后將當(dāng)?shù)氐乃腥丝谶M(jìn)行遷移，讓這個地方變成無人知曉的空白地。下葬時，不允許漢族官員參加元朝皇帝的送葬儀式和到達(dá)下葬地點;皇帝去世后，對外宣稱皇帝遺體運(yùn)回漠北進(jìn)行安葬，并且在歷史的記錄中加以記載，達(dá)到以假亂真的目的，讓盜墓賊無法下手;陵墓不做過多的建筑，不設(shè)置過多的隨葬品，不設(shè)置墓碑，使得皇陵外表看起來和普通的墓葬沒有區(qū)別;在記錄皇陵時只記錄蒙古貴族和皇族清楚的地名，讓外人很難察覺一切都是精心策劃的騙局。

史書不詳、見證者少、加之元代統(tǒng)治者這種獨(dú)居一格的下葬方式，于是元朝的皇陵至今還沒發(fā)現(xiàn)。他們的陵墓可能就在大漠，甚至于就是某個不封不樹的平凡小墓。