菲律賓位于亞洲東部，北隔巴士海峽與中國臺灣省遙遙相望，南和西南隔蘇拉威西海、蘇祿海以及巴拉巴克海峽與印度尼西亞、馬來西亞相望，西瀕南海，東臨太平洋。菲律賓是一個多民族國家，主要民族有米沙鄢人、他加祿人、伊洛戈人、邦班牙人、維薩亞人和比科爾人等;外來居民有華人、阿拉伯人、印度人、西班牙人和美國人等。由于歷史原因，菲律賓融合了許多東、西方風俗習慣特點。

蘇祿蘇丹國是菲律賓歷史上的第一個國家，算是菲律賓的前身。蘇祿蘇丹國由蘇門答臘島移民米南加保人于1390年建立，國都位于和樂。

一、菲律賓與中國的歷史淵源

中國人可能是當今世界上最早來到菲律賓群島的外來人種。據《吳時外國記》記載，早在三國時期的公元226年，東吳宣化從事朱應、中郎康泰浮海巡撫東南亞，曾抵達過越南、柬埔寨和南洋群島等地，也曾到過今菲律賓境內的臣延、耽蘭和杜薄。

公元1409年，鄭和三下西洋時路過蘇祿，在和樂與蘇祿第二代東王巴哈剌會晤，并贈對方豐厚禮物。叭哈剌十分仰慕富庶繁榮的中國，與鄭和一見如故，請求隨船到中國“朝覲觀光”，但鄭和當時還有出訪印度、錫蘭(斯里蘭卡)等任務，歸期未定，因而婉拒了叭哈剌的請求。

鄭和走后，叭哈剌向西王、峒王轉述了中國的“盛況”，令二王羨慕不已，于是三王決定共同設法赴華。1417年，東王巴都葛叭哈剌、西王麻哈剌叱葛剌麻丁、峒王妻叭都葛巴剌卜及隨員、家屬等共340多人渡海來到中國。

當時，明成祖朱棣正在為遷都北京做準備，蘇祿三王抵達南京后，又換船沿運河北上，于八月初一抵達北京朝覲朱棣，逗留了整整27天，受到明成祖朱棣的隆重接待和賜封。

據史料記載，菲律賓三王向朱棣進貢了“金鏤表文”和“珍珠、寶石、玳瑁諸物”，而朱棣則賜三王“印誥、襲衣、冠帶及鞍馬、儀仗器物，其從者亦賜冠帶有差”。臨行時，三王再獲接見，各獲得“金鑲玉帶一條，黃金100兩，白金2000兩，羅錦文綺200匹，絹300匹，鈔1萬錠，錢3000貫，金繡蟒衣、麒麟衣各一襲”。

九月十三日，叭哈剌由于南北往返，舟車勞頓，水土不服等原因，在沿運河南下至山東德州時，因病醫治無效與世長辭，遺命留葬中國。朱棣聞訊后，派禮部郎中陳士啟前往祭奠，以國王禮節將叭哈剌葬于德州，賜謚號“恭定”。

安葬叭哈剌后，西王、峒王一行辭別歸國，東王一家除長子都馬含回國繼承王位外，包括王妃葛本寧、叭都葛蘇性，次子安都祿、三子溫哈剌等在內的10人家屬全都留在德州守墓。這10名家屬，后來僅叭都葛蘇性一人在6年后歸國，其余都留在德州。終明朝一世，他們的國籍都是蘇祿，是明朝的“客人”。

17世紀，清朝取代明朝統治中國，此時的蘇祿蘇丹國，江河日下，其國王正是東王后裔，他們希望依靠中國，抵御西班牙人的入侵。

1726年(雍正四年)，蘇祿蘇丹派使者來到中國向清廷“朝貢”，重建了與中國的“藩屬”關系;1731年，蘇祿蘇丹親自“來朝”，并拜謁了蘇祿東王墓;1733年，蘇丹應在德州守墓的東王后裔請求，上書雍正，希望給予這些人中國國籍，獲得批準。

二、清朝為何拒絕蘇祿并入中國？

1753年(乾隆十八年)，蘇祿蘇丹國弱不敵強，被西班牙百般欺凌，希望依托中國，尋求庇護，于是向清廷上《請奉納版圖表文》，請求將本國土地、丁戶納入中國版圖。

但此時，滿清政府正奉行閉關鎖國政策，對海岸線以外并無興趣，乾隆皇帝甚至認為華僑都是“漢奸”，死不足惜，殖民者殺死華僑對中國有利。

在這種思維定式下，乾隆皇帝顯然不會對純屬“外人”的蘇祿的請求有絲毫積極回應。蘇祿希望成為“中國固有領土”的請求因此被婉言謝絕，但雙方仍然維持所謂的“藩屬”關系。

1851年(咸豐元年)，西班牙人占領蘇祿古都和樂，蘇祿和中國之間的航線被切斷，清朝與藩屬國蘇祿王國的交往由此中斷。這一年，正是中國太平天國金田起義之年。此后，中國自顧不暇，所謂的“藩屬”關系，就只剩下清朝遺老所編的《清史稿》中的寥寥幾筆了。