元朝(公元1206年～1368年，一說1271年建立，定國號為元)，又稱大元，是中國歷史上第一個由少數(shù)民族(蒙古族)建立并統(tǒng)治全國的封建王朝。1206年成吉思汗建立蒙古汗國。1271年忽必烈改國號為“大元”，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意。1279年統(tǒng)一全國。元朝的疆域空前廣闊，今天的新疆、西藏、云南、東北、臺灣及南海諸島，都在元朝統(tǒng)治范圍內(nèi)。1368年被朱元璋建立的明朝滅亡。北遷的元政權(quán)退居漠北，仍沿用大元國號，與明朝對峙，史稱“北元”。元朝自成吉思汗起歷經(jīng)十五帝163年，自忽必烈定國號起，歷十一帝98年。

蒙古族是一個古老的民族，他們一直過著以游牧為主的生活。大約在公元十二世紀(jì)時，蒙古族出現(xiàn)了一位杰出的領(lǐng)袖--鐵木真。它作為部落首領(lǐng)，于公元1206年被各部推為大汗，稱為成吉思汗。在鐵木真的領(lǐng)導(dǎo)下，蒙古族逐漸強大起來，成為中國北方一支不可小覷的力量。它于公元1227年消滅西夏、1234年消滅金朝，為統(tǒng)一全中國作好了準(zhǔn)備。此時，成吉思汗已死，窩闊臺、蒙哥、忽必烈先后繼任大汗。公元1271年，成吉思汗之孫忽必烈在大都(今北京)建立起元王朝，從此，北京才逐漸成為中國此后近七百年的政治、經(jīng)濟、文化中心。公元1276年，元朝發(fā)兵攻占南宋都城臨安(今杭州)，統(tǒng)一了中國全境。

元世祖忽必烈在統(tǒng)一中國之后，并沒有停止對外的軍事行動。此后，元朝曾兩征日本、兩征安南(今越南北部)、兩征緬甸，先后使高麗、緬甸、臺城、安南等地成為元的屬國。在國內(nèi)，為了統(tǒng)治漢族人民，元朝統(tǒng)治者將國民分為四等，即蒙古人、色目人(西夏、回回、西域等地人口)、北方漢人、南方漢人。在這種制度下，漢人的地位極底。成為了蒙古人與色目人驅(qū)使的對象。故而，在元朝統(tǒng)治初年，曾發(fā)生過多次漢族與南方各少數(shù)民族反抗蒙古暴政的起義，但都未能成功。

因為蒙古族以前的生活方式大多以游牧為主，生產(chǎn)力較低。為了改變這種狀況，自忽必烈以來，歷代元朝統(tǒng)治者都以農(nóng)業(yè)生產(chǎn)代替了畜牧生產(chǎn)，所以元朝的農(nóng)業(yè)有了極大的發(fā)展。由于元朝的疆域擴展到了西亞地區(qū)，使得歐洲與中國的交往更加頻繁，技術(shù)交流更加迅速。經(jīng)濟的起步帶動了手工業(yè)與商業(yè)的發(fā)展，在元朝年間，中國南方的棉花種植已非常普遍，所以紡織業(yè)也隨之發(fā)展起來，出現(xiàn)了以黃道婆為首的一批手工業(yè)者，使當(dāng)時的棉紡織技術(shù)達(dá)到相當(dāng)高的水平。此外，因漕運、海運的暢通及紙幣的流行，商業(yè)在元朝也極度繁榮起來，使其成為當(dāng)時世界上最富庶的國家之一。元世祖年間，威尼斯商人馬可·波羅曾到過中國，在它撰寫的《馬可·波羅游記》中詳細(xì)的記載了當(dāng)時元朝大都的繁榮景象。

物質(zhì)的豐富使元朝的統(tǒng)治者生活逐漸奢華起來，同時也使蒙古統(tǒng)治者內(nèi)部爭權(quán)奪勢的斗爭更加激化。在公元1308年至1333年的二十五年中，元朝先后歷武宗、仁宗、英宗、泰定帝、天順帝、文宗、明宗、寧宗至元順帝共八代皇帝，由此可見當(dāng)時元朝內(nèi)部的斗爭之激烈。元朝后期，各皇帝都過起豪華的生活，為了滿足他們的物質(zhì)需求，統(tǒng)治者不斷向人民收取各種賦稅，尤其是漢族人民被壓迫尤為嚴(yán)重。于是漢族人民以各種形式起來反抗元朝暴虐的統(tǒng)治，早在泰定二年(1352年)河南趙丑廝、郭菩薩的起義就揭開了元朝滅亡的序幕。而后，順帝至正十一年(1351年)發(fā)生的劉福通領(lǐng)導(dǎo)的紅巾軍起義，席卷了整個中國，在起義軍中，出現(xiàn)了一批優(yōu)秀將領(lǐng)，其中以朱元璋、陳友諒、張士誠等人所領(lǐng)導(dǎo)的部隊實力最為強大。從至正十六年(1356年)到至正十九年(1359年)間，朱元璋不斷擴充自己的勢力，并在六、七年的時間里先后消滅了陳友諒、張士誠部，統(tǒng)一了江南的半壁江山。至正二十七年(1367年)朱元璋開始北伐，他以"驅(qū)除胡虜，恢復(fù)中華"為口號，在大將徐達(dá)、常遇春等人的協(xié)助下，于公元1368年攻陷元大都，結(jié)束了元朝的統(tǒng)治。同年，朱元璋在建康稱帝，建立了明王朝。

元朝是由蒙古族建立起來的王朝，他存在了九十七年，先后歷十一帝(自世祖忽必烈始)，是我國歷史上較強大的王朝之一。但由于元朝對漢族人民的歧視，使其過早滅亡，成為將來的清朝統(tǒng)治者的前車之鑒。此外，元朝的統(tǒng)治，為我國畫訂了以后的大致范圍，自元末直到清朝中后期，中國的疆土在此基礎(chǔ)上一直未發(fā)生太大變化，而蒙古族在此之后也成為了中華大家庭的一部分。

元朝簡介

1206年(金泰和六年)，蒙古貴族在斡難河源奉鐵木真為大汗，尊號成吉思汗，蒙古汗國(大蒙古國)建立。蒙古汗國在1259年蒙哥汗去世后分裂為大汗之國(后來的元朝)和四大汗國(欽察汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國和察合臺汗國)，四大汗國名義上服從蒙古大汗(元朝皇帝)宗主權(quán)，實際上各自為政。1271年(元朝至元八年)，元世祖忽必烈改國號為“大元”，取《易經(jīng)》中“大哉乾元”之意。

1218年蒙古滅西遼，1227年滅西夏，1234年滅金國，1246年招降吐蕃，1253年滅大理，1276年滅南宋，元軍攻宋假想圖元朝最終統(tǒng)一中國。

成吉思汗時，蒙古沒有固定的首都。1235年，窩闊臺建都哈爾和林(今蒙古國境內(nèi))。1263年，忽必烈定都上都(今內(nèi)蒙古自治區(qū)正藍(lán)旗東)。1272年定都燕京，稱為大都(今北京)，元朝的統(tǒng)治中心完全向中原轉(zhuǎn)移。

元朝的疆域空前廣闊，今天的新疆、西藏、外蒙古、云南、東北、臺灣及南海諸島，都在元朝統(tǒng)治范圍內(nèi)，還包括西伯利亞大部分(一說東邊到白令海)、錫金、不丹、克什米爾東半部、緬甸北部、泰國北部、老撾、朝鮮東北部。領(lǐng)土面積超過2000萬平方公里(一說2200萬平方公里)，是當(dāng)時世界上最大的國家。

1368年(元至正二十八年、明洪武元年)，朱元璋建立明朝，同年明軍攻占大都，元惠宗北逃，元朝滅亡。北遷的元政權(quán)退居漠北，仍沿用大元國號，與明朝并列，史稱“北元”。

元朝大一統(tǒng)的意義

元朝統(tǒng)一全國形勢圖元朝的大統(tǒng)一，在中國歷史上具有深遠(yuǎn)的意義

①它結(jié)束了唐末以來(五代十國宋遼金夏)國內(nèi)分裂割據(jù)和幾個政權(quán)并立的政治局面，奠定了元、明、清六百多年國家長期統(tǒng)一的政治局面;②它促進了國內(nèi)各族人民之間經(jīng)濟文化的交流和邊疆地區(qū)的開發(fā)，進一步促進了我國統(tǒng)一的多民族國家的鞏固和發(fā)展;③它為科學(xué)技術(shù)的發(fā)展創(chuàng)造了良好條件;④元朝的統(tǒng)一，還加強了中外文化交流和中西交通的發(fā)展;⑤從蒙古族的歷史發(fā)展角度看，統(tǒng)一的過程就是蒙古族從奴隸社會向封建社會轉(zhuǎn)變的過程。

元朝的大統(tǒng)一，促進了我國統(tǒng)一的多民族國家的發(fā)展

①漢民遷居到大量邊疆地區(qū)，帶去了先進生產(chǎn)技術(shù)，開發(fā)了邊疆經(jīng)濟。邊疆各族大量遷入中原和江南，同漢族雜居，加強了民族融合。②遼朝、西夏、金朝時期入居黃河流域的契丹族、黨項族、女真族，與漢族相融合，在元朝已被視為“漢人”。③唐朝以來不少信仰伊斯蘭教的波斯人、阿拉伯人在我國一些地方定居。元朝時更有大量的波斯人和阿拉伯人遷入中國。他們與漢、蒙、畏兀兒等民族長期雜居、通婚，開始形成一個新的民族——回族。④元朝時，西藏正式成為元朝的行政區(qū)。元朝設(shè)立澎湖巡檢司，加強了對硫球(臺灣)的管轄。

元朝的疆域

從疆域的廣闊度來說，連后來第二大的清朝也不能和元朝相提并論。《元史·地理志》言元朝的疆域是：“北逾陰山，西極流沙，東盡遼東，南越海表”，“東、南所至不下漢、唐，而西北則過之”。面積相當(dāng)于今天中國疆土的兩倍。全國劃分為中書省和十個行中書省，以及宣政院管轄的西藏地區(qū)。

魏源《元史新編》說：“元有天下，其疆域之袤，海漕之富，兵力物力之雄廓，過于漢唐。”虞集在《廬陵劉桂隱存稿序》中評價當(dāng)代文人說：“國朝廣大，曠古未有。起而乘其雄渾之氣以為文者，則有姚文公其人。”貫云石在散曲《雙調(diào)·新水令·皇都元日》中歌頌：“江山富，天下總欣伏。忠孝寬仁，雄文壯武。功業(yè)振乾坤，……賽唐虞，大元至大古今無。”

元朝的經(jīng)濟文化

蒙古汗國作為一個蒙古族建立的政權(quán)，在經(jīng)過對歐亞非廣大地區(qū)的征服后，在文化思想領(lǐng)域也主動或被動地吸收集合了多種文明長處，因此，到了整個元朝統(tǒng)治時期充滿了“漢法”與“色目法”的主導(dǎo)地位之爭。元朝作為中國歷史上的一個重要朝代，不僅在中華文化史上發(fā)揮了承上啟下的作用，而且在諸多領(lǐng)域出現(xiàn)了新的飛躍，推進了中國多元一體文化的發(fā)展進程，開創(chuàng)了中國各民族文化全面交流融合的新局面，對中華文化的繁榮和發(fā)展作出了重要的貢獻。

元朝中西經(jīng)濟文化交流的空前繁榮，使不同地區(qū)、國家和地區(qū)間的經(jīng)濟文化雙向交流加速。中國的火藥、指南針、印刷術(shù)傳入阿拉伯和歐洲，推進了這些地區(qū)的文明進程。阿拉伯的醫(yī)學(xué)、天文學(xué)、農(nóng)業(yè)技術(shù)，歐洲的數(shù)學(xué)、金屬工藝，南亞的雕塑藝術(shù)等傳入中國，促進了中國古代文化的豐富和發(fā)展。