事情還要先從唐高宗說起。唐高宗死后，武則天稱帝就已經進入倒計時了。在高宗死后的幾年時間里，武則天先后廢黜了她的三兒子中宗李顯(當時叫李哲)，軟禁了四兒子睿宗李旦，鎮壓了徐敬業領導的揚州叛亂，又通過所謂的裴炎謀反案，肅清了軍政系統的反對派。她緊鑼密鼓，一步一步，離皇帝的寶座越來越近。但是，中國古代王朝可都是一家一姓，要想改李唐為武周，要調換的其實不光是皇帝，還有整個皇族。所以，武則天想當皇帝，還得把李唐宗室清理一下。武則天是怎么辦的呢？她搞了一個陰謀。當時，為了給武則天改朝換代做輿論宣傳，武則天的侄子武承嗣偽造了一塊帶有“圣母臨人，永昌帝業”字樣的寶石，謊稱是從洛水打撈出來的，并說這代表著上天降下的祥瑞，派人獻給了武則天。根據傳統的儒家信仰，“河出圖，洛出書”，這可是“天將降大任于斯人”的重要標志，屬于國家一級祥瑞。這杜撰出來的祥瑞正合武則天的意，她立刻決定，大張旗鼓地操辦一下這件事，讓全國人民都知道，她當皇帝可是天意！怎么操辦呢？她把這塊石頭命名為“天授寶圖”，又給自己加了一個尊號叫做“圣母神皇”，同時宣布要在十二月的時候親臨洛水，舉行受圖大典，并在明堂里接受百官朝賀。為了辦好這件盛事，她詔令各州的都督刺史以及李唐宗室外戚都在典禮舉行之前的十天到洛陽集合！顯然，武則天想利用這個國家禮儀工程，把李唐勢力一網打盡。

這個詔令一出來，李唐宗室馬上慌作一團，他們覺得，武則天來者不善，肯定是想把他們集中到洛陽，然后甕中捉鱉，一舉消滅！越想越緊張，怎么辦呢？與其坐以待斃，不如鋌而走險。就在這種恐慌情緒支配下，宗室成員開始彼此聯絡，密謀造反。造反者都包括什么人呢？首先當然是前幾代皇帝的兒子孫子等男性成員，另外，唐代還未流行“嫁出去的女兒潑出去的水”這樣的觀念，所以，幾代皇帝的公主也都接到了通知。但是，因為叛徒告密等種種原因，這次造反被迫提前舉行，而且造反者也從整個李唐宗室萎縮成了越王李貞和瑯琊王李沖父子倆。這樣的小打小鬧哪里是朝廷的對手，很快就被武則天鎮壓下去了。但是，剿滅李唐宗室的有生力量本來就是武則天的既定目標，讓他們到洛陽集合也是引蛇出洞的一種策略，現在蛇都出來了，怎么能再讓他們縮回去呢！于是，鎮壓了李貞父子之后，武則天開始順藤摸瓜，大肆株連，把很多宗室都給牽扯進這樁宗室謀反案之中，一大批宗室皇族被下令處死，武則天血洗李唐宗族的目的便完成了。而她的女婿、太平公主的丈夫薛紹和他的哥哥薛顗居然也在其中！

女婿薛紹想造岳母的反，事情看起來真是觸目驚心。但是，考慮到武則天誅殺宗室是個政治陰謀，我們不免要懷疑一下，薛紹兄弟到底有沒有謀反呢？對于這件事，史書中本來就有截然相反的兩種記載。一種是《新唐書？公主傳》，說：“瑯邪王沖起兵，顗與弟紹以所部庸、調作兵募士，且應之。沖敗，殺都吏以滅口。事泄，下獄俱死。”按照這種說法，薛紹兄弟確實已經出錢招兵買馬，準備造反，可惜李貞父子太窩囊，還沒等他們響應就失敗了。這時候薛家兄弟為了掩蓋罪行，又殺了手下的具體執行人員滅口，所以被處死也算罪有應得。但是，對于同樣一件事的記載，《舊唐書》卻大相徑庭。《外戚傳》中說：“紹，垂拱中被誣告與諸王連謀伏誅。”也就是說，薛紹本來沒有謀反，說他謀反是一種誣陷。那么哪一種記載可靠呢？

我個人認為，真實情況很可能是薛紹的哥哥薛顗參與了謀反，但是他并沒有聯絡薛紹，因此薛紹本人并不知情。為什么這么說呢？首先，李貞、李沖父子起兵之前確實曾經廣泛發動宗室，幾代公主都在聯絡之列，薛顗作為城陽公主的兒子肯定被發動到。其次，薛顗跟武則天有私人恩怨，兩個人在太平公主嫁給薛紹之前就已經結了仇。這是怎么回事呢？前面不是說過薛紹的家庭條件優越，特別適合當駙馬嗎？武則天本來對這樁門當戶對的婚事也非常滿意，可是，就在婚禮即將舉行的時候，武則天忽然發現問題了，怎么薛紹的兩個嫂子——一個成氏，一個蕭氏，不是大族出身呀！和這樣小門小戶的人當妯娌，這不是辱沒我的女兒嗎！于是，武則天馬上發難了，找到薛家說，這兩個鄉巴佬的女兒怎么配和我的女兒做妯娌呢，不如把她們休了吧。這不是叫人家妻離子散嗎？所幸有人出來打圓場說，這姓蕭的嫂子，也就是薛顗的太太，出身于江南貴族蘭陵蕭氏，也是大族，而且祖上也和皇室聯姻過，是國家的老親，還是算了吧。薛紹的兩個嫂子這才逃過一劫。這樣一來，雖然并沒有真的休妻，但薛顗還是和武則天結了怨，現在宗室聯合造反，薛顗在群情振奮的氣氛下準備響應，這并不奇怪。

但是薛顗想要起兵，是不是一定就要告訴他的弟弟薛紹呢？我認為他應該沒有告訴，而且還要盡可能地避免讓弟弟知道。為什么呢？很簡單，因為薛紹當時已經是太平公主的駙馬了，而太平公主又是武則天的掌上明珠，母女倆感情甚篤。如果他把起兵計劃透露給薛紹，薛紹再不小心透露給太平公主，那不等于自投羅網嗎？可能有人會說，哥倆兒住到一塊兒，這邊招兵買馬，緊鑼密鼓，那邊怎么可能一無所知呢？這還真有可能。因為按照唐朝的慣例，公主出嫁之后都是由國家單獨建造府邸，不跟夫家住在一起。換言之，薛紹、薛顗兩個人雖然是親兄弟，但是他們的住宅卻可能相隔甚遠。這樣一來，薛顗向弟弟隱瞞造反的事情也并不困難。如果這番推理成立，那么說薛紹造反就是一樁冤案了。

冤枉與否暫且不管，眼看著薛紹身陷囹圄，太平公主怎么辦呢？她肯定要積極營救啊。俗話說一日夫妻百日恩，太平公主和薛紹是結發夫妻啊，何況已經生了四個孩子了，怎么能讓孩子這么小就失去父親的怙持呢！所以，太平公主便跑到武則天面前哭哭啼啼，動之以情，曉之以理，苦苦哀求，母親看在她們母女情深的面子上饒過薛駙馬。她說，您看我們倆剛剛結婚七年，感情這么好，最小的一個孩子才滿月，您怎么能夠忍心把他殺死呢？再說你說他謀反，證據在哪兒啊？您僅僅懷疑他，就能把他殺死嗎？太平公主肯定是跟武則天擺事實、講道理，而且講感情。按照她的想法，既然她是母親唯一的女兒，母親又那么愛她，怎么會置她的幸福于不顧呢！那么武則天到底有沒有給太平公主這個面子呢？在江山穩定和女兒的感情之間，武則天選擇了前者，最終還是把薛紹以謀反罪論處了。但是太平公主畢竟求了情，所以薛紹沒有被直接斬首，而是打了一百大棒，扔進監獄里餓死了，好歹保存了全尸。那一年，太平公主剛剛二十五歲。

那么，既然薛紹沒有謀反，而且自己的寶貝女兒太平公主又這么苦苦哀求，為什么武則天非要置薛紹于死地呢？問題的關鍵在于，武則天認為太平公主嫁錯郎了，當初太平公主嫁給薛紹，是因為他的母親是唐高宗的姐姐，這門婚事的意義在于鞏固李唐江山。而現在，武則天要改李唐為武周，需要加強武家的力量，這時候太平公主要承擔新的政治使命，所以薛紹必須讓位。換句話說，對于野心勃勃的政治家武則天而言，太平公主也不過是她手中的一顆棋子，可以這樣走，也可以那樣走，目的無非是為她自己的政治利益服務。這樣一來，薛紹剛死，武則天就開始給太平公主張羅再嫁的事情了。而在挑選這個新駙馬時，得滿足一個條件——必須姓武。