莊則棟向科恩贈送禮物。

當(dāng)年美國乒乓雜志將中美乒乓外交風(fēng)云人物科恩搬上封面。

上世紀(jì)70年代初期，中國外部環(huán)境極其險惡，處于各種“敵對勢力”的封鎖之下。在這眾多“敵人”之中，“美帝國主義”乃是中國人眼中的頭號死敵。著名乒乓球運(yùn)動員徐寅生回憶說，那個年代，運(yùn)動員這個特殊群體與外界交往禁忌要少一些，但是我們與美國運(yùn)動員之間，卻沒有進(jìn)行過什么實際交流。1971年第31屆世乒賽在日本的名古屋舉行。已經(jīng)因“文革”連續(xù)缺席兩屆大賽的中國隊，接到主辦方的邀約，不知道去與不去。最后，毛澤東的“我隊?wèi)?yīng)去”的批示，算是一錘定了音。出人意料的是，中國乒乓球選手莊則棟和美國隊員科恩，還在此屆世乒賽上聯(lián)手演繹了一個乒乓外交前奏的傳奇故事。

意外奇遇：

中美乒乓球選手真誠結(jié)友誼

1971年4月4日，世乒賽5個單項的比賽全面展開。美國男隊第三號選手19歲的大學(xué)生科恩一向比較喜歡獨來獨往。這天下午，科恩一個人搭乘一輛組委會的小車，去了一幢七層樓的練習(xí)館。過了一會兒中國隊也來到這里練球，科恩瞅準(zhǔn)機(jī)會問我隊主力之一的梁戈亮，能否和他揮幾拍。梁戈亮欣然同意。

等科恩練完球走下大樓時，竟然找不到他來時搭的車了。正當(dāng)他手足無措時，一輛帶有世乒賽標(biāo)志的大轎車開了過來，他連連招手，大轎車在他身邊緩緩?fù)Ｗ×恕＼囬T打開了，他想都沒想就一個箭步跳上了車，結(jié)果他吃驚地發(fā)現(xiàn)，同車的全是中國人！

吃驚的不僅僅是科恩。在大轎車?yán)镒?5名中國乒乓球選手和代表團(tuán)工作人員，這時都認(rèn)出了上車的是美國運(yùn)動員，而且是愛標(biāo)新立異的“嬉皮士”科恩。這個特征明顯的“USA”選手長發(fā)及肩，穿著紫色的印花喇叭褲，是那個年代最典型的美國嬉皮士造型。

車子發(fā)動了，科恩在一瞬間的尷尬后，突然大大咧咧地站起來大聲說道：“有沒有翻譯？”找到翻譯后，他用最簡單的語言表達(dá)起自己的意思：“我的頭發(fā)，我的帽子，我的衣服看上去都很滑稽，我知道你們在笑什么。這個世界上，有許多人和我穿的一樣，想的也和我一樣。”

這時，坐在大轎車最后一排座位上的莊則棟站了起來。他來到科恩身邊，微笑著對科恩說：“我們中國人民和美國人民一直是友好的。你在我們國家有許多朋友。今天你來到我們車上，我們大家都很高興。我送給你一件禮物吧……”說著，莊則棟從隨身背著的挎包里掏出一件精美的小禮品，那是一面一尺多長的杭州織錦，上面繡著一幅優(yōu)美的黃山風(fēng)景畫。

科恩見狀，顯得異常高興。他一邊忙著稱謝，一邊也在自己的挎包里搜尋起來。“天啊！”科恩叫了起來，“我什么也沒帶，連把梳子都找不出來，可是我一定要送你一件什么……”

車很快到了體育館。當(dāng)莊則棟與科恩有說有笑地下車時，正好給候在門口的幾個日本記者看到了。

記者們都看到了那件禮物。科恩忙解釋說：“我還沒有給莊先生禮物呢。”他們交談、握手的照片，第二天就上了日本《讀賣新聞》等報紙的頭版頭條。兩人合影照片的說明是這樣寫的：莊則棟難道與科恩是朋友嗎？

世界媒體都抓住了這個敏感的話題。中美運(yùn)動員之間的這種友好舉動，不由不讓人浮想聯(lián)翩。

從當(dāng)晚開始，科恩就開始著手準(zhǔn)備選送莊則棟的禮物。后來科恩在地鐵商店里發(fā)現(xiàn)了印有和平標(biāo)志的T恤，便掏錢買了一件。

4月5日，科恩在比賽場地找到了莊則棟，將這件T恤回贈給了莊則棟，并特意在上面別上了美國代表團(tuán)的紀(jì)念章。

科恩還真誠地對莊則棟講道：“如果你們邀請我去中國，我愿意去。 ”

兩名日本記者聽到了，立即問科恩：“科恩先生，你想去中國嗎？ ”

科恩說：“那當(dāng)然，沒有去過的地方我都想去的。比如，阿根廷、澳大利亞、中國。 ”他有意按英文字母的順序，帶出了中國。

“中國有什么特別嗎？你真的想去嗎？ ”記者的提問步步緊逼。

“當(dāng)然想去！ ”科恩回答。

國內(nèi)爭議：

毛澤東深思后最終作出決斷

美國乒乓球隊員與中國乒乓球隊員接觸并有所表態(tài)的這一消息傳到國內(nèi)，外交部和體委開始討論邀不邀請美國乒乓球隊訪華的問題。多數(shù)同志認(rèn)為，主席和斯諾講過，歡迎尼克松來北京;現(xiàn)在讓美國乒乓球隊打頭陣未必有利。少數(shù)幾位同志認(rèn)為要是邀請美國隊訪華，有利于中美兩國人民友好交往的勢頭。討論的結(jié)果是不邀請美國乒乓球隊訪華。他們寫了一份報告交給周恩來，周寫了“擬同意”三個字。

4月7日凌晨，報告?zhèn)鞯矫珴蓶|手中，可是，毛澤東并沒有讓秘書拿走歸檔。他隱隱約約感到某種天賜良機(jī)降臨了，讓美國乒乓球隊打頭陣有何不可！它將為尼克松或者其他的特使來北京創(chuàng)造一個良好的氣氛，這是打開中美關(guān)系局面的一個非常好的時機(jī)。時機(jī)難得，稍縱即逝。

到了天快亮的時候，毛澤東終于毅然做出批示：立即邀請美國運(yùn)動員來華訪問。他要秘書馬上轉(zhuǎn)告周恩來，請他親自抓這件事。

4月7日上午10時30分，美國乒乓球隊的副領(lǐng)隊拉福德·哈里森遇到中國代表團(tuán)的負(fù)責(zé)人宋中。宋中向哈里森轉(zhuǎn)達(dá)了中國的正式邀請。驚喜的哈里森當(dāng)即向東京美國駐日使館打電話，詢問有關(guān)問題。美國駐日大使阿明·邁耶不在，接電話的使館官員威廉·坎寧聽說后當(dāng)場表示，哈里森應(yīng)該接受邀請。

坎寧接電話后很快找到邁耶大使匯報。邁耶立即告訴了華盛頓(此時，華盛頓已是午夜)。接到電報的羅杰斯國務(wù)卿當(dāng)即將電報送往了白宮。尼克松喜出望外，馬上批準(zhǔn)美國乒乓球隊接受邀請。

引人注目：

周恩來與科恩在人民大會堂輕松對話

4月7日，當(dāng)美國乒乓代表團(tuán)接到中國方面允許他們赴華的申請后，科恩興奮得癱倒在地。所有的記者都圍著他，因為是他促成了這件轟動世界的“大事件”。

一行15人的美國代表團(tuán)坐飛機(jī)到香港，再從羅湖口岸入關(guān)。入關(guān)前，美國隊的團(tuán)長斯汀豪文一直告誡代表團(tuán)成員，在中國不要表現(xiàn)出任何不滿，“我們要表現(xiàn)得莊重一點”。據(jù)說，他還曾想讓科恩把長頭發(fā)剪短。

從4月10日到4月17日，無論是在北京、上海還是廣州，科恩都是這支代表團(tuán)里最受歡迎的人物。在清華大學(xué)比賽時，全場的注意力都集中在他身上。他無球時轉(zhuǎn)動球拍的方式，他發(fā)球前向球吹口氣的動作，他把腳提到球桌上系鞋帶的樣子，他的長頭發(fā)，他的大帽子，他的花衣服，他所有的一切，都能讓中國觀眾發(fā)出笑聲。他的疑惑則是，現(xiàn)場一萬多名觀眾，怎么能夠同時鼓掌，怎么又能夠同時安靜。科恩與同伙們終于看出來了，中國隊員在比賽中，總在竭力避免使美國隊員太難堪。

4月14日下午，周恩來在人民大會堂東大廳會見美國乒乓球代表團(tuán)，并與他們談?wù)摿撕芫谩?/p>

隨團(tuán)采訪的美聯(lián)社駐東京記者羅德里克曾訪問過延安，見過周恩來。周恩來馬上認(rèn)出了羅德里克，并走過去首先跟他握手。羅德里克十分感動，握著周總理的手直搖。周恩來與美國代表團(tuán)成員一一握手后，坐在斯汀豪文團(tuán)長旁邊的沙發(fā)上，講話之后他問大家：“你們住得怎么樣？習(xí)慣中國菜的口味么？還有沒有什么問題要提？”

翻譯剛把周恩來的話譯完，科恩就倏地站了起來，他略微欠了欠身子，大聲地說：“總理先生，我想知道您對美國嬉皮士的看法。 ”

這一問題搶了其他人的話頭，也很突然，斯汀豪文團(tuán)長想阻止也來不及了。

周恩來客氣地微笑著打量了科恩一眼，說：“看樣子，你也是個嬉皮士了。”周恩來接著把眼光轉(zhuǎn)向大家說，“世界的青年們對現(xiàn)狀不滿，正在尋求真理。在思想發(fā)生變化的過程中，在這種變化成型之前，會出現(xiàn)各種各樣的事物。這種變化也會以不同的形式表現(xiàn)出來。這是可以容許的。我們年輕的時候，也曾經(jīng)為了尋求真理嘗試過各種各樣的途徑。”

對于周恩來的回答，科恩感到十分意外。科恩學(xué)的是歷史和政治學(xué)。他原以為在這個最革命的國家，聽它的總理評價嬉皮士，一定會聽到那種“資產(chǎn)階級的”、“頹廢的”、“沒落的生活方式”之類的訓(xùn)詞，結(jié)果沒想到，周恩來并沒有用革命的大道理訓(xùn)人，還表現(xiàn)出十分理解當(dāng)代青年的思想。他接著又聽周總理說：“年輕人都會有自己追求的生活方式。”科恩聽后沉吟片刻，深表理解地點點頭。不由自主地對周總理表示了敬佩的神情。

周恩來又將目光轉(zhuǎn)向科恩說：“要是經(jīng)過自己做了之后，發(fā)現(xiàn)這樣做不正確，那就應(yīng)該改變，你說是嗎？ ”

科恩聳聳肩，友好而誠懇地笑著點了點頭。

周恩來略作停頓，又補(bǔ)充了一句：“這只是我個人意見，只是一個建議而已。 ”

周恩來的這番話，在第二天就被幾乎所有的世界大報與通訊社報道。

分別時，周總理還拉著科恩的手說：“祝你天天進(jìn)步。 ”

科恩的母親知道周恩來總理親自對其子教導(dǎo)后，于4月16日從美國托人通過香港將一束深紅色的玫瑰花送給周恩來總理，感謝周恩來對她兒子一番語重心長的教誨。

這次訪華期間，科恩在中國拍了許多照片。最有意思的是，大家還在一條“全世界人民團(tuán)結(jié)起來打敗美國侵略者及其走狗”的橫幅下留了張合影。

影響深遠(yuǎn)：

中國外交 一片燦爛前景

經(jīng)過乒乓外交，中美之間的距離一下子拉近了。周恩來接見美國乒乓球代表團(tuán)這個消息傳到美國的時候正是清晨。當(dāng)天，美國總統(tǒng)尼克松發(fā)表了有助于改善中美關(guān)系的五項對華新政策：1、美國準(zhǔn)備迅速發(fā)給從中國到美國來訪的個人的簽證;2、美國準(zhǔn)備迅速發(fā)給從中國到美國來訪的團(tuán)體的簽證;3、允許中國使用美元;4、取消對供應(yīng)前往中國或來自中國的船只和飛機(jī)的燃料限制;5、準(zhǔn)許掛外國旗幟的美國船只停靠在中國港口。

不久，中國乒乓球代表隊?wèi)?yīng)邀赴美國進(jìn)行友好訪問，受到同樣熱情的接待。

1971年春天的“乒乓”外交確實將中美關(guān)系的突破性進(jìn)展展現(xiàn)在世人面前。小小銀球彈開了中美彼此緊閉20多年的國門和20多年冰凍的政治僵局，震動了地球。

小球確實推動了大球。關(guān)于乒乓外交，許多人僅僅知道它打開了中美交往的大門，其實它還在更廣的范圍內(nèi)被作為中國通向世界的鑰匙使用。1971、1972、1973年，北京先后舉辦了亞非乒乓球邀請賽、亞洲乒乓球錦標(biāo)賽、亞非拉乒乓球邀請賽。其中的亞非拉邀請賽，參賽國家和地區(qū)多達(dá)86個，甚至還包括26個未建交國，旅日、旅美臺胞也在受邀之列。

乒乓外交，直接或間接催生了中國外交史上一系列重大事件：1971年7月，美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)助理基辛格秘密訪華，隨后雙方發(fā)表公告，宣布美國總統(tǒng)尼克松將訪問中國。10月，基辛格再次來華，為尼克松訪華作了安排。 10月，中國重返聯(lián)合國。1972年1月初，美國總統(tǒng)國家安全事務(wù)副助理黑格率先遣組來華做尼克松訪華的準(zhǔn)備工作。2月21日，尼克松訪華。緊接著，中日建交。其間，中國與許多亞非拉國家也相繼建立了外交關(guān)系。這一連串的動作，使得全世界都把注意力投向了中國。

回到美國后，科恩與所有代表團(tuán)成員一樣，成為家喻戶曉的人物。在一年多時間里，他到處巡回演講、接受采訪、參加乒乓表演、拍廣告。他還向美聯(lián)社的記者拍胸脯說，他可以促成周恩來與尼克松的對話。科恩在1972年寫了一本書，書名就叫《如何打乒乓球》。至今，這本書還能在網(wǎng)上買到。嬉皮士在美國的地位也得到了相應(yīng)的提高。不過，科恩之后再也沒有參加過世界級大賽。