嘉定，秦代屬會稽郡婁縣，隋唐時屬蘇州昆山縣。至宋朝嘉定十年，以年號為地名，今屬上海市嘉定區。

公元1645年，晉親王多鐸統軍占領南京，南明弘光朝廷覆亡。同年六月，南明降臣錢謙益，趙之龍等向多鐸獻策：“吳下民風柔弱，飛檄可定，無須用兵。”清于是于7月8日(六月十五日)頒詔書往江南曰：“……削發一事，本朝已相沿成俗，爾等毋得不遵法度。……凡不隨本朝制度者，殺無赦。”

“身體發膚授之父母，不可損傷”，這是漢族千年來的倫理價值觀，削發可謂是對人格的極大侮辱，故“削發令”一下，各地民怨沸騰、反抗驟起，尤在松山、昆山、蘇州、嘉定、紹興、江陰等地為盛。反抗滿清暴行最為慘烈的嘉定，為在嘉定強行推行“削發令”，滿清政權決定實施武力征服之，于是有了“嘉定三屠”。

一屠嘉定城

在清軍擊敗各村鎮的鄉兵后，將嘉定包圍，并炮轟城門，城中軍民毫不畏懼、誓死抵抗。隨著城墻在炮聲中轟然倒塌，清兵攻入城中，時任清軍統領的原南明降將李成棟下令屠城，當屠城令一下達，清兵“家至戶到，小街僻巷，無不窮搜，亂草叢棘，必用長槍亂攪。”“市民之中，懸梁者，投井者，投河者，血面者，斷肢者，被砍未死手足猶動者，骨肉狼籍。”若見年輕美色女子，遂“日晝街坊當眾奸淫。”有不從者，“用長釘釘其兩手于板，仍逼淫之。”

屠殺過后，清兵隨即掠奪財物，史載：如遇市民，于是大呼獻財寶，“惡取腰纏奉之，意滿方釋。”所獻不多者，則砍三刀而去。是時，“刀聲割然，遍于遠近。乞命之聲，嘈雜如市。”更有甚者，屠城罪魁李成棟，竟用三百只大船運走了他掠奪的金帛女子。

在此劫難中，不乏為虎作倀者、趁火打劫者，亦不在少數。有漢奸徐元吉者，“以削發為名，日出行動，割人腹，啖人心肝，動以百計。”

然而，滿清的暴行并未撲滅民眾的反抗怒火。8月15日(七月二十四日)，江東人朱瑛自封為游擊將軍，率兵五十余人回到嘉定城，會同城內市民，將清軍驅趕城外。

再屠嘉定城

第二天，逃至城外的李成棟，急令萬國昌率兵增援。李成棟本人則坐鎮城外之織女廟，指揮各路兵馬企圖第二次攻城。

8月17日(七月二十六日)清晨，清軍乘城內民眾武裝力量尚未集結完畢，再次攻進城內。

漢奸浦嶂向李成棟獻計曰：“若不剿絕，后必有變。”于是，清軍第二次屠城。此時，城內許多居民尚未起床，“遂于屋中被猝然殺之。”頓時，“城內積尸成丘，只有三，四個僧人撤取屋木，聚尸焚之。”

在此次屠城中，浦嶂一馬當先，“大顯身手”。他甚至將好友婁某的全家斬盡殺絕。為此，嘉定城內民眾“是日逢嶂，齠齔不留。”有一郭姓市民者，曾不勝憤慨地痛斥他：“人面獸心，狗鼠不食。”人神共怒，浦嶂掩面鼠竄！

滿清的第二次屠城，也未能削弱民眾的反抗意志。9月15日(八月二十六日)，原南明總兵吳之番率余部，反攻嘉定城。城內清兵猝不及防，大潰。城內民眾紛紛奔至吳軍前，“踴躍聽命”。

然而，吳軍是烏合之眾。清兵反撲之時，“一時潰散。”史載：吳之番“連殺數人，不能定。呼天曰：‘吾死，分也。未戰而潰，我目弗瞑矣！’挺槍欲赴東門死。”

清兵三屠嘉定城

清兵擁入城內，第三次血洗嘉定城。如果說前兩次屠城，對滿清而言，多少留下一些“隱患”的話，那么這第三次屠城，他們可謂“如愿以償”。因為在這滿城的累累白骨之上，總算插上了“削發令已行”的旗幡！史載：在滿清的三次屠城中，嘉定城內民眾無一投降者，死亡者達二萬余人。