岳飛是南宋期間的軍事家，民族英雄。他字鵬舉，相州湯陰(今屬河南)人。岳飛少年時勤奮好學，愛讀《左氏春秋》，《孫吳兵法》。并煉就一身好武藝。19歲時投軍抗遼，初次參軍后，岳飛任小隊長，此刻的岳飛就體現了非凡的軍事指揮才干，他帶兵連戰連勝，由于建功被頒發承信郎。可是不久，岳飛的父親病故，岳飛退伍回家守孝。

1126年金兵大舉侵略華夏，岳飛再次投軍，開端了他抗擊金軍，保家為國的戎馬生涯。傳說岳飛臨走時，其母姚氏在他背上刺了“精忠報國”四個大字，以此勉勵岳飛，這變成岳飛終生遵奉的信條。 岳飛投軍后，很快因作戰英勇升秉義郎。這時宋都開封被金軍圍困，岳飛隨副元帥宗澤前去救援，岳飛英勇善戰，屢次打敗金軍，遭到宗澤的欣賞，稱譽他“智勇才藝，古良將不能過”。北宋王朝消亡后，康王趙構在臨安城建立了南宋。岳飛上書高宗，請求收復失地，被革職。岳飛所以投靠了河北都統張所，任中軍統領，在太行山一帶抗擊金軍，屢建戰功。后來再次投靠東京留守宗澤，被封為武功郎。

岳飛升任戎行將領后，依然與士卒患難與共。宋高宗曾要在杭州為岳飛建住所，岳飛推辭說：“還沒有打敗敵人，我怎么能思考家庭私事呢？”有次岳飛帶兵交兵，遭到當地官款待，吃到“酸餡”這種在官員巨賈們看來很一般的食物時，驚嘆道：“居然還有這么甘旨的食物。”便將自個的有些留起來，預備帶回家與家人同享。岳飛的老婆李氏有次穿了件綢衣，岳飛便道：“皇后與眾王妃在北方（靖康之難時被金兵俘虜）過著艱苦的日子，你已然與我患難與共，就不要穿這么好的衣服了。”自此今后，李氏終身只穿布衣。除了自個簡樸恬淡，吃苦勉勵外，岳飛對后代教育也很嚴。他請求后代天天做完功課后，有必要下地勞動。除非節日，不得喝酒。

岳飛在戰役中以身作則，軍紀嚴明，“凍死不拆屋，餓死不擄掠”，屢創金軍，因而金國的貴族感嘆道：“撼山易，撼岳家軍難”。岳飛還首先提出“武將不怕死，文官不愛錢”，可謂封建社會官吏的做法典范。1140年，岳飛率軍北伐，與金軍將領完顏兀術帶領的重兵在郾城（河南郾城）相遇，岳飛大破完顏兀術的“拐子馬”軍陣，完顏兀術感嘆說：“自從故土起兵，靠此取勝，今竟如此。”金軍退守開封后，岳飛率兵追擊至脫離封四十里的朱仙鎮。

此刻北方各地公民，紛繁起義，切斷金軍糧道，預備迎候南宋部隊。完顏兀術束手無策，計劃拋棄黃河以南區域，退守燕京（北京）。此刻的皇帝趙構懼怕在岳飛的壓力下前皇帝被開釋回國，然后影響自個的皇帝寶座，再加上大臣秦檜在皇帝的指派下，正與金朝商洽。所以，宋高宗下令岳飛率軍撤離，在一天以內，宋高宗接連頒發了十二道指令，每道指令都用“金字牌”送達（金字牌送達的指令，驛馬天天飛馳二百公里），用以形成嚴峻壓力，使岳飛不能抵擋。岳飛在接到第十二個金字牌時，他不能不退，不然即是叛變。他向攔在馬前央求不要撤離的民眾垂淚說：“十年預備反撲，嘔盡汗水。而今一天以內，蕩然無存。”

回到開封后，宋高宗想起岳飛要接前皇帝回國的言語后，仍感后怕，所以先任命岳飛為樞密副使，掠奪了岳飛的軍權，接著又指派秦檜誣害岳飛謀反，拘捕岳飛坐牢。南宋將領韓世忠質問秦檜岳飛是不是真的謀反時，秦檜回答說：“莫須有。”韓世忠嘆氣：“莫須有三個字，怎么能服天下人心？”可是岳飛還有他的兒子岳云及他的幾位部將仍被處死。岳飛在獄中被處身后，張憲和岳云被綁赴臨安城的鬧市眾安橋處死。張憲和岳云被害今后，后人在眾安橋西的資福弄、棗木巷建有忠烈祠以祀二人。紹興二十年，殿前司后軍小校施全激于義憤，刺殺秦檜，惋惜未成功，被分尸于眾安橋。當地百姓懷念施全慘死，在眾安橋上修有施將軍廟。岳飛和張憲的家族則被流放到嶺南和福建，宋高宗親身下旨規則，“多差得力人兵，防送前去，不得同時上路”，他們的“家業籍沒入官”。

在岳飛無辜被害后，對岳飛一貫敬慕的獄卒隗順正冒著生命危險將遺體連夜背出郊外，偷埋在九曲叢祠旁。《朝野遺紀》記載為“獄卒隗順負其尸出，逾城，至九曲叢祠中。故至今九曲王顯廟尚靈。順葬之北山之誑”。為了日后辯識，隗順又把岳飛身上佩帶過的玉環系在其遺體腰下，還在墳前栽了兩棵桔樹。隗順臨死時對他的兒子說：“今后朝廷給岳大人平反后，假如找不到他的遺骨，必定會賞格來尋找，到時候你通知官府：岳大人的棺材上有一個鉛筒，上面有大理寺的勒字，那是我埋葬時所作的符號”。

岳飛遇害后大家一向請求為他平反昭雪，但宋高宗一直置之不理。到了宋孝宗即位，為了給太上皇保存體面，假稱“仰承”高宗“圣意”，給岳飛康復官爵與名譽，此刻距岳飛遇害已21年了。隗順的兒子把其父藏尸的真相告知官府，岳飛的遺骨才得以遷葬杭州西子湖畔棲霞嶺，讓后世之人得以憑吊。 在民間傳說中，杭州眾安橋下也曾被認為是岳飛遺骨所葬的當地。此地是南宋臨安城中對比富貴的當地，緊靠御街。清朝道光十三年（1833年），杭州府司獄吳廷康，正式斷定此地為岳飛葬地。且籌集很多銀兩，營建岳飛墓、岳飛廟，又刊印了《岳忠武王初瘞》，在其時影響頗大。可是，宋代眾安橋一帶南有北瓦，東有御街，北面則面臨著錢塘路，都是富貴的街市，而且在眾安橋西不遠的當地，有戎行駐扎，假如有人在這兒埋葬、栽樹、立碑，守軍不可能不知道。

再者，宋時的臨安城遠比如今的杭州城小，依據史料記載，隗順背著岳飛的尸身“越城”而走，眾安橋在城內，假如真是初葬在這兒，就不存在越城的說法。因而，岳飛的遺骨埋葬在杭州西子湖畔棲霞嶺依據更為足夠，也更為遍及被公民承受。岳飛墓幾經修葺，如今的岳飛墓闕是1979年整修時按南宋建筑風格規劃的，墓道兩旁陳列的石虎、石羊、石馬和石翁仲，是明代的遺物。墓闕下有四個鐵鑄人像，反剪雙手，面墓而跪，即栽贓岳飛的泰檜、王氏、張俊、萬俟咼四人。跪像背面墓闕上有楹云：“青山有幸埋忠骨，白鐵無辜鑄佞臣。”

在秦檜和他老婆的跪像前邊，還有這么一副對聯，是用秦檜夫婦相互抱怨、對罵的口氣寫的，很有意思： 唉！仆本喪心，有賢妻何至如果？ 啐！婦雖長舌，非老賊不到今朝！ 上聯是秦檜的口氣，意思是：“唉！我正本即是個沒人心的東西，可身邊要是有個好媳婦，也許也不至于沒完沒了的老在這兒跪著吧？” 下聯是用秦檜老婆的口氣回答說：“呸！雖然我是個長舌頭女人，可要不是由于你這個老賊，我怎么會老陪你跪著挨人咒罵！”

除了岳墓，大家還在各地建立了岳王廟來留念民族英雄岳飛，其間最有名的是杭州的岳王廟。岳飛死時只三十九歲，這是我國歷史上最沉痛的冤獄之一。