1931年9月，日本一批關東軍軍官發動了九一八事變。本來這只是一些軍官的激進行為，但是張學良的表現太水了。坐擁38萬東北軍的張學良在未作出任何抵抗的情況下，就命令軍隊全部撤進了關內。這一舉動大大超乎了日本大本營的計劃，緊接著1萬多關東軍占領了東北全境。雖然侵占東北是日本早就計劃好的事情，但是由于時過境遷，日本的計劃早就失去了價值。日本占領東北之后，陷入了進退兩難的境地。

一、九一八事變的爆發是一個偶然發生的事情

在日本明治天皇時期，日本就制定了一個龐大的征服計劃，這個計劃規定日本要先后占領朝鮮半島、中國東北、俄國遠東和東南亞地區。為了完成計劃的第一步，日本發動了甲午戰爭，朝鮮的宗主國中國戰敗。然后就是第二步占領中國東北，為了達到這一目的，日本又發動了日俄戰爭。但是日本僅僅是在東北獲得了立足之地而已，距離占領東北還差得遠。由于經濟危機的嚴重影響，日本計劃與1933年全面侵略東北。但是一群少壯派軍官卻把這個時間大大提前了，一些日本軍官發動了九一八事變。這一事件發生時，日本大本營并不知情，而東北少帥張學良在北平觀看京劇《宇宙鋒》。中日軍隊發生沖突的消息傳來之后，張學良判斷這只是日本軍隊的一次挑釁而已，所以命令軍隊不準抵抗。

結果這個命令害苦了東北軍，700多日本占領了15000人駐守的北大營，800多日軍占領了1萬人守衛的沈陽城。就是由于這個命令，東北空軍260多架飛機被日本軍隊繳獲，沈陽炮廠和沈陽兵工廠被占領。在沈陽失守之后，日本大本營見事態已經無法挽回，開始命令軍隊全面占領東北。而此時的張學良再次上演了坑爹的一幕，張學良認為自己以東北之地與日本對抗，根本沒有取勝的可能。隨后張學良命令關外的18萬東北軍全部撤進關內，東北100多萬領土和3000多萬百姓被他拱手送進了日本人。由于張學良的步步退讓，致使日本控制了東北這個戰略基地。日本控制東北之后，在各方面幾乎都不在受制于人。

二、日本占領東北之后使自己的戰略完全僵化

從一方面來說，日本占領東北之后確實有利于日本。日本是一個資源匱乏的島國，占領東北之后，日本可以不再為資源發愁。同時東北地區擁有廣闊的耕地，這也是日本所需要的，日本計劃利用10年的時間，向東北地區移民300萬人。東北地區在張作霖的經營之下，擁有了不錯的軍工生產能力。日本占領東北之后，很多武器不需要從國內運輸，在東北生產即可。由于有這么多有利的方面，致使日本國內流傳著一句話：“寧可放棄本土，不可放棄滿洲。”可見東北地區在日本戰略中的重要性，在美國頻繁轟炸日本之后，日本大本營還曾經計劃把日本天皇裕仁轉移到東北地區。但是由于蘇聯軍隊出兵東北，以致于這個計劃沒有實現。

不過客觀的說，日本占領東北也有不利的一面。當年日本明治天皇制定侵略計劃時面對的對手是沙俄和清朝，這兩個對手都是日本的手下敗將。但是等日本發動九一八事變時，早及已經時過境遷，日本的對手是蘇聯和中華民國。蘇聯在經過一系列的建設滯后，雖然其他的方面不怎么樣，但是重工業水平異常強大。此時的南京國民政府也不再是當年的清政府，雖然中國的國力仍十分有限，但南京國民政府堅決不承認偽滿洲國的事實。我們做一個假設，如果是當年的滿清王朝，這個腐敗至極的王朝肯定會同意。日本占領東北之后，把自己夾在了國民政府與蘇聯之間，看似非常有利，實際上進退兩難。

三、蔣介石堅決不和談，讓日本非常的無奈

在占領了中國東北之后，日本又要建立什么華北緩沖區，這當然是蔣介石不能容忍的。日本方面曾經對蔣介石提出了三個要求：第一共同防御蘇聯，第二加入大東亞共榮圈，第三承認滿洲國獨立。蔣介石的態度是第一條和第二條可以再商量，但是第三條絕對不行。日本發動七七事變起初只是想教訓一下蔣介石，迫使蔣介石答應日本提出的條件。但是蔣介石卻成功的在上海開辟了第二戰場，上海被日軍占領之后，此時的局面已經超出了日本大本營的預期。日本沒有計劃過徹底占領中國，它也沒有這個能力。日本只是想迫使蔣介石屈服，然后承認滿洲國的事實。但這個歷史責任蔣介石是明白的，無論前線的局面如何惡化，蔣介石始終沒有在這些問題上松口。