南宋小朝廷把農(nóng)人抵擋斗爭看作比金軍侵略還更風(fēng)險。在金兵暫時撤離、宋金形式發(fā)作急劇變化今后，高宗當(dāng)即把南宋領(lǐng)兵抵擋金軍的大將韓世忠、劉光世、張俊、岳飛等從抗金前哨調(diào)離，分頭去打壓各地的農(nóng)人起義。建炎四年（1130），江南東路信州區(qū)域農(nóng)人不勝王琰潰軍的劫掠打擾，在王宗石領(lǐng)導(dǎo)下，二十萬農(nóng)人奮起抵擋。高宗差遣以畏避金軍聞名的劉光世前去打壓，成果這二十萬起義大眾被這支對外如綿羊、對內(nèi)如虎豹的“官軍”殘酷殺戮殆盡。同年七月，福建建州爆發(fā)了以范汝為首的大眾起義，人數(shù)敏捷擴展到十萬以上。紹興元年，高宗調(diào)遣韓世忠為福建、江西、荊湖南北路宣撫使，前去打壓。起義大眾據(jù)守建州城，總算不敵具有精巧兵器、訓(xùn)練有素的韓世忠戎行猛烈攻擊、最終遭到血腥打壓。岳飛歸隸張俊，被調(diào)往打壓江西虔（江西贛縣）、吉（江西吉安）農(nóng)人起義。

建炎四年頭，南侵金軍窮追逃向虔州的隆佑太后時，沿路燃燒搶掠，給虔吉一帶形成極大的損壞；而護衛(wèi)隆佑太后的衛(wèi)軍也沿途明搶暗奪，行同匪徒，激起大眾的抵擋。陳辛帶領(lǐng)數(shù)萬憤怒的大眾向住在景德寺的孟太后申述。孟太后竟然指派衛(wèi)軍殺出景德寺，"縱火肆掠”。虔州城簡直被燃燒殆盡。官逼民反，從1130年至 1136年江西農(nóng)人起義的烈火一直在延燒。建炎四年十二月十五日，虔化縣原虔州鄉(xiāng)貢進士李敦仁與其弟李世雄等招集本縣六鄉(xiāng)數(shù)萬人在羅源起事，占領(lǐng)石城縣等四縣，又轉(zhuǎn)攻福建汀州寧化縣、清流縣。南宋政府用剿撫兩手予以打壓。歷時一年之久，于紹興元年十二月，為江東路安撫大使司統(tǒng)制官郝政、顏孝恭所“剿戮盡凈 ”。吉州的彭鐵大、李動天，虔州陳喁、羅閑十等領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)人起義師擁兵十余萬結(jié)寨五百余處，相互連接，互為照應(yīng)，聲威擴及江西、福建、廣東叁省。

紹興叁年暮春叁月，神武副軍都統(tǒng)制岳飛奉詔前去打壓，但軍事費用尚無著落。堅持“不打擄”的岳飛不得不向朝廷懇求支撥物資配備。由于是平定“內(nèi)爭”，高宗當(dāng)即下詔，指令諸路漕臣督辦軍馬賦稅、戶部撥給岳飛做春裝的綢一萬五千匹、吉州榷貨務(wù)轉(zhuǎn)賜行軍費叁萬緡。當(dāng)時岳飛軍將士二萬四千余人。彭鐵大傳聞承宣使岳飛帶兵來征討，宣言道：“人言岳承宣智勇為天下第一，我今破之。岳承宣且敗，他人若何？”岳飛聽后付之一笑，為爭奪防止流血，又先派了兩名“辯士”到彭鐵大營寨去勸降，農(nóng)人首領(lǐng)彭鐵大回答說：“為我語岳承宣使，吾寧敗不愿降！”這時岳飛已把握了起義師的真假狀況，遂發(fā)動了攻擊。起義師通過艱苦的抗擊，最終失利，彭鐵大在馬背上被岳飛生擒；二萬多老弱被俘，后被岳飛放回老家。逃散的起義師兵士又聚集起來，轉(zhuǎn)移到主要的據(jù)點──固石洞據(jù)守。岳飛屯大軍于瑞金縣，

自個帶領(lǐng)千余騎趕至固石洞。他又派辯士對李動天勸降說：“汝誠眾且險，能保不敗耶？”勸降無效，又進行脅降：“敗然后降，吾不汝貰！”

但勸誘、要挾都不能使起義師屈從。岳飛對起義師怎么辦不得，遂率大軍列陣山下，缺乏陣地戰(zhàn)經(jīng)歷的農(nóng)人起義師，又被岳飛用計打敗了。很多起義者寧死不屈，紛繁投崖壯烈犧牲。官軍攻上山后岳飛傳令軍中：“毋殺一人！”岳飛沒有損傷被圍住的起義大眾。如果是其他將帥，對這些寧死不屈的農(nóng)人起義師兵士必會怒發(fā)沖冠，毫不猶豫地命令誅殺。而岳飛畢竟是農(nóng)人身世，知道農(nóng)人的苦楚。決然地說：“此輩雖兇頑，然本愚民耳，殺之何益？”岳飛選擇了其間一部分勇銳精壯的起義師兵士，編入軍中，其他統(tǒng)放歸田里，并令地方官吏“使各安業(yè)播種”。

扎手的事還在后頭。高宗傳下密旨給岳飛，要他血洗虔城，為隆佑太后在虔城受“震動”泄憤。岳飛接到密旨，認(rèn)為無辜之民又有何罪？他拒不執(zhí)行，上書高宗：“請誅首惡，而赦脅從。”高宗惡狠狠地批復(fù)：“不許！”岳飛再次上書，高宗置之腦后。岳飛持續(xù)上書，堅持己見，高宗不得已讓岳飛自個判決。岳飛把彭鐵大、李動天等農(nóng)人起義首領(lǐng)殺害了，但保住了虔城居民不受殺戮。贛州公民為感念岳飛拒旨屠城的恩德，繪岳飛像掛在家中以作留念。八年后，岳飛被害，每當(dāng)他的忌日，本地公民則為他布施錢、飯給寺廟，請和尚為岳飛超度。

七月中旬，平定了吉、虔的農(nóng)人起義后和，岳飛被高宗催促“赴行在”。岳飛同長子岳云從九江動身，九月九日抵達(dá)杭州，十叁日岳飛首次覲見皇帝。高宗賜給岳飛金線戰(zhàn)袍、金帶手刀、銀纏槍，一匹戰(zhàn)馬外配海皮鞍，還有衣甲、弩弓、馬鎧各一副。還特賜岳飛一面繡著高宗手書“精忠岳飛”四字的旗子，令岳飛在行軍時必須樹起。這既是對岳飛數(shù)年來所立戰(zhàn)功的嘉獎，也是對岳飛尚有抗旨做法，未能徹底盡忠于高宗的鞭笞。岳飛的官銜轉(zhuǎn)為鎮(zhèn)南軍承宣使、江西沿江制置使。不久遷為江南西路舒蘄州制置使，在江州置司，獨立建置帥府。劃歸岳飛軍事防衛(wèi)的規(guī)模擴展了，跨越長江北岸，自舒州至蘄州，直聯(lián)華夏內(nèi)地，方圓數(shù)百里。而位置升高、職權(quán)擴展的岳飛從杭州回來九江的路上卻郁郁寡歡。對他來說，安定為了攘外，他所記憶猶新的是收復(fù)失地、滅金虜。路徑新淦時，岳飛于蕭寺壁奮筆提詩道：

雄氣堂堂貫斗牛，誓將直節(jié)報君仇。

斬除頑惡還車駕，不問登壇萬戶侯。

這才是岳飛心里的底蘊。

即便對待洞庭湖楊么領(lǐng)導(dǎo)的農(nóng)人起義師，岳飛也是采納盡量招安、少流血準(zhǔn)則的戰(zhàn)略。當(dāng)時參政席益就對岳飛的做法產(chǎn)生了嚴(yán)重置疑，并對張浚說：“岳侯得無有他意，故玩此寇？”張浚了解岳飛的用心，故而笑答說：“岳侯忠孝人也，足下何獨不知用兵有深機，胡可易測？”這次被俘的農(nóng)人起義師近二十萬人。魯莽的牛皋建議“略行洗蕩，使后人知所怕懼”。岳飛堅決不同意，他說：楊么之徒，本是鄉(xiāng)民，先被鐘相以妖怪誑惑，次又緣程吏部（昌宇）懷鼎江劫虜之辱，不復(fù)存恤，須要殺盡，以雪前恥，致養(yǎng)得賊勢張大。本來僅僅茍全性命，聚眾逃生。今既諸寨出降，又渠魁楊么已被顯誅，其他徒黨，并是國家赤子，殺之豈不傷恩，有何利益？況不戰(zhàn)屈人之兵，而三軍為上，自是兵家所貴。若殺戮斬馘，不是功德。但得大事已了，仰副朝廷好生之意，上寬圣君賢相之憂，則自家門不負(fù)重責(zé)，于職事亦自無慚也！岳飛說罷，連聲喊道：“不得殺！不得殺！” 牛皋心服口服。

岳飛選擇了好幾萬精壯的起義師兵士編入戎行中，大大增強了部隊的戰(zhàn)斗力，加強了抗金的力氣。十幾萬老弱，依照他們自個的志愿，“給米糧”，歸田工作。