在中國(guó)古代，我們的先人每逢中秋夜都要舉行迎寒和祭月活動(dòng)，設(shè)大香案，擺上祭品，其中月餅和西瓜絕不能少，西瓜要切成蓮花狀。在月下，將月亮神像放在月亮的那個(gè)方向，紅燭高燃，全家人依次拜祭月亮，然后由當(dāng)家主婦切開(kāi)團(tuán)圓月餅。切的人預(yù)先算好全家共有多少人，在家的在外地的，都要算在一起，不能切多也不能切少。由此看來(lái)，古代人過(guò)中秋遠(yuǎn)比現(xiàn)代人要講究得多。下面我們就來(lái)看看古人過(guò)中秋常做的十件事。

一、吃月餅

《洛中記聞》記載，唐僖宗在中秋節(jié)吃月餅，感覺(jué)味道極美，便命御膳房用紅綾包裹月餅賞賜給新科進(jìn)士們。這可能是我們能夠看到的最早關(guān)于月餅的記載。到了宋代，月餅有“荷葉”、“金花”、“芙蓉”等等雅稱(chēng)，其制作方法也更加精致。詩(shī)人蘇東坡有詩(shī)稱(chēng)贊說(shuō)：“小餅如嚼月，中有酥與飴。”酥是油酥，飴就是糖，其味道甜脆香美可想而知。

宋以后，制作月餅不僅講究味道，而且在餅面上設(shè)計(jì)了各種各樣與月宮傳說(shuō)有關(guān)的圖案。餅面上的圖案，起初大概是先畫(huà)在紙上然后粘貼在餅面上，后來(lái)干脆用面模壓制在月餅之上。滿(mǎn)月形的月餅也跟十五的圓月一樣象征著大團(tuán)圓，人們把它當(dāng)作節(jié)日食品，用它祭月，用它贈(zèng)送親友。

傳說(shuō)，元朝初年，元蒙統(tǒng)治者懼怕民眾起來(lái)反抗，采取每十家派一名士兵監(jiān)視，十家只許用一把菜刀的高壓政策。人民忍無(wú)可忍，便乘八月十五中秋節(jié)互贈(zèng)月餅之機(jī)，在月餅里放一個(gè)蠟丸，蠟丸中裹著紙，紙上寫(xiě)著誓言，餅底還貼一張紙做暗示，以此互相號(hào)召反蒙復(fù)國(guó)。浙江溫州一帶稱(chēng)這種月餅為“三錦”，按當(dāng)?shù)胤窖缘闹C音就是“殺緊”。這大概就是今天月餅外常貼上一張紙的由來(lái)。

二、燃燈

中秋之夜，天清如水，月明如鏡，可謂良辰美景，美不勝收。然而對(duì)此人們并未滿(mǎn)足，于是便有“燃燈”以助月色的風(fēng)俗。在湖廣一帶有用瓦片疊塔于塔上燃燈的節(jié)俗。在江南一帶則有制燈船的節(jié)俗。在近代中秋燃燈之俗更盛。今人周云錦、何湘妃《閑情試說(shuō)時(shí)節(jié)事》一文說(shuō)：廣東張燈最盛，各家于節(jié)前十幾天，就用竹條扎燈籠，做果品、鳥(niǎo)獸、魚(yú)蟲(chóng)形及“慶賀中秋”等字樣，上糊色紙，繪各種顏色。中秋夜燈內(nèi)燃燭用繩系于竹竿上，高懸于瓦檐或露臺(tái)上，或用小燈砌成字形或種種形狀，掛于家屋高處，俗稱(chēng)“樹(shù)中秋”或“豎中秋”。富貴之家所懸之燈，高可數(shù)丈，家人聚于燈下歡飲為樂(lè)，平常百姓則豎一旗桿，燈籠兩個(gè)，也自取其樂(lè)。滿(mǎn)城燈火不啻琉璃世界。看來(lái)從古至今中秋燃燈之俗其規(guī)模似乎僅次于元宵燈節(jié)。

三、觀潮

“定知玉兔十分圓，已作霜風(fēng)九月寒。寄語(yǔ)重門(mén)休上鑰，夜潮留向月中看。”這是宋代大詩(shī)人蘇軾寫(xiě)的《八月十五日看潮》詩(shī)。在古代，浙江一帶除中秋賞月外，觀潮可謂是又一中秋盛事。中秋觀潮的風(fēng)俗由來(lái)已久，早在漢代枚乘的《七發(fā)》賦中就有了相當(dāng)詳盡的記述。漢以后，中秋觀潮之風(fēng)更盛。明朱廷煥《增補(bǔ)武林舊事》和宋吳自牧《夢(mèng)粱錄》也有觀潮記載。這兩書(shū)所記述的觀潮盛況，說(shuō)明在宋代中秋觀潮之事達(dá)到了巔峰。

四、玩兔兒爺

近人金易、沈義羚所著的《宮女談往錄》中，記述了一位叫榮兒的宮女講述的故事。當(dāng)時(shí)正是八國(guó)聯(lián)軍進(jìn)北京的那一年，慈禧太后逃出了京都，在逃亡的路上恰逢中秋，這位太后慌亂之中亦未忘舊禮古俗，便在寄寓的忻州貢院中舉行了祭月之禮。

故事說(shuō)，晚飯后按著宮里的習(xí)慣，要由皇后去祭祀“太陰君”。這大概是沿襲東北的習(xí)慣“男不拜兔，女不祭灶”吧，“太陰君”是由每家的主婦來(lái)祭的。在庭院的東南角上，擺上供桌，請(qǐng)出神碼來(lái)(一張紙上印一個(gè)大兔子在月宮里搗藥)，插在香壇里。香壇是一個(gè)方斗，晉北的斗不是圓的，是方的。街上有時(shí)偶然聽(tīng)到晉北人唱“圓不過(guò)月亮方不過(guò)斗，甜不過(guò)尕妹妹的溫柔。”可見(jiàn)，晉北的斗全是方的了。斗里盛滿(mǎn)新高粱，斗口糊上黃紙，供桌上四碟水果，四盤(pán)月餅，月餅疊起來(lái)有半尺高。

另外，中間一個(gè)大木盤(pán)，放著直徑有一尺長(zhǎng)的圓月餅，這是專(zhuān)為祭兔時(shí)做的。四碗清茶，是把茶葉放在碗里用涼水沖一下。宮女榮兒說(shuō)：“就這樣，由皇后帶著妃子、格格和我們大家行完禮，就算禮成。我們都是逃跑在外的，非常迷信，唯恐有一點(diǎn)禮儀不周，得罪了神鬼，給自己降下災(zāi)難。所以一有給神鬼磕頭的機(jī)會(huì)，都是爭(zhēng)著參加。”這個(gè)故事講的是清代宮廷中祭拜月兔的規(guī)矩，雖說(shuō)是在逃難之中，香壇只好用晉北的方斗來(lái)替代，但從心理角度說(shuō)，因?yàn)樵陔y中，所以對(duì)神則更為敬畏虔誠(chéng)。

從這個(gè)故事看，清代宮廷是把月中的玉兔稱(chēng)做太陰君的。然而民間則不同，百姓們稱(chēng)它為玉兔兒爺，這種稱(chēng)呼雖不如稱(chēng)太陰君嚴(yán)肅莊重，但卻顯得更為親切。而在北京一帶的民俗中，中秋節(jié)祭兔兒爺實(shí)是莊重不足而游戲有余，盡管略顯得對(duì)神不大尊敬，但卻反映了民間敬神心理的變化。

五、熬夜

民間相傳，中秋夜越晚睡越長(zhǎng)壽。所以有人以此祈求長(zhǎng)壽，但更多現(xiàn)代年輕人借此機(jī)會(huì)玩?zhèn)€通宵。

六、偷蔥偷菜

相傳未婚少女如果在中秋夜偷得別家菜圃中的蔬菜或蔥，就表示她將來(lái)會(huì)遇到一個(gè)如意郎君。臺(tái)灣有句俗語(yǔ)“偷著蔥，嫁好郎;偷著菜，嫁好婿”指的就是這一習(xí)俗，而在福建的一些地方至今還保留著中秋夜偷南瓜的習(xí)俗。

七、吃鴨

我國(guó)西南的仫佬族講究在這一天買(mǎi)餅子，殺鴨子。南京的什么桂花鴨、咸水鴨、樟茶鴨也往往在這個(gè)時(shí)候賣(mài)得很旺。如果你什么都沒(méi)找到，拎一只北京烤鴨回家吃，估計(jì)味道也不賴(lài)。

八、吃田螺

民間認(rèn)為，中秋田螺，可以明目。后經(jīng)查，螺肉所含的維生素A是眼睛視色素的重要物質(zhì)，可見(jiàn)此說(shuō)法言之有理。但為什么一定要在中秋節(jié)食之呢？有人指出，中秋前后，是田螺空懷的時(shí)候，腹內(nèi)無(wú)小螺，因此，肉質(zhì)特別肥美。如今在廣東和福建民間，有不少家庭在中秋期間都有炒田螺的習(xí)慣。

九、吃芋頭

清乾隆《潮州府志》曰：“中秋玩月，剝芋頭食之，謂之剝鬼皮”。所以，中秋食芋頭，則寓意辟邪消災(zāi)，并有表示不信邪之意。

十、飲桂花酒

屈原的《九歌》中有“援驥斗兮酌桂漿”、“奠桂酒兮椒漿”的詩(shī)句。但到了現(xiàn)在，人們多是拿紅酒代替了。