在現(xiàn)在的古裝電視劇里，捕快的形象好像挺正面的，好似今天的刑警一般。這些刑警穿著古人的衣服，說(shuō)著現(xiàn)代的話，偵破一個(gè)又一個(gè)疑難案件。上得廳堂，下得茅房，出入各種高級(jí)或者低級(jí)場(chǎng)合，盤問(wèn)各種各樣的人，跟鄉(xiāng)紳和官老爺平起平坐。顯然，編電視劇的人其實(shí)是在說(shuō)刑警，不是說(shuō)捕快。古代的捕快，雖然干的是類似警察的活計(jì)，但身份地位，跟警察卻大不一樣。如果要有人看出有點(diǎn)近似的話，也是古代“警察”的遺風(fēng)有那么丁點(diǎn)孑遺。

古代的捕快，屬于衙役。地方政府的組成，除了正印官之外，偶爾有雜佐，再就是六房書吏和三班衙役。三班衙役，第一是皂班，給縣官老爺站班和做儀仗隊(duì)的，審案時(shí)兼做行刑手幫同嚇唬人犯。其次是快班，就是捕快。用于拿賊，破案和催租稅的。第三是壯班，屬于臨時(shí)召集的民工，打打雜，危機(jī)狀況時(shí)協(xié)助守城。顯然，對(duì)于一個(gè)縣的治理而言，捕快的地位很重要。

但是，地位重要的捕快，卻是賤民身份。三班衙役，除了壯班之外，都是賤民。一個(gè)家族有人干了這個(gè)，三代不能參加科舉考試，至少在理論上，比一般農(nóng)民地位還要低。為什么這么重要的職位，要由賤民來(lái)做？因?yàn)椴犊旄傻幕顑海诠湃丝磥?lái)，是一種不良之行，得罪人的活計(jì)，一種賤業(yè)。總是要抓人拿人，總是跟壞人壞事打交道，正經(jīng)人注定不屑于此，所以，只能讓賤民做。做不良之事者，只能是不良之人，所以，在中國(guó)古代，人們也稱捕快為“不良人”。其實(shí)，不止中國(guó)，古希臘城邦的警察，也是奴隸來(lái)做的，公民犯了事，要由地位低賤的奴隸抓他們。每逢開公民大會(huì)，好些偷懶不肯出來(lái)開會(huì)的公民，也是由奴隸拿繩子趕他們出來(lái)。

賤業(yè)由賤人來(lái)做，做這種事還要以官府的名義，等于是讓賤民行使公權(quán)力。所以，實(shí)際上，捕快在民眾中威風(fēng)極了，一點(diǎn)賤的影子也沒(méi)有。動(dòng)輒拿人、鎖人，誰(shuí)見了都懼他三分。老百姓都尊之為捕快老爺，捕翁，街上做買賣的，都得定期孝順，交保護(hù)費(fèi)。捕快的職位，一般是要買的，買不到的，就不要名額，心甘情愿放棄平民地位，來(lái)做幫役，求幫役也不得的，可以做白役，一分錢補(bǔ)貼沒(méi)有。很多大縣，幫役和白役，動(dòng)輒數(shù)以百計(jì)。但是，這樣遭人羨慕的捕快，如果見了當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳，還是不敢造次，老早就得讓在一邊，躬身請(qǐng)安。即使一介窮秀才，如果沒(méi)有縣令的旨意，他們也不敢隨便碰。至于縣令老爺，更是從來(lái)不把他們當(dāng)人，隨意指使不說(shuō)，有了案子，如果破不了，就把捕快拿來(lái)，當(dāng)眾扒了褲子打板子，嚴(yán)令追比，三日一追，五日一比，板子越打越重，既是責(zé)罰，也是羞辱。總之，在官府層面，沒(méi)有人在意捕快的臉面。

在官面上沒(méi)有臉面的捕快，做起惡事來(lái)，自然肆無(wú)忌憚。老百姓攤事被拘，若要少受折磨，得送“腳鞋錢”，“酒飯錢”。如果被拘者暫時(shí)不想到官，得給“寬限錢”“買放錢”，甚至原告要撤訴，兩邊都得給捕快“說(shuō)和錢”。更惡的事兒叫“賊開花”，如果有了竊案，捕快往往會(huì)指使拿住的賊多加攀指，把一些沒(méi)有勢(shì)力但家境富有的農(nóng)戶指為藏贓之所，為窩贓戶。當(dāng)然，這樣的攀指，開始是不會(huì)讓縣令知道的，但是被攀指的農(nóng)民，多半會(huì)央求捕快想辦法，這樣，大筆的錢也就來(lái)了。收了人家的錢，還落個(gè)人情。

最惡的事，是弄個(gè)無(wú)名尸體，趁深夜放在某些殷實(shí)人家的門口，誰(shuí)被這樣黑上，即使后來(lái)真相大白，家也肯定破了。弄不好，戶主還可能進(jìn)監(jiān)獄丟了性命。再就是讓娼妓假作良家婦女勾引過(guò)路行商，以拐帶婦女名義訛詐之。這兩種方式，都屬于古代的“釣魚執(zhí)法”。最常見的惡事，是催繳錢糧。凡是碰到不肯痛快繳稅的農(nóng)戶，捕快們就把這些農(nóng)戶的戶主抓來(lái)衙門，關(guān)在他們平時(shí)休息的班房里，橫加折磨，餓他們，打罵，逼他們吃屎喝尿，反正無(wú)所不用其極。直到被抓的人的家人實(shí)在看不過(guò)去了，乖乖把錢糧交了，人才放回去。當(dāng)然，還得給捕快們一份額外的辛苦費(fèi)。

捕快之害，當(dāng)政者也不是不了解，清代就規(guī)定，要地方官盡可能限制衙役下鄉(xiāng)。但是，大結(jié)構(gòu)確定了賤人做惡事的格局，限制也限制不了。而賤人本身，也是制度造成的。把一些人人為地劃成賤民，然后讓他們做壞事，好轉(zhuǎn)移老百姓怨恨的視線，其實(shí)，最后的怨恨，還是要落在統(tǒng)治者頭上。