馬可波羅所見的杭州市廛，是中國(guó)都市的外貌。馬致遠(yuǎn)筆下的元曲，是士大夫地主階層在象牙塔中的安閑生活。事實(shí)上大多數(shù)中國(guó)人都在水深火熱中，接受亡國(guó)奴的待遇，包括馬可波羅所稱道的杭州那些衣服華麗的男女人民。

蒙古人在上世紀(jì)(十三)曾發(fā)揮出他們可驚的軍事才能，締造一個(gè)空前龐大帝國(guó)。但他們的政治才能卻落后之極。蒙古人向外擴(kuò)張，并沒有任何政治理想，如中國(guó)儒家學(xué)派所倡導(dǎo)的吊民伐罪，也沒有任何高級(jí)情操的動(dòng)力，如基督教、伊斯蘭教傳播福音到天涯地角。蒙古人向外擴(kuò)張的目的，只有兩個(gè)：一是掠奪財(cái)富;一是滿足征服欲望。了解蒙古帝國(guó)的野蠻本質(zhì)和立國(guó)精神，就容易了解漢人所受迫害的沉重。

蒙古人根本輕視漢人，所以列為第三等和第四等國(guó)民。在蒙古人眼中，漢人除了供給他們固定的田賦外，沒有別的用處。第一任大汗鐵木真即曾規(guī)定，殺蒙古人的償命，殺中亞人的罰黃金四十巴里失(一巴里失大概折合二兩銀幣)，而殺死一個(gè)漢人，只要繳一頭毛驢的價(jià)錢就可以了。遇到征伐戰(zhàn)爭(zhēng)，差別待遇較平時(shí)更甚。

蒙古統(tǒng)治中國(guó)，從基層起就有嚴(yán)密而徹底的控制。每二十家編為一“甲”，首長(zhǎng)稱“甲主”，由政府委派蒙古人充當(dāng)。他可以隨心索取，女子和財(cái)產(chǎn)，他更可以隨心所欲。元政府有嚴(yán)厲規(guī)定：禁止?jié)h人打獵，禁止?jié)h人學(xué)習(xí)拳擊武術(shù)，禁止?jié)h人持有兵器，禁止?jié)h人集會(huì)拜神，禁止?jié)h人趕集趕場(chǎng)作買賣，禁止?jié)h人夜間走路。

“甲主”以上的地方政府首長(zhǎng)，全由蒙古人擔(dān)任。一百年間的政權(quán)，也只有兩個(gè)漢人出任過宰相，一是史天澤，一是賀惟一，而賀惟一早已蒙古化，改名拓拔太平，忠于蒙古超過忠于中國(guó)。正因?yàn)檫@種緣故，蒙古大汗是以奴隸總管的身分，控制中國(guó)，所以對(duì)漢人毫無感情，對(duì)中國(guó)文化，自尊心也不允許接受。

蒙古官員的貪污腐敗，跟他們的初期武功一樣，在歷史上也屬空前。帝國(guó)的繁重賦稅，也是促成貪污腐敗的要素之一，早期到末期，幾乎增加一百倍！

更大的迫害是賜田制度，蒙古大汗可以隨時(shí)把漢人視如生命的農(nóng)田，連同農(nóng)田上的漢人，賞賜給皇親國(guó)戚--親王公主或功臣之類。宋帝國(guó)破滅后所舉行的一次賞賜中，少者賞賜數(shù)十戶數(shù)百戶，多者竟賞賜十萬戶。每戶以五口計(jì)，一次就得到五十萬個(gè)農(nóng)奴。

蒙古帝國(guó)暴政中最特殊的一項(xiàng)是吐蕃宗教國(guó)的僧侶，世人稱他們“喇嘛”、“西僧”、“番僧”。這些以慈悲為懷，普渡眾生的所謂活佛，卻是漢人的災(zāi)難之一。大汗既然尊稱“法王”為國(guó)師，無論這種尊崇是政治性的，或出于真誠(chéng)的信仰，結(jié)果都是一樣，即喇嘛在蒙古帝國(guó)所屬的元帝國(guó)中，具有強(qiáng)大力量，雖然還未到干涉政治的程度，但對(duì)漢人逞暴，卻綽綽有余。像江南佛教總督楊璉真伽，駐扎杭州，把宋帝國(guó)皇帝和大臣所有的墳?zāi)梗及l(fā)掘，挖取陪葬的金銀珠寶;并且至少有五十萬戶農(nóng)民(約二百五十萬人)被他編為寺院的農(nóng)奴。喇嘛所過之處，隨從如云，強(qiáng)住漢人住宅，把男子逐走，留下婦女陪宿。第九任大汗海山對(duì)喇嘛教尤其狂熱。本世紀(jì)(十四)一三○八年，海山下詔說：“凡毆打喇嘛的，砍斷他的手。凡詭罵喇嘛的，割掉他的舌頭。”幸而皇弟愛育黎拔力八達(dá)，極力反對(duì)，才收回成命，但喇嘛仍受到形勢(shì)的鼓勵(lì)。他們?cè)诮稚虾苌儋I東西，只徑行奪取。一個(gè)柴販曾向大都(北京)留守長(zhǎng)官(留守)李壁伸訴，李壁正在處理時(shí)，眾喇嘛已手執(zhí)木棍，呼嘯而至，把李壁摔倒痛毆。李壁向大汗控告，大汗立即下令赦免喇嘛。又一次，喇嘛跟一位王妃爭(zhēng)路，竟把王妃拖下車輛，拳腳交集，大汗的反應(yīng)仍是下令赦免喇嘛。對(duì)高階層統(tǒng)治者如此，漢人的待遇，可想而知。

蒙古暴君不久就發(fā)現(xiàn)中國(guó)人并不像他們想像中那么容易奴役。漢人的反抗，跟蒙古人的統(tǒng)治相終始。

十四世紀(jì)四十年代時(shí)，僅山東、河北地區(qū)，就有三百余起農(nóng)民暴動(dòng)。一三四四年，黃河又在白茅堤(河南蘭考東北)決口，向東傾瀉，六百公里狹長(zhǎng)地帶上的村莊和人民，全被淹沒，直入黃海。河水泛濫所及，又增加數(shù)十萬無處投奔的饑民，成為武裝群眾無盡的兵源。

正當(dāng)漢民族革命排山倒海而起之際，蒙古帝國(guó)政府卻在決策上犯了一項(xiàng)錯(cuò)誤，即引使黃河恢復(fù)故道。工程由宰相脫脫親自主持，一三五一年，征調(diào)民夫十七萬人，用五個(gè)月工夫，把白茅堤(河南蘭考東北)決口堵塞，使黃河仍向東北流入渤海。這本是一件建設(shè)性的偉大工程，但它選錯(cuò)了時(shí)間，尤其是用錯(cuò)了方法;在人心沸騰的年歲中，強(qiáng)逼征調(diào)十七萬滿懷怨恨的勞工，集中在一起。完工之后，又沒有妥善安置，而任他們向四方流散。劉福通早就命他的教徒，刻一個(gè)一只眼的石人，背上寫著：“石人一只眼，挑動(dòng)黃河天下反。”埋在黃河故道黃陵崗(河南蘭考東北)附近。當(dāng)民夫在施工中把這個(gè)石人掘出來的時(shí)候，人心大為震動(dòng)。工程完畢后，除了少部分還鄉(xiāng)外，大多數(shù)都集結(jié)在劉福通的紅巾之下，成為主力。紅巾，跟二世紀(jì)的黃巾一樣，是劉福通抗暴力量所使用的一種標(biāo)幟。

就在同年(一三五一)，群眾領(lǐng)袖之一的徐壽輝稱帝，建立天完帝，占領(lǐng)長(zhǎng)江中游，派軍進(jìn)入江南，掃蕩蒙古勢(shì)力。劉福通于一三五五年，迎立白蓮教故教主韓山童的兒子韓林兒稱帝，建立韓宋帝國(guó)，占領(lǐng)淮河流域和黃河以南地區(qū)，整個(gè)中原進(jìn)入掌握。

韓宋帝國(guó)宰相劉福通是反抗蒙古統(tǒng)治最偉大的民族英雄，他毫無私心地用他新興的武裝力量，打擊當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)大的蒙古帝國(guó)。一三五八年，他于攻陷開封(河南開封)作為首都后，即向蒙古發(fā)動(dòng)總攻，分三路進(jìn)兵。東路由大將毛貴率領(lǐng)，攻山東省;西路由大將白不信率領(lǐng)，攻陜西省;北路由大將關(guān)先生率領(lǐng)，攻上都開平(內(nèi)蒙古正藍(lán)旗)。東路兵團(tuán)于掃蕩了山東省蒙古人的勢(shì)力后，直指大都(北京)，挺進(jìn)到距大都只五十公里的柳林村蒙古第十八任大汗脫歡帖木兒，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的亡國(guó)型君主，手足失措，準(zhǔn)備放棄大都，向北逃亡。但宰相拓拔太平(即漢人賀惟一)堅(jiān)持固守。毛貴攻擊不順利，孤軍不能久留，仍退回山東。西路兵團(tuán)深入關(guān)中(陜西省中部)后，戰(zhàn)敗潰散。只北路兵團(tuán)勢(shì)如破竹，穿過山西，摧毀蒙古所有抵抗，攻陷開平。開平距作為首都的大都只二百八十公里，我們不知道他們?yōu)槭裁床荒舷鹿ゴ蠖迹刃邪衙晒糯蠛骨塬@。北路兵團(tuán)沒有這樣做，卻向東推進(jìn)，攻陷遼陽(遼寧遼陽)，進(jìn)入高麗王國(guó)(朝鮮半島)，高麗向北路兵團(tuán)投降。可是，這批所向無敵的革命部隊(duì)，經(jīng)過長(zhǎng)途遠(yuǎn)征，軍紀(jì)已全部敗壞，引起高麗人民極大的痛恨。高麗有計(jì)劃地出動(dòng)大批美女，跟戰(zhàn)士們交往纏綿，男子們則乘機(jī)把他們的戰(zhàn)馬和武器藏匿。一切妥當(dāng)后，發(fā)動(dòng)反擊，包括關(guān)先生在內(nèi)，大部分被殺。只剩下萬余人輾轉(zhuǎn)脫險(xiǎn)，逃回中國(guó)，又被盛怒等待他們的蒙古人，一網(wǎng)打盡。

韓宋帝國(guó)三路出征，把自己的力量完全消耗。但蒙古帝國(guó)的墻基，卻被掘空，只需要最后輕輕一推。