1894年9月8日，正當(dāng)中日兩國(guó)在朝鮮慘烈激戰(zhàn)時(shí)，江南道監(jiān)察御史張仲炘彈劾正當(dāng)前敵的直隸總督李鴻章，罪名是腐敗、通敵。在這篇《奏陳北洋情事請(qǐng)旨密查并請(qǐng)?zhí)嘏纱蟪级睫k天津團(tuán)練折》中，張仲炘指控李鴻章及其子李經(jīng)方向日本人出售大米和煤炭，李經(jīng)方甚至與日本王室攀親，還在日本開了一家洋行。張仲炘承認(rèn)這些都是風(fēng)聞，“始聞之而詫，繼而不能無(wú)疑，如果屬真，則自無(wú)怪乎縱容奸細(xì)、售買米煤之種種乖謬矣。”張仲炘說(shuō)天津日本間諜案被破獲后，還查出地雷炸藥八箱，但李鴻章卻在審理后，不僅隱匿不報(bào)，而且私放間諜，并給銀資行。這個(gè)間諜案后來(lái)在紫禁城里引起了軒然大波……

李鴻章的難言之隱

此后，石川到天津擔(dān)任日本武官關(guān)文炳的助手，到蒙古、西安、洛陽(yáng)等地刺探軍情。在關(guān)文炳死后，他又配合其繼任者井上敏夫，測(cè)量黃海的重要軍港及航道的水文資料，為日后日軍入侵提供了重要情報(bào)。在天津期間，石川以紫竹林松昌洋行職員的身份為掩護(hù)，成功收買了天津軍械局的書辦劉棻(又稱劉樹棻、劉五等)，獲得大量第一手軍事情報(bào)。

石川的暴露，牽涉到另一外交糾紛重慶號(hào)事件。重慶號(hào)是一艘英國(guó)客輪，往返于天津和上海之間，高升號(hào)慘案發(fā)生不久，天津當(dāng)?shù)孛癖娒俺淝遘娝巡椴⑼礆舜畛酥貞c號(hào)撤離的日本領(lǐng)事館人員及其家屬，意外地搜獲日本間諜瀧川具和發(fā)給天津領(lǐng)事館武官的密信，獲悉了潛伏日諜石川的動(dòng)態(tài)。日本外交人員及僑民均在開戰(zhàn)后撤離天津，只石川伍一及鐘崎三郎兩人受命潛伏，但因美國(guó)領(lǐng)事堅(jiān)決反對(duì)其留在租界內(nèi)，石川遂搬到劉棻家，而鐘崎則轉(zhuǎn)往關(guān)外，并在那里被捕。

石川在搬進(jìn)劉棻家的次日(1894年8月4日)清晨，就被天津城守營(yíng)拿獲，當(dāng)日，天津海關(guān)道盛宣懷即向李鴻章匯報(bào)此事。在初審中，石川口風(fēng)很緊，不承認(rèn)自己的間諜身份。而受托為日本國(guó)護(hù)僑的美國(guó)，則開始積極干預(yù)此案，婉轉(zhuǎn)希望“如遇有日本人改裝在內(nèi)地作奸細(xì)者，即將其解交就近海口逐其回國(guó)，使之不得與內(nèi)地華民交接，于中國(guó)防泄軍機(jī)似亦為無(wú)礙，且此辦法，已足為懲其作奸細(xì)之罪。”美國(guó)的逾情之請(qǐng)，被中國(guó)政府拒絕，總理衙門表示將根據(jù)國(guó)際公法，處決戰(zhàn)時(shí)間諜。

石川被捕后第10天(8月13日)，上海法租界又破獲楠內(nèi)有次郎、福原林平間諜案，兩人隨即被租界當(dāng)局送交美國(guó)駐上海總領(lǐng)事館庇護(hù)。6天后(8月19日)，藤島武彥、高見武夫在浙江被捕。此三案因美國(guó)插手而相互關(guān)聯(lián)，其中最早且危害最大的石川一案，成為事件焦點(diǎn)，關(guān)聯(lián)到另兩案的處理思路。美國(guó)插手的三個(gè)案件，石川的情節(jié)并不復(fù)雜，卻牽扯更深。除了中美關(guān)系外，還卷入了朝廷內(nèi)部的傾軋。而李鴻章也確有難言之隱，因泄密的軍械局，其總辦正是李鴻章的外甥張士珩。

在沉默了12天后，李鴻章于8月15日向總理衙門正式報(bào)告石川一案，但稱仍在審訊中。

至此，石川一案已經(jīng)與前線軍情、中美外交及中國(guó)內(nèi)政瓜蔓相連，日本人也知道其已無(wú)生望。

不了了之的結(jié)局

石川伍一案件迅速引起光緒皇帝的親自關(guān)注。8月28日，軍機(jī)處轉(zhuǎn)達(dá)諭旨，要求李鴻章徹查此案。次日，美國(guó)外交機(jī)構(gòu)直接插手，其駐天津領(lǐng)事根據(jù)駐華公使田貝指令，發(fā)函李鴻章，要求將石川釋放回日本，理由是“日本聲稱此人并非間諜”。

李鴻章命天津海關(guān)道盛宣懷與美方交涉。盛宣懷在發(fā)給美國(guó)領(lǐng)事的回函中，對(duì)美國(guó)的要求進(jìn)行了有理有據(jù)有節(jié)的嚴(yán)辭駁斥：“本道查《中日修好條規(guī)》載明，兩國(guó)商民，均不準(zhǔn)改換衣冠。是兩國(guó)和好，尚然有此禁例。現(xiàn)在兩國(guó)失和，忽然改裝易服，潛匿民家，四出窺探，其意何居？況日本領(lǐng)事出口之后，日本人之在中國(guó)口岸者，已由貴國(guó)兼理。該犯石川盡可安寓租界洋行，何以假冒華人，私至城內(nèi)居住……至該犯被獲之時(shí)，形跡可疑之處，不一而足，其為間諜無(wú)疑……石川一犯自應(yīng)由中國(guó)官弁密訪確情，徹底根究，未便遽行開釋。”9月1日，光緒皇帝再度向李鴻章發(fā)出密諭，要求他“嚴(yán)行審訊，如究出探聽軍情等確據(jù)，即行正法……不得稍涉寬縱。”

朝廷堅(jiān)定了徹查此案的決心，天津的辦案取得了明顯進(jìn)展。9月17日，李鴻章向總理衙門提交了結(jié)案報(bào)告：“前獲倭人石川伍一，飭縣屢訊，供詞狡展。須將奸細(xì)確證予以死罪，始無(wú)礙在倭華民。八月初四日(9月3日)，飭津海關(guān)道盛宣懷嚴(yán)密根究，傳到崔姓等，曾在倭武員處服役。人證確鑿，即提石川伍一，與已革書吏劉棻質(zhì)訊，無(wú)可狡辯，始均供認(rèn)：前駐津之倭海軍武員井上敏夫等曾囑石川伍一轉(zhuǎn)托劉棻，私抄中國(guó)海軍炮兵數(shù)清單，給過(guò)謝禮。宣戰(zhàn)后，倭員回國(guó)，留探軍情，改裝華服，以七月初四日(8月4日)潛行至劉棻家藏匿，當(dāng)日即被軍械局會(huì)同官弁獲住等語(yǔ)。嚴(yán)訊王大，并無(wú)知情同謀。初九日(9月8日)，奉電旨，復(fù)審石川伍一等，供均如前……石川伍一擬按公法，用槍斃擊斃;劉棻即行正法”。

9月20日，石川伍一及劉棻在天津被處決，轟動(dòng)全國(guó)，報(bào)章均有報(bào)道。《字林滬報(bào)》報(bào)道稱觀者如潮，行刑后“但聞一片聲叫好不絕”。當(dāng)日，李鴻章將該案所有案卷包括兩人的供詞等呈交總理衙門。10月8日及27日，美國(guó)干預(yù)的另兩起日本間諜案的主犯，也分別在南京和杭州被處決。

在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)期間被捕的所有日本間諜中，最先被處決的石川伍一是唯一執(zhí)行槍決的，其余均被斬首，或許這與李鴻章希望給美國(guó)留點(diǎn)面子有關(guān)。但當(dāng)時(shí)外界謠傳石川伍一被處最殘酷的凌遲，在華間諜首腦宗方小太郎日記中記載道：“被拘禁于天津之同志石川伍一于九月二十日在天津城西門外被處磔刑，軍械局之劉某亦同時(shí)被斬首云。不堪痛恨惋惜之至！”與石川相關(guān)的高升號(hào)事件，折騰十年后以中國(guó)賠償船費(fèi)而告終;另一重慶號(hào)事件，由大沽炮臺(tái)以二十一響禮炮的最隆重軍禮向重慶號(hào)道歉而結(jié)束;美國(guó)國(guó)會(huì)則因政府在間諜案處理過(guò)程中對(duì)中國(guó)的“過(guò)分軟弱”，而險(xiǎn)些啟動(dòng)彈劾案。

至于江南道監(jiān)察御史張仲炘因此案借題發(fā)揮，在彈章上奏的次日，軍機(jī)處便拿出了處理意見，除了需對(duì)張士珩涉嫌采辦軍械時(shí)以劣充好查證外，其余各項(xiàng)指控，“皆系影響之詞，曖昧之事，礙難查辦。”張士珩最后以玩忽防務(wù)而被革職。