對于中國近代的落后挨打，總有一些人說：中國是多明朝開始落后于世界的。對此，在下認為，這句話只說對了一半，也許中國確實是從明朝開始落后的，可是經過大清朝268年的統治之后，中國與世界的差距不但沒有縮小，反而是越來越大了，從明末的伯仲之間，變成了清朝的天地之別。對于中國的落后明朝當然有責任，但作為后來者的清朝就沒有責任嗎？

中華文明五千年，一直屹立于世界的東方，雖然不敢說遙遙領先于世界，但絕對可以說不亞于人類歷史上出現過的任何一個文明！

南宋末年，蒙古掘起于北方大漠草原，幾十年征戰之后，建立起了一個空前絕后的大帝國----蒙古帝國。而滅亡南宋后建立的元朝不過是當年蒙古四大汗國中的一個。元朝的統治很短，只有九十幾年，就被趕回了大漠，由一個龐大帝國被重新打回到了游牧部落的狀態。取而代之的是——大明帝國！

剛剛建立的明朝落后于世界嗎？當然不落后！在所有被蒙古人征服的國家中，明朝是第一個推翻蒙古人的統治而立國的，別人還要再等上幾百年呢！從1405--1433年，鄭和曾率領著龐大的艦隊七次遠下西洋，此舉在中國歷史上雖然不能說是絕后，但確實是空前的。據后人測算，鄭和“寶船”的排水量在5000噸以上，在那個年代是一個什么樣的概念？五六十年后，哥侖布發現新大陸時所乘的船不過只有幾百噸！西方人造出這么大的船，那已經是四五百年后的事了。很可惜，鄭和之后，那龐大的艦隊不再遠行！個人以為有一個很重要的原因，那就是鄭和下西洋應該還有一個目的，那就是看看外面的世界有沒有強大的對手，然而艦隊所到之處，與大明相比，明朝真是太先進、太強大了！既然是這樣，艦隊的遠航也就沒有太大的意義了。

有人說明朝的經濟水平不如兩宋，證據就是宋、明兩朝的稅收相差太多了，宋朝每年稅收都有幾千萬，有時甚至超過一個億，而明朝每年只有區區幾百萬。其實那是因為明朝的稅率低，由其是對工商業。明朝的手工業、商業和海外貿易也都非常發達，自從明朝中期隆慶開關之后到明朝滅亡期間，通過海外貿易流入中國的白銀在三億兩以上（還有說是五億兩，或者更多的），西方殖民者從美洲掠奪的白銀中的三分之一以上最終到了中國人手里。沒有發達的手工業、商業和海外貿易，沒有發達的經濟，這幾億兩白銀是如何從洋人手里弄來的呢？

明朝文化繁榮。楚辭、漢賦、唐詩、宋詞，每一個時代都有著自己的特色，明朝則是小說。當今流傳的四大名著，明朝占了三個，此外還有如：《金瓶梅》、《封神演義》、《三言》、《兩拍》等等。還有《永樂大典》，它是中國最著名的一部大型古代典籍，也是迄今為止世界最大的百科全書。它的規模遠遠超過了前代編纂的所有類書，保存了14世紀以前中國歷史地理、文學藝術、哲學宗教和百科文獻。《永樂大典》共計22，937卷、目錄60卷，分裝成11，095冊，全書約3億7千萬字。《大英百科全書》稱之為“世界有史以來最大的百科全書”。

明朝思想活躍。中國古代出過眾多的思想家，主要集中在兩個時期，其一是春秋戰國時，出現了如孔子、孟子、老子、韓非子、墨子等，另一個就是明朝，出過如王陽明、王夫之、李贄、黃宗羲、顧炎武、唐甄等。王陽明主張“學以致用”，用今天的話來說就是“理論與實踐相結合”，或者“理論聯系實際”；黃宗羲比較強烈地表現了反對君主專制的傾向；顧炎武強調學以致用的學風，主張“工商皆民本”，具有早期的資本主義色彩；王夫之把我國古代樸素的唯物論和辯證法思想發展到一個新水平。

明朝是中國古代科技的又一個高峰。以四大發明為代表，中國古代的科技發明數以千計，兩宋時占了總量的二分之一，明朝則占據了總量的四分之一。明朝出現了眾多的科學家，如李時珍、徐光啟、宋應星、趙士禎、王征、方以智等等。也有著如《天工開物》、《農政全書》、《本草綱目》、《武備志》、《物理小識》等科學著作。而且明朝時中國也有著許多堪稱世界第一的發明和創造，如世界上第一種機械發火的地雷——鋼犯自輪火；第一種水雷——水底龍王炮；第一種二級火箭——火龍出水；明朝首創了治療天花的方法－－種痘法；人類歷史上第一座石油鉆井平臺；第一臺煉鋼高爐；此外還有開花彈、多管火箭、毒氣彈、噴火器、燧發槍等等。

西方各國在文藝復興運動之后進步很快，猶其是在自然科學方面，明朝已經不再領先于世界，但明朝是一個開放的王朝，對于西方先進的科學技術，明朝是積極主動的學習和借簽的，正德年間引進了佛郎機炮，天啟年間引進了紅夷大炮。當利瑪竇、熊三拔、湯若望和金尼閣等西方傳教士來到中國時，帶來了許多西方的科學著作，而以徐光啟為首的一批科學家則對其進行翻譯。“平行線”、“三角形”、“對角”、“直角”、“銳角”、“鈍角”等這些我們今天還在使用的術語就是當年他定下來的。那時的明朝雖然不再領先于世界，但可以說是緊跟時代步閥的，那時的中國與西方應該是伯仲之間。

1327年，意大利天文學家采科·達斯科里被活活燒死；哥白尼40歲時提出了日心說，并經過長年的觀察和計算完成他的偉大著作《天球運行論》。但由于害怕教會的迫害，直到他臨近古稀之年才終于決定將它出版。1543年5月24日去世的那一天才收到出版商寄來的一部他寫的書；布魯諾他勇敢的捍衛和發展了哥白尼的太陽中心說，并把它傳遍歐洲，1592年被捕入獄，最后被宗教裁判所判為“異端”燒死在羅馬鮮花廣場；伽利略發明了天文望遠鏡，也是一個偉大的科學家，但從1616年開始，開始受到羅馬宗教裁判所長達二十多年的殘酷迫害，最后貧病而死。看來那時西方科學家的日子并不好過。而相比之下，李時珍、王陽明、宋應星、徐光啟的生活要幸福的多了。由其是徐光啟，中國古代最偉大的科學家之一，雖然入了天主教，卻官至大明內閣“次輔”，深得皇帝信任。

別跟我說什么牛頓、瓦特、達爾文、愛迪生，他們的時代，中國已經是大清朝了！

明朝，準確的說應該是明末，也許中國已經不再領先于世界，但明末時的中國離世界并不遙遠！