《三國演義》里有一段曹操刺殺董卓的故事，當時董卓弄權，司徒王允召集一班老臣在那里哭泣，忽然曹操撫掌大笑說：“滿朝公卿，夜哭到明，明哭到夜，還能哭死董卓否？”王允問他不思報國為何反笑？操曰：“吾非笑別事，笑眾位無一計殺董卓耳。操雖不才，愿即斷董卓頭，懸之都門，以謝天下?！庇谑悄昧送踉实摹捌邔毜丁眮硪姸俊：蚜藥拙浜?，董卓臉向里倒身而臥，曹操心想“此賊合死”于是抽出寶刀就要砍，恰此時呂布回來了，嚇得曹操趕緊跪下說：“操有寶刀一口，獻上恩相。”隨即借口溜了。

這段故事很精彩，情節也煞是好看，相信大家對這段故事也比較熟悉，但是這個故事卻并不是史實而是完全虛構出來的。據史料記載，當時的背景是，何進召董卓進京誅宦官，結果董卓未到，何進被殺，十常侍劫持少帝出走，董卓迎少帝于北芒，然后返回洛陽。董卓廢少帝立獻帝大權在握，為穩定士眾收攏人心，董卓推薦并啟用了一批人才，比如蔡邕、曹操、袁紹等，但是曹操和袁紹認為董卓有異心不愿與他同流合污，紛紛逃歸鄉里。

《三國志·曹操傳》說，卓表太祖(曹操)為驍騎校尉，欲與計事。太祖乃變易姓名，間行東歸。《魏書》曰：太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉里。曹操、袁紹等都是老牌士族，董卓入京對他們是一大威脅，他們認為董卓必不能長久，所以曹操辭官而去，壓根就沒有進見董卓的點滴痕跡，更不用說刺殺壯舉，倒是袁紹跟董卓鬧了別扭橫刀長揖而去(袁紹傳)。那么，曹操刺殺董卓根據什么而來呢？

《董卓傳》說，開始董卓信任尚書周毖和城門校尉伍瓊，任用他倆舉薦的韓馥、劉岱、孔伷、張咨、張邈等出任州郡長官，后來這些人聯合討伐董卓，推薦者周毖、伍瓊受到連累被董卓斬首。《英雄記》對周毖、伍瓊作了簡單介紹：毖字仲遠，武威人。瓊字德瑜，汝南人?！逗鬂h書》里有一段刺殺董卓的記載是這樣說的，有一個叫伍孚的人，曾任侍中、河南尹、越騎校尉，董卓作亂，百僚震栗。孚著小鎧，於朝服里挾佩刀見卓，欲伺便刺殺之。語闋辭去，卓送至閤中，孚因出刀刺之。卓多力，退卻不中，即收孚。裴松之說，伍孚的字與伍瓊相同，又都是汝南人，但是兩人的名字稍有不同，不知道伍孚是伍瓊的別名，還是另外一個人？

刺殺董卓確有其事，但刺客不是曹操，也與王允無關，而是一個名叫伍孚(瓊)的人。羅貫中及其以后的修撰者們運用了“移花接木”之術，把這一史實嫁接在了曹操和王允身上，從而引出了“美人計”、“連環計”，使故事演繹的更加豐富多彩。假如真的有曹操行刺，假如行刺成功，那么貂蟬的故事就會被淹沒，所以曹操刺殺董卓只是一個嫁接的傳奇。