宋朝的重文輕武政策是其滅亡的很大原因之一，明朝的建立可以說是建立在自身強大戰斗力之上的。作為后來居上者，明朝統治者甚至兩宋時期慘痛的教訓。但是為什么明朝重文輕武的情況同樣嚴重，甚至有過之而無不及。在明朝后期，甚至出現了六品文官毆打四品武官而武官不敢還手的事情。

一、朱元璋時期并不重文輕武

明太祖朱元璋深知軍隊的重要性。兩宋時期的慘痛教訓仍然歷歷在目，重文輕武以后造成了中原王朝的羸弱。朱元璋靠著參加農民起義一步步壯大，西攻陳友諒、東滅張士誠，最后進行了中國歷史上唯一一次由南向北取得成功的戰爭。但是這次北伐以后，失敗的元朝殘余勢力仍然想再次入主中原，因此國防建設不能有絲毫的放松。在朱元璋在位時期，明朝多次組織力量進行大規模北伐，意欲一鼓作氣徹底打垮元廷。在北伐的同時，明朝還進行了西征，最后成功的收復了云南等地。

在官員等級劃分上，武將也要明顯高于文官。在中央官員中，五軍都督府的五位都督都是正一品，在朱元璋取消了丞相以后，這就是最大的官職了。請注意丞相不一定非要是文官，大將軍徐達就曾任丞相。而文官最大的官職是六部尚書，只是正二品，這些文官想要升為正一品幾乎是不可能的。再看地方官職，朱元璋廢除了元朝時期一省只有一位軍政長官的弊端，他講軍政刑分開。分別設立了都指揮使、布政使和按察使，其中負責一省軍務的都指揮使是正二品和六部尚書平起平坐。而負責一省民政的布政使卻僅僅是從二品。此外只能指揮5600人的衛指揮使也是正三品，而一個知府卻僅僅是正四品。

在朱元璋和朱棣時期，因為頻頻對外用兵，所以非常重視武將。在明朝的前期武將地位是要高于文官的，在中央和地方的很多官職，除了文官擔任以外，武將也可以擔任。特別實在邊境地區，一些負責當地防務的武將有時會兼任當地民政。不過為了防止明朝也出現藩鎮勢力，因此這種情況只出現在特別緊要的地區和危急時刻。

二、國家進入太平盛世，什么事情都必須依靠文官

在永樂皇帝朱棣駕崩以后，明朝基本上停止了對外用兵，國家的重心開始轉向內部。雖然朱元璋廢除了丞相，但是很多事物還是要有人來干。事情發展到最后內閣大學士們出現，隨著時間的推移，內閣大學士的權力越來越多，逐步成為了有權無名的宰相。除了正規場合不能出現宰相的稱呼以外，在私下交流中內閣大學士們一直被尊稱為宰相。正是由于內閣權力的擴大，致使武官方面的五軍都督府成為了雞肋。那些武將們雖然也貴為一品，但是實際權力上相比大學士們不知差了多少倍。

在地方上武將的日子也不好過，因為國家已經進入太平盛世，對軍隊的迫切需求不是那么明顯，武將位高權低、有名無實的情況開始出現。雖然都指揮使管理著一個省的軍隊，但是加上軍戶的家屬在內也不過幾十萬人;而品級較低的布政使卻可以管理好幾百萬甚至上千萬人口，孰輕孰重一目了然。雖然都指揮使的官位高，但是實權小、高職位是虛的，而布政使雖然官位低，但權力是真的。這種情況不單單只存在布政使和都指揮使之間，可以試想一下，一個只能管理幾千軍隊的衛所長官有沒有底氣，對著官位比他低但管理著幾十萬百姓的知府吆五喝六？答案是他不敢，因為權力差的太多了。隨著時間的推移，武將的地位在不斷地下降，到了明朝后期，一個六品守備見了七品知縣要先作揖請安，而知縣甚至可以不還禮。

此外科舉制度的完善也成為文官壓制武官的助推手，因為文官都是通過科技考上來的，他的同鄉、同年、同學和座師大多都在朝中為官，他們的關系錯綜復雜并且相互抱團。而武將通常只有那么幾個袍澤可以依靠，如果某位武將惹怒了某位文官，那么他慘了，龐大的文官集團會群起而攻，不弄死他決不罷休。雖然文官內部也有派系爭斗，但在針對打壓武將的態度上是完全一致的。由于地方上三司并立，造成了政出多門，最后明朝推出了巡撫為最高長官。巡撫的人選幾乎都是文官，這就形成了中央有大學士、地方有巡撫的文官勢力的全覆蓋。武將們空有較高的官位，但是沒人理他們。到了明朝后期，經常會出現級別高的武將對著那些戶部、兵部的郎中們點頭哈腰的情況。