到明朝末年，朱元璋的子孫已繁衍至100萬人之多。作為大明王朝最大的既得利益集團(tuán)，皇族確實(shí)是“最幸福”的群體。但李自成兵鋒所至，朱姓王爺幾乎沒有人能活下來。

鼓勵(lì)二胎

朱元璋稱帝后，把朱氏家族所有潛在的生育能力發(fā)揮到了極限。他本人生了二十六個(gè)兒子，十六個(gè)女兒。他又鼓勵(lì)自己的后代多生子女，不必承擔(dān)任何工作，只需按人頭領(lǐng)俸祿。于是，我們?cè)谑窌幸姷缴揭粋€(gè)令人吃驚的消息：晉府的慶城王朱鐘鎰?dòng)忠淮嗡⑿铝死现旒业纳涗洠凶优攀娜耍瑢O一百六十三人。慶成王一府的人口增長(zhǎng)，僅僅是明代皇族人口爆炸的一個(gè)縮影。

人口膨脹

朱元璋建國(guó)之初，宗室人數(shù)總共五十八人，永樂年間增至一百二十七人，嘉靖三十二年增至一萬九千六百一十一人，萬歷三十二年又增至八萬多人，而據(jù)安介生等人口史專家推算，到明朝末年，朱元璋的子孫已經(jīng)繁衍到近一百萬人之多。如果大明王朝能“再活五百年”，那么朱姓子孫遲早會(huì)壓塌半個(gè)地球。

打破記錄

山西巡撫楊澄籌向皇帝匯報(bào)了一個(gè)令人吃驚的消息：居住在山西的慶成王朱鐘鎰?dòng)忠淮嗡⑿铝酥煸凹易宓纳o(jì)錄，截至這年8月，他已生育子女共94名。這確實(shí)也是明代中葉以來許多王府遇到的難題。慶成王的兒子們也大多繼承了父親出眾的生殖能力，比如他的長(zhǎng)子的兒女總量后來也達(dá)到了70人。慶成王在兒女?dāng)?shù)創(chuàng)紀(jì)錄的同時(shí)，孫子輩的人數(shù)已經(jīng)達(dá)到了163人，曾孫輩更多達(dá)510人。

豐厚獎(jiǎng)賞

朱元璋給大明王朝的官員們制定了中國(guó)歷史上最低的工資標(biāo)準(zhǔn)，給自己兒孫們制定的俸祿標(biāo)準(zhǔn)卻唯恐不厚：皇子封為親王后年俸萬石，是最高官員的近七倍，還不包括大量的土地等其他各種賞賜。為了讓后代們充分享受幸福，他規(guī)定皇族不必從事任何職業(yè)。每一個(gè)皇族后代，所有消費(fèi)需要都由國(guó)家承擔(dān)：10歲起開始領(lǐng)工資享受俸祿，結(jié)婚時(shí)國(guó)家發(fā)放房屋、冠服、婚禮費(fèi)用。死后還有一筆厚厚的喪葬費(fèi)。

大量圈地

王爺?shù)脑黾樱厝粚?dǎo)致王府的增加和圈地的擴(kuò)大。天下最好的土地越來越集中到皇族手中。皇族占有土地卻迅速擴(kuò)大。許多王府擁有的土地動(dòng)輒萬頃：景王、潞王在湖廣等地莊田多達(dá)4萬頃，福王莊田2萬頃，桂王、惠王、瑞王的莊田各3萬頃。吉王在長(zhǎng)沙，有地七八十萬畝，長(zhǎng)沙、善化兩縣田地的40%也歸吉王所有。河南全省土地，居然有一半歸各王府所有。

苦了百姓

皇族們的俸祿直接來自各地的財(cái)政收入，皇族人口的幾何式增長(zhǎng)，意味著財(cái)政支出幾十倍、上百倍的增加。山西晉王府，明初只需年俸1萬石，到了嘉靖年間，增長(zhǎng)到87萬石。河南周王府，由1萬石增長(zhǎng)到69萬石。湖廣楚王府，由1萬石增長(zhǎng)到25萬石……國(guó)家財(cái)富分配中，權(quán)貴們的比重迅速擴(kuò)大，而底層百姓的生存空間不斷被壓縮。