明朝(1368—1644年)是中國歷史上最后一個由漢族建立的中原王朝。歷經(jīng)十二世、十六位皇帝，國祚二百七十六年。明朝也是繼漢唐宋后，又一個強盛的中原王朝。

1、礦產量世界第一

明朝的鐵產量是宋朝的兩倍，萬歷年間達9000多噸，冶金工業(yè)極其發(fā)達，《天工開物》對這方面有詳盡記載。后來的兩百多年，世界上都沒有國家能破這個紀錄。

2、人口世界第一

明朝的人口有多少，一直存在爭議。在明末清初，因為戰(zhàn)亂，大部份人留離失所，但有戶可查的人口仍然達五千萬，所以保守估計當時明朝的人口，大約在七千到八千萬左右。當時全世界的人口又不超過四億，所以明朝絕對是世界第一人口大國。

3、白銀占有量世界第一

在16和17世紀，西班牙和葡萄牙征服了美洲，并在那里得到大量的黃金和白銀。當西班牙和葡萄牙貴族得到這些財富后，他們第一件要干的事就是向中國買絲綢，瓷器和茶葉，到最后這些白銀和黃金大部份都流到了中國。

4、軍工產值世界第一

明朝軍工業(yè)極其發(fā)達，一營5000人的士兵中就裝備有霹靂炮一千挺，鳥槍二百枝以及大炮二十門，除此之外明軍還有鬼頭大刀，弓，弩，手雷和火箭等裝備。跟宋朝不一樣，明朝在每代皇帝執(zhí)政期間，都會發(fā)生大規(guī)模戰(zhàn)事，所以明朝的軍工業(yè)，為了應付戰(zhàn)爭所生產出來的武器數(shù)量是十分可觀的。

5、間諜機構世界最龐大

明朝的錦衣衛(wèi)，東西廠，是當時世界上最有組織和最旗幟鮮明的間諜組織，在鼎盛時期人數(shù)達到六萬人。在武俠小說里面，錦衣衛(wèi)，東西廠常常被描寫成是一群武功高強的殺人機器。實際上，明朝間諜機構的主要作用是打擊貪污，叛臣，維護國家穩(wěn)定，但不排除有部份人濫用職權，謀取私利。

6、軍隊數(shù)量世界最龐大

據(jù)記載在明初，明朝有二百萬官兵駐扎在全國各地。到了明末，長江一帶的經(jīng)濟圈為皇侯和軍閥把持，中央政府出現(xiàn)了財政危機，明朝政府已養(yǎng)不起那么多軍隊了，在山海關防守后金的官兵常常不足十萬。

7、船只總噸位世界最大

在明初鄭和下西洋的時候，明朝最大的寶船長150米，寬30多米是當時世界上最大的船。

除了寶船外，鄭和的船隊還有二百多艘平均長度達七，八十米的大帆船。到了明朝中葉，中國的水師卻控制著政個南太平樣，印尼和菲律賓等國家的國王

8、第三產業(yè)世界最大

據(jù)阿拉伯旅游家記載，當時在中國，幾乎每一座城市都存在第三產業(yè)，在北京從事第三產業(yè)的工作者，保守估計就有近兩萬人。明朝讀書人獨愛風花雪月，再加上明朝人口基數(shù)巨大，第三產業(yè)為世界之最并不奇怪。

9、防御工事世界第一

據(jù)傳教士記載，中國的城市比任何一個國家都要多，每座城市都有高十米的城墻保護，城上有大炮，城墻外還有溝，戰(zhàn)爭時灌滿了水，中國人認為那是最好的放御工事。

10、國土面積世界最大

明朝的國土面積，在大部份時間都保持在900萬平方公里左右，比鼎盛時期的西班牙，葡萄牙和奧斯曼帝國都要大，明朝在東南亞的海外殖民地也絕不比當時的英國要少。