袁世凱當(dāng)真利令智昏了？非也！是整個(gè)社會(huì)的“綏靖”氣氛，將他的野心推到了帝制的邊緣，僅一年多時(shí)間，袁世凱就從內(nèi)閣制的虛位總統(tǒng)，變成了一個(gè)集權(quán)化的終身制元首。袁世凱“搞共和”，得寸進(jìn)尺，先將內(nèi)閣制搞成總統(tǒng)制，再把自己搞成終身總統(tǒng)。《大總統(tǒng)選舉法》修訂完畢，總統(tǒng)已然終身職務(wù)，世襲總統(tǒng)也不是不可能了。可他還不滿意，又想著改變國體，將民主搞成君主，將共和搞成帝制。他當(dāng)真利令智昏了？非也！是整個(gè)社會(huì)的“綏靖”氣氛，將他的野心推到了帝制的邊緣，僅一年多時(shí)間，袁世凱就從內(nèi)閣制的虛位總統(tǒng)，變成了一個(gè)集權(quán)化的終身制元首。

賊膽碰到軍魂

當(dāng)天下英雄即將進(jìn)入袁氏彀中之際，蔡鍔一戰(zhàn)，是為四萬萬人的人格而戰(zhàn)，以一戰(zhàn)而見軍魂；蔡鍔一戰(zhàn)，足見我漢人，仍有掀天揭地之力，不做奴隸之骨。袁世凱復(fù)辟帝制不是沒有可能，當(dāng)時(shí)帝制未遠(yuǎn)，都覺得復(fù)辟不難，而事實(shí)上，在袁氏那位置上，一般老百姓多半也就把他當(dāng)做皇上看。作為終身總統(tǒng)，他的那一只腳，實(shí)際上已經(jīng)邁過了共和制的界線，踩在了帝制的門檻上，對此，梁啟超沒有反對，反而贊美。不錯(cuò)，袁氏還躺在民國的臥榻上，可他要是翻個(gè)身就能做皇帝呢？到了這份上，不想做比想做還難，袁世凱終于動(dòng)了賊膽。袁氏的不幸在于，賊膽碰到了軍魂，以軍魂破賊膽，竊國者慘了。

梁啟超在天津，蔡鍔也常來天津看望老師，“造先生之廬，咨受大計(jì)”。后來，蔡鍔干脆請假，住進(jìn)了天津共立醫(yī)院，因“假期已滿，病仍未愈”，呈文袁世凱，要求續(xù)假三月，遷地療養(yǎng)，袁氏再“給假兩月”。不久，蔡鍔便“航海東渡，赴日就醫(yī)”去了。行前，梁、蔡師徒二人定下討袁戰(zhàn)略：袁氏一稱帝，云南即獨(dú)立，一月后貴州響應(yīng)，兩月后廣西響應(yīng)，再以云貴之力下四川，以廣西之力下廣東，約三四個(gè)月后，會(huì)師湖北，底定中原。又約：事若敗，一死而已，決不亡命；若成，則引退，決不在朝。

獨(dú)夫遭遇鐵軍

于是，蔡鍔入滇，發(fā)起西南之役。此役將是蔡鄂一生事業(yè)的頂點(diǎn)，可他認(rèn)為戰(zhàn)爭尤其是內(nèi)戰(zhàn)乃國民之不祥，而且是大不幸也，從來不敢居功，總以懺悔說道：“鍔不幸乃躬與其事”。西南之役，雖因一獨(dú)夫稱帝而起，但畢竟“動(dòng)干戈于邦內(nèi)，使無罪之人，肝腦涂地者以萬計(jì)，其間接所耗瘁，尚不知紀(jì)極”，所以，在他看來，天下之不祥，竟莫過于此。這是“以良心為第一性命”的軍人才會(huì)有的覺悟，我國從古到今，不缺拋頭顱灑熱血者，更有“一將功成萬骨骷”之訓(xùn)，而難得有如此覺悟的人。

舉義時(shí)，他向滇軍將士泣血致辭：“袁勢方盛，吾人以一隅而抗全局，明知無望，然與其屈膝而生，毋寧斷頭而死。此次舉義，所爭者非勝利，乃中華民國四萬萬眾之人格也。”就這“人格”二字，將每一位軍人的軍魂，都呼喚出來，這是一支怎樣的軍隊(duì)啊！“槍支破損，未能克日修理，衣服襤褸，未能換給；彈藥未能悉加補(bǔ)充，而餉項(xiàng)已罄，乞靈無效”，“鏖戰(zhàn)經(jīng)月，日眠食于風(fēng)雨之中，出入乎生死以外”，“平均每日睡覺不到三個(gè)鐘，吃的飯是一半米一半砂硬吞”。

可就是這樣一支“自滇出發(fā)以來，僅領(lǐng)滇餉兩月。半年來，關(guān)于給養(yǎng)上后方毫無補(bǔ)充，以致衣不蔽體，食無宿糧，每月火食雜用，皆臨時(shí)東湊西挪”的軍隊(duì)，一舉打倒了袁世凱。當(dāng)時(shí)，川軍第二師駐防川南門戶敘永，劉存厚師長為蔡鍔舊部，此人之向背，至為關(guān)鍵，蔡鍔深知他為人反復(fù)，“劉存厚厚臉猶存”，說了不算，也是常有的事情。可這次，劉慷慨愿以身許國，率部下歃血盟誓，開門迎護(hù)國軍入川。

蔡鍔入川，即以此為根據(jù)地，與袁軍戰(zhàn)。護(hù)國軍出云南時(shí)，領(lǐng)了兩月餉銀，子彈每槍三百發(fā)，鏖戰(zhàn)半年，戰(zhàn)事慘烈，蔡鍔屢電共同起事者、云南都督兼民政長官唐繼堯接濟(jì)，可音訊全無，好在有敘永民眾。據(jù)《四川鹽政史》載，蔡鍔云南護(hù)國軍和劉存厚四川護(hù)國軍在敘永提銀款三十余萬元，其中，敘永勸工局七千元，敘永紳商十余萬元，敘永永邊鹽業(yè)公司二十余萬元，又據(jù)民國《敘永縣志》，敘永民眾為護(hù)國軍籌集軍糧二百余萬斤，縫制軍裝近萬套……

護(hù)國軍何有？吾以歸之于天！此乃蔡鍔于《護(hù)國巖銘序》所言。護(hù)國巖，在敘永縣西一百四十里大洲驛旁，層巒疊翠，由敘永至納溪必過其下。民國四年討袁之役，蔡鍔駐軍于此，策應(yīng)指揮，扼制袁軍，取消帝制，再造共和。事定，蔡鍔題其石名“護(hù)國巖”，天不可名，故鐫石以名。巖下，永寧河奔流，貫穿全城，軍書之暇，蔡鍔以一葉扁舟，攜二三人，游于巖下，感嘆江山不變?nèi)绻剩d亡難測。袁世凱固然一時(shí)之雄，卻挾熏天之勢，以謀竊國之事，最終為護(hù)國軍一擊即潰，可見詐力不足恃，而公理則可信矣。

人格立于江山

在蔡鍔起事的日子里，袁世凱派人去抄他老家，沒想到他那么窮，居然一無所獲。他的妻兒老母，到處藏到處躲，在凄風(fēng)苦雨中度日；還有刀光劍影里的小鳳仙，臨別三歌，刀尖上避險(xiǎn)。蔡鍔去世后，在北京中山公園舉行的追悼會(huì)上，小鳳仙悄然而至，呈上挽聯(lián)：“不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄”。當(dāng)她隨眾步入會(huì)場，向遺像鞠躬時(shí)，被人發(fā)現(xiàn)，隨即離去，人們尋訪，竟不可得。此后數(shù)十年，她消失了。也許，她正混在人群里，聽人講蔡鍔故事……

看今朝，重整一擔(dān)好山河，世無英雄，誰來挑？有人感慨說：先生死矣！奸人快矣！若個(gè)大好河山，將何收拾？元首喜哉！股肱起哉！試問滿目瘡痍，孰與維持？問得好！為什么普天下的軍閥沒有一個(gè)像他主張軍隊(duì)國家化？

為什么幾乎所有軍人都要抓軍權(quán)而不能像他那樣把軍權(quán)說放下就放下？為什么想當(dāng)皇帝的袁世凱要問莫理循“蔡鍔會(huì)不會(huì)統(tǒng)治中國”，難道袁氏不知道英雄早已視帝制為腐鼠嗎？此正所謂鸮得腐鼠而疑鳳凰要來搶也！難怪莫里循要輕蔑地斥之為“愚蠢的問題”而“未加理睬”了。

英雄死后，結(jié)局如何呢？共和國的精神，終于立在文化的江山，立于四萬萬同胞的人格，成為我們文化傳統(tǒng)的一部分了。人格問題，或由于政治，但主要還是個(gè)文化問題，為四萬萬人爭人格之正大光明，正是走在正大光明這一路上，蔡鍔才能無比自豪的宣稱“軍人不黨”，可當(dāng)時(shí)的革命黨，對此卻不予理睬，只管推動(dòng)民轉(zhuǎn)黨，使民國向黨國轉(zhuǎn)化。