中國歷史，人才輩出，江山更迭。“家天下”的封建體制決定了，確保政權永固，國運不衰，是所有現世之君都為之關注和思考的現實問題。

為江山和后代子孫計，老皇帝一般在活著的時候，就要提前作出謀劃和安排。這期間，除了要進行強有力的政治統治、不斷推進經濟社會發展之外，及早選擇一位有為的后世之君，就成為擺在歷代帝王面前的首要任務。古人叫立儲，現在叫做接班人。當然這還遠遠不夠，儲君既定，還要為未來的皇帝選擇一位德才兼備、堪稱國器的老師，也就是太子太傅。

太子太傅，權力不大，但使命光榮，主要任務是對未來的皇帝進行特殊教育，以便將來堪當大任。這有點類似于現在的崗前培訓，只不過這個培訓只在太子一人中進行。當然，教學內容也是有很大區別的，除了要熟悉掌握國家的政治、軍事形勢和社會環境之外，帝王心術從來都是不可或缺的。說白了，就是教儲君如何駕馭群臣，興利除弊，做個好君王。這門功課，也只有皇帝和未來的皇帝能夠學，其他人是不能(或是不敢)亂加揣摩的。因此，那些所謂的圣明之君就總是顯得高人一等，見解獨到，甚至令臣子們難以捉摸。

其實，這也正是君王們很愿意看到的。有的人聰明，總是能揣摩到君王的心思。如果說這種心思是用在報效君王、建功立業上還好，如果要用在見風使舵或者耍小聰明上就非常危險了，像三國時期的楊修，雖然很聰明，但終究缺少大智慧。既不會奸詐小人的見風使舵，更不懂睿智君子的韜光養晦，且處處顯擺，最終還是被曹操要了腦袋。

之所以會如此的處心積慮，甚至無所不用其極，理由似乎只有一個，那就是為了維護帝王的統治地位，不至于君弱臣強，大權旁落，受制于人。即便是這樣，老皇帝還是會有一萬個不放心，生怕死后兒子鎮不住群臣，導致江山易主。為保險起見，勢必就要整出一些匪夷所思的花招來。

辦法雖多，卻也逃脫不掉兩種渠道。一是清除異己，誅殺權臣;二是臨終托孤，大臣輔政。前者主要是針對那些功高蓋主的重臣，為避免將來對新皇帝不利，先提前收拾干凈;后者主要是基于皇帝年幼，尚不能擔當國家重任，而江山又不能拱手于人，唯有的辦法就是為其選擇一個或是幾個既有能力，又能忠君侍主的大臣輔佐朝政，代替皇帝行使權力。等到皇帝長大成人，再還政于君王。

其實，這兩種辦法都各有利弊，也都是無奈之舉，較難把握。決勝關鍵在于，后世之君是否具備領導一個國家的能力。對于后世之君能力較弱，臣子又相對強勢的，皇帝老兒斷然是不會放心的。皇帝不放心，就會睡不好覺。睡不好覺，可能就要發神經。而一旦把你惦記上，做臣子的就要非常小心了。這個時候，及時夾起尾巴做人或許還有得救，要是再不收斂，我行我素，說不定哪天就掉了腦袋。

當年朱元璋建立明王朝后，開始也是大封特封功臣的。及至后來，對一起打天下的那幫臣子們卻是怎么看怎么都覺得不放心、不順眼，一來也是這些功臣太過驕縱，二來就是太子朱標過于懦弱。對比之下，權衡再三，朱元璋還是對功臣們下了黑手，誅殺一度到了腥風血雨的地步。對朱元璋的這些做法，太子朱標內心有些不忍，就勸朱元璋善待功臣。朱元璋也不說話，只是將一條滿是荊棘的木杖扔到了朱標腳下，并命其用手抓起來。朱標用手一抓，頓時被扎破了手掌，棍子也丟到了地上。這時，朱元璋才不無意味地說：“我就是要把這些“刺”提前給你削干凈，好讓你將來坐穩江山啊！”。直到此時，太子才真正領會了皇帝老爹的真正意圖。

“刺”最終是讓朱元璋給削干凈了，國家的軍事人才也因此消失殆盡，而朱標太子的執政能力卻未見有多大提高，且很早就去世了。沒辦法，朱元璋又將皇位傳給了孫子朱允文，也是一邊言傳身教，一邊繼續“拔刺”。到了此時，國家人才已經被朱元璋殺得差不多了，剩下的一些盡管老實本分，但在白色恐怖的政治環境下，早就已經喪失了治國濟世的本事和勇氣。而這時，那些在外的諸侯王們卻是日漸崛起，不斷壯大。朱元璋在的時候，自然是誰也不敢輕舉妄動，等朱元璋一死，燕王朱棣(明成祖)馬上起兵造反。最終殺入京城，奪了皇位，連建文帝也不知所終。如此看來，穩固政權，治理國家，單靠拔刺是解決不了根本問題的。

真正的偉人，沒有一個是靠別人教出來的，包括我們的朱皇帝！

同樣是刀光劍影，同樣的驚心動魄。不同的方式，不同的對象，卻導致了截然不同的歷史命運。當年，清朝的順治皇帝入關不久就因病去世。臨終前，將皇位匆匆傳給了兒子玄燁，也就是后來的康熙皇帝。因皇帝年幼，順治就指定了四名輔政大臣，共同輔佐幼主，料理朝政。按說順治皇帝思慮也夠周密了，四個大臣同時輔政，既增強了執政力量，又可以相互牽制，無論如何也不至于大權落入一人之手。像“雙保險”，看起來安全多了，但后來還是出現了鰲拜亂政的問題，甚至一度到了水火不相容的地步。

這是大臣輔政的最大弊病，怕的就是大臣們心懷異志，權大欺主。但順治皇帝應該是選對人了，玄燁最終還是憑借著過人的智慧和非凡膽略，一舉生擒了鰲拜。而就是這個過程，讓玄燁磨礪了意志，增長了才干，樹立了威信，鞏固了皇權。從此更是一發不可收拾，也才有了后來的平三藩，收臺灣，剿滅葛爾丹的不朽偉業。

順治皇帝當然來不及拔刺，但這些刺卻讓后來的康熙皇帝自己一一拔掉了，并最終成為一代圣君明主。這樣尷尬的局面，恐怕朱元璋至死也都是始料未及的。

當然，朱元璋和順治，絕不可同日而語，采取的方法也是大相徑庭，但其最終目的卻都是一樣的。區別在于他們選擇的后世之君本就不在一個檔次上，這就必然給歷史留下兩種不同的結局。前者是破壞性的，卻帶著一些偏愛;后者是建設性的，卻帶著極大的風險。但于歷史而言，應是后者，對國家和人民更為有利。