兩軍交戰(zhàn)之初，李煜把軍權(quán)全權(quán)交給了神衛(wèi)統(tǒng)軍都指揮使皇甫繼勛，皇甫繼勛是南唐名將皇甫暉之子，也算是熟悉陣戰(zhàn)了。可他自以為南唐水軍強(qiáng)勢(shì)，又有長(zhǎng)江天險(xiǎn)，且十月江水寒涼，水流急迫，根本不可能搭建浮橋，于是放松警戒，沒有及時(shí)做出應(yīng)對(duì)。等到李煜知道宋軍大部隊(duì)已經(jīng)渡江，逼近城下的時(shí)候，只能怒斬皇甫繼勛。

此時(shí)情況已經(jīng)到了最危險(xiǎn)的時(shí)候，面對(duì)宋軍的全力進(jìn)攻，李煜緊急下令調(diào)來(lái)附近守軍十萬(wàn)余眾，在金陵城下布陣，企圖依托秦淮河背城一戰(zhàn)，挽回危局。本以為宋軍只有前鋒一萬(wàn)余人渡江，勢(shì)必不能發(fā)動(dòng)總攻，于是南唐的軍隊(duì)集結(jié)速度也比較慢?？蓻]想到宋軍將領(lǐng)潘美見南唐軍布陣未完備，而自己一方已經(jīng)多次打了勝仗，于是下令不等渡河船只到達(dá)，率部強(qiáng)涉秦淮河，大軍隨進(jìn)，斬俘南唐軍萬(wàn)余人。宋軍乘勝進(jìn)逼城下，對(duì)金陵形成包圍。

此時(shí)的李煜，還是沒有投降，他再次下令緊急征調(diào)急調(diào)神衛(wèi)軍都虞侯朱令赟率湖口10萬(wàn)軍東下赴援?？芍炝钰S因受東路軍王明軍牽制，不敢貿(mào)然輕進(jìn)，遲遲不能入援金陵。直到十月下旬，朱令赟才進(jìn)至皖口(今安徽安慶西南)，但又遭到宋軍的阻擊。朱令赟以火攻宋軍，宋軍稍退，后因風(fēng)向改變，火焰反燒南唐軍，南唐軍大亂，不戰(zhàn)自潰。宋軍乘勝追殺，殲滅了南唐援軍。

觀史至此，不禁悲嘆，此天亡南唐矣。從此一役，南唐徹底戰(zhàn)敗，雖然在各地還有一些零散部隊(duì)，但主力已經(jīng)全部被消滅，金陵也無(wú)險(xiǎn)可守。但是，此時(shí)的李煜還是不準(zhǔn)備投降！各地戰(zhàn)敗的消息一件又一件傳來(lái)，李煜還是在咬牙堅(jiān)持，整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)從二月一直到到十一月。而金陵保衛(wèi)戰(zhàn)也持續(xù)了整整一個(gè)多月，打到后來(lái)，到處都是死傷的士兵，連金陵百姓的砍柴取暖問題都無(wú)法解決。面對(duì)哭聲震天的民眾，李煜內(nèi)心悲痛！公元974年十一月二十七日，宋軍在圍困多日之后，發(fā)動(dòng)了總攻。此時(shí)的金陵，外無(wú)援軍，內(nèi)無(wú)后繼，死傷慘重。當(dāng)趙匡胤宣布，李煜投降之后會(huì)善待南唐軍民，李煜選擇了歸降。

李煜此人，喜歡詩(shī)詞，擅長(zhǎng)詩(shī)詞，其實(shí)并未以詩(shī)詞誤國(guó)，當(dāng)然李煜確實(shí)經(jīng)常和妃嬪，和一些親信大臣吟詩(shī)作賦，喝酒享樂?？蓪?duì)這件事，也可以換個(gè)角度看。一方面，面對(duì)強(qiáng)大的壓力，李煜希望以此來(lái)舒緩自身的壓力，另外一方面，也希望以此來(lái)麻痹北宋。當(dāng)然，也不能排除趙宋對(duì)李煜的篡改歷史，抹黑李煜?？v觀李煜一生，面對(duì)各路諸侯皆滅與宋的天下大勢(shì)，面對(duì)南唐國(guó)力日漸窘迫的國(guó)情，李煜不是毫無(wú)作為，而是勤于政事，苦苦支撐，甚至誓死抵抗，和民眾印象中那個(gè)沉迷酒色詩(shī)詞，無(wú)能到只會(huì)流淚，只會(huì)悲嘆的李后主是完全不同的。