在護(hù)國運(yùn)動中，唐繼堯發(fā)揮的作用不可小覷。有論認(rèn)為，其處于中心位置，地位和作用高于目前普遍認(rèn)可的蔡鍔。

“抑唐揚(yáng)蔡”，表現(xiàn)在諸多方面。因本文學(xué)術(shù)論壇，本文中我們不去進(jìn)行學(xué)術(shù)探討，只選幾個側(cè)面，來看看唐是如何被歷史一步步從中心被移至一隅的。至于結(jié)論，請各位自行總結(jié)。

需說明的是，本文就事論事，決無抑蔡之意。對涉及到的人和事，只作客觀表述而已。

1、權(quán)威定調(diào)

縱觀歷史，許多結(jié)論的得出，靠的是權(quán)威人物的拍板定調(diào)。這些權(quán)威，既可能是當(dāng)權(quán)者，也可能是在某領(lǐng)域有著很高威望的人物。唐繼堯亦難逃于此。定調(diào)者，梁啟超也。

梁啟超對云南在護(hù)國運(yùn)動中的作用，曾有大論。他說，“以一隅而抗天下，開數(shù)千年歷史之創(chuàng)局；不計利害為天下先，拯國命于垂亡，當(dāng)為全民感謝。”關(guān)于其中唐繼堯的貢獻(xiàn)，曾很有感觸地贊嘆：“帝制議起，國人劫于淫威，含怨蓄怒，側(cè)目結(jié)舌，莫敢出氣，首發(fā)難自（唐）會澤，黔、桂、川、粵、湘、浙望風(fēng)嗣響，曾不旬月而奸雄隕，國體復(fù)”。

但其后不久，梁氏卻改弦易轍，轉(zhuǎn)而說：“云貴首義之中心人物蔡將軍者鍔”。蔡鍔，梁之得意門徒。梁系當(dāng)時學(xué)界權(quán)威，其說話的份量可想而知。

至于梁改口聽原因，不一而足，有興趣的朋友可自行查找資料一看。只引當(dāng)時一些評論，略窺一二：

梁表了態(tài)后，孫中山講：“云南方面認(rèn)（梁）為患難之交，梁氏對唐，亦崇拜備至。殊不料其翻云覆雨，喧賓奪主，竟以義始而以利終也。”

白之瀚講：“唐、蔡、李同為此役首領(lǐng)，何得獨(dú)尊一蔡，抹殺其余？”

馬伯良講：“梁竟謂云南再造共和的義舉，全系蔡鍔造成，蔡鍔之來滇，全是他的主張指使，實(shí)滑天下之大稽。”

2、釜底抽薪

修改歷史，還有一個常用的招術(shù)，就是從根兒上把第一手資料動一動，把真相掩起來。

舉例說，護(hù)國運(yùn)動時，曾發(fā)過若干檄文。有一個以唐繼堯領(lǐng)銜、蔡鍔等人共同署名的《為討伐袁世凱背叛民國復(fù)辟帝制罪行致各省軍政長官電》，原文采用了“堯等”、“繼堯等”、“而堯等”等提法，護(hù)國運(yùn)動后結(jié)集出版時，竟被改為“鍔等”、“而鍔等”。

以“中華民國護(hù)國軍都督唐繼堯、第一軍司令官蔡鍔、第二軍司令官李烈鈞，謹(jǐn)誓告于我全國同胞公鑒”署名的《為護(hù)國討袁告全國同胞書》，出版時，竟也被改為“ 中華民國護(hù)國軍總司令蔡鍔誓告于我全國同胞公鑒”，文內(nèi)的“堯等”也被改為“鍔等”。

2005年，杜奎昌先生輯注的《唐繼堯護(hù)國討袁文稿》（云南人民出版社）出版，把上述的錯訛一一糾正了，恢復(fù)了歷史本來面目。據(jù)說明，輯注時依據(jù)的是南京中國第二歷史檔案館館藏的的原始檔案資料。這則消息，讓人慶幸之余，禁不住一身冷汗。——如果“二檔”的原始資料歷經(jīng)戰(zhàn)火滅失了呢？

3、當(dāng)事者回憶

對護(hù)國運(yùn)動，有多人多次回憶。但有些回憶錄，是對事件的定調(diào)起了重要的乃至決定性作用的。比如當(dāng)事者朱德。

朱德在回憶中說：

1915年，袁世凱承認(rèn)了日本帝國主義的“二十一條件”，接著又于同年12月宣布做皇帝。在袁世凱稱帝以前，蔡鍔由北京秘密逃回云南，他憑借著以前在云南蓄積的革命力量和他本人的政治威望，在云南發(fā)動護(hù)國討袁起義。這時，唐繼堯迫于形勢，也宣布云南獨(dú)立，并由蔡鍔、羅佩金、李烈鈞、何國鈞等領(lǐng)導(dǎo)組成護(hù)國軍。第一軍總司令是蔡鍔，參謀長是羅佩金。……第一軍共有三個梯團(tuán)，六個支隊，我擔(dān)任第三支隊司令，隨護(hù)國軍進(jìn)入四川。

由于蔡鍔將軍的首義，和各省的相繼響應(yīng)，袁世凱終于在全國人民反對之下，被迫宣布取消帝制，接著就病死了。……繼袁世凱而起的北洋軍閥段祺瑞，繼承袁世凱的衣缽，繼續(xù)賣國獨(dú)裁，破壞臨時約法。孫中山先生于1917年號召護(hù)法，在廣州召開國會非常會議，組織護(hù)法政府。這時云南、四川的隊伍，是擁護(hù)孫中山先生的。但是由于唐繼堯等人排斥孫中山先生和進(jìn)行分裂活動，以致護(hù)法運(yùn)動沒有成功。后來又因為唐繼堯想當(dāng)“云南王”，并且企圖控制川、黔，引起川黔方面的不滿。于是資產(chǎn)階級革命的力量，就更進(jìn)一步地處于分崩離析的狀態(tài)。……

4、推波助瀾

當(dāng)時有唐之部屬，后有學(xué)界和民間，書書相傳、口口相傳，終成錯局。此不便多言。僅舉一部電影《知音》為例，就可知其在坊間影響之廣。

但歷史終歸是歷史。唐德剛在《民國十年》中提到唐蔡之事時，專述道：

“云南起義”中享名最盛的是蔡鍔。蔡鍔之享名，第一因為他本是全國性的人物，活動不止一省。芳名久播，全國皆知。第二是他那套‘小鳳仙’傳奇，經(jīng)好事者加油加醋，英雄美人，哄傳一時。第三因為他是梁啟超的學(xué)生，由梁老師大肆鼓吹的結(jié)果。

其實(shí)“云南起義”的關(guān)鍵性人物是唐繼堯。其重要性遠(yuǎn)在松坡(蔡鍔別號)之上，而享名則遠(yuǎn)在蔡鍔之下。其原因則是，一、他是云南東川（會澤）人，留日歸國后，除短期出長貴州省政外，一直在云南服務(wù)，鮮為省外人所知。二、辛亥革命時云南都督是蔡鍔，唐繼堯那時是蔡的部下。三、蔡鍔是個鋒芒畢露的人物，而唐則比較木訥。李宗仁先生告我說，當(dāng)蔡鍔出長廣西陸軍小學(xué)期間(李是他的學(xué)生)，蔡氏每次乘馬的方式都不是“翻鞍上馬”，而是自馬后飛奔，以跳木馬的方式，飛上馬背，所以校中師生都以“飛將軍”呼之，舉一反三，足見蔡之光彩。

唐氏此語似可終結(jié)此公案。但在文尾，我們還想狗尾續(xù)貂一下。

1926年，護(hù)國運(yùn)動十周年之際，時任云南省長兼督軍的唐繼堯?qū)⑸虾＠嗜A影片公司老板張普義請到昆明，由唐出資贊助，在昆明拍攝了一部電影《洪憲之戰(zhàn)》。這部電影是一部戰(zhàn)爭題材的愛情片。片中的主角之一護(hù)國軍將領(lǐng)“唐繼堯”，由唐繼堯本人“領(lǐng)銜主演”。