劉武周(？—公元620年8月)，祖籍河間景城(今河北交河?xùn)|北)，遷居馬邑(今山西朔州)。

在隋末群雄競起的紛亂形勢中，劉武周率先起兵，依附突厥，圖謀帝業(yè)，進(jìn)而“率軍南向以爭天下”，占據(jù)了有充足食糧和庫絹的晉陽，攻陷河?xùn)|大部地區(qū)，威逼關(guān)中。但是，劉武周“軍無蓄積，以虜掠為資”，在并汾一帶沒有取得地主階級和人民群眾的支持，建立起鞏固的統(tǒng)治基礎(chǔ)。

在與李唐王朝的交戰(zhàn)中，曾大破李元吉，席卷晉陽，但不久為李世民所敗，劉武周棄并州，北奔突厥，不久，被突厥殺死。

早年經(jīng)歷

劉武周，出生于豪富之家。年輕時驍勇善射，喜結(jié)交豪俠，他的兄長劉山伯便經(jīng)常告誡他：“你不擇友而交，最終會毀滅我們整個家族的。”并責(zé)罵羞辱他。劉武周因此離家前往洛陽，投奔隋太仆楊義臣。

公元612至614年(大業(yè)八年至十年)，隋煬帝曾三次進(jìn)攻高麗，劉武周應(yīng)募東征，因軍功被提拔為建節(jié)校尉。東征師還，劉武周返歸馬邑，擔(dān)任鷹揚(yáng)府校尉。

自稱太守

公元617年(大業(yè)十三年)，劉武周趁隋末天下大亂之機(jī)，殺死馬邑太守王仁恭，開倉賑貧，馳檄境內(nèi)，得兵萬余人，自稱太守。為了立穩(wěn)腳跟，他派遣使者依附于突厥。隋雁門郡丞陳孝意、虎賁將王智辯合兵征討劉武周，將他圍困于桑乾鎮(zhèn)( 今山西山陰南)。劉武周援引突厥騎兵共擊隋軍，王智辯兵敗被殺，陳孝意奔還雁門，被部下所殺，獻(xiàn)城于武周。劉武周趁勢襲破樓煩郡，進(jìn)取汾陽宮。為了取得突厥進(jìn)一步的扶持，劉武周將俘獲的隋汾陽宮宮女獻(xiàn)給突厥，突顏始畢可汗以戰(zhàn)馬贈與他。劉武周于是兵威益振，攻陷定襄，又回軍馬邑。突厥為了扶植地方割據(jù)勢力，冊封劉武周為“定楊可汗”，送他“狼頭纛”。

割據(jù)稱帝

劉武周自稱皇帝，改元天興，之后，引兵圍攻雁門，圍城百余日。陳孝意悉力拒守，糧盡援絕，其部下張倫暗殺陳孝意，舉城投降劉武周。時易州叛軍領(lǐng)袖宋金剛，原與魏刀兒聯(lián)合，因被竇建德打敗，引4000余眾投奔劉武周，更壯大了其聲勢。劉武周素聞宋金剛善于用兵，得之甚喜，封宋金剛為宋王，委以軍事，并分一半家產(chǎn)給他。宋金剛休去原妻，聘劉武周的妹妹為妻。

公元619年(唐武德二年)三月，劉武周接受宋金剛“入圖晉陽(今山西太原)，南向以爭天下”的建議，率兵2萬南侵并州(治所晉陽)，四月，聯(lián)合突厥，駐扎黃蛇嶺(今山西榆次北)，兵鋒甚盛。并州總管、齊王李元吉派車騎將軍張達(dá)率步卒抵御，至則覆沒。劉武周于是襲破榆次(今山西榆次)。五月，劉武周攻陷平遙。六月，占領(lǐng)介州(今山西介休)。唐高祖派遣太常少卿李仲文為行營總管，與左衛(wèi)大將軍姜寶誼率兵救援并州，被劉武周的將領(lǐng)黃子英擊敗于雀鼠谷(在今山西介休境)。唐高祖又派右仆射裴寂為晉州道(今山西臨汾)行軍總管，督軍抗擊劉武周。八月，裴寂至介休，宋金剛據(jù)城拒之，雙方戰(zhàn)于索原度(在介休介山下)，唐軍全軍潰敗，裴寂只身逃回晉州。劉武周勢如破竹，進(jìn)逼晉陽;李元吉連夜攜其妻妾棄州奔還長安。劉武周又攻占了李唐的發(fā)祥地晉陽。十月，劉武周又派遣宋金剛南下攻陷晉州，進(jìn)逼絳州(今山西新絳)，占據(jù)龍門(今山西河津)，攻占澮州(今山西翼城)。與此同時，夏縣呂崇茂自號魏王，與劉武周相呼應(yīng);隋朝舊將王行本據(jù)蒲坂(今山西永濟(jì)北)，與宋金剛相聯(lián)合。至此，山西大部盡歸劉武周統(tǒng)轄，唐在黃河?xùn)|岸只剩晉西南一隅之地，關(guān)中受到極大震動， 甚至唐高祖都驚慌失措，頒發(fā)了“賊勢如此，難與爭鋒，宜棄大河以東謹(jǐn)守關(guān)西而已”的手敕。

兵敗身死

同年十一月，唐高祖命秦王李世民率軍征討劉武周，屯于柏壁，兩軍相持很久。高祖又命永安王孝基、陜州總管于筠、工部尚書獨孤懷恩、內(nèi)史侍郎唐儉進(jìn)取夏縣，也不能取勝，囤軍于城南。后又被劉武周崇茂與尉遲敬德部襲破孝基營，各路兵馬都已陷沒。敬德回軍澮州，李世民于他約戰(zhàn)于美良川，將其擊敗。尉遲敬德和尋相又在蒲州救援王行本，又被李世民擊敗。而武周在浩州進(jìn)攻李仲文，也每戰(zhàn)皆敗，士氣大跌。李世民又在雀鼠谷擊敗宋金剛，斬殺俘擄數(shù)萬人，獲輜重千余輛。一直將宋金剛逼得輕騎遁走。其驍將尉遲敬德、尋相、張萬歲收其精兵，舉介州及永安投降了李世民。武周于是甚為恐懼，率五百騎棄并州向北逃竄，自乾燭谷逃亡突厥。而宋金剛卻還想收攏他潰散的軍馬來抵抗官軍，最終因無人響應(yīng)，只得帶百余騎也逃往突厥。李世民又進(jìn)軍并州，盡收故地。后宋金剛背棄突厥想要逃回上谷，被追趕的騎兵擒獲，而被腰斬。

公元622年(唐武德五年)，武周因想要圖謀逃回馬邑，事情泄露，被突厥殺死