城濮之戰后，楚國戰敗。不久，楚成王死翹翹也，他的兒子商臣繼位，便是楚穆王。楚穆王對失敗不甘心，一邊勵精圖治，一邊抓緊操練兵馬，發誓要與晉國決一雌雄。他首先將附近的幾個小國兼并了，又將中原的陳、鄭等國拉了過來。公元前613年，楚穆王正要雄心勃勃發憤大干，天不假年，他卻突然暴病加身，也死翹翹也。他的兒子旅即位，史稱：楚莊王。

莊王年幼，繼位？還不滿20歲，正是荷爾蒙發達的時候，特別喜歡聲色犬馬。晉國見楚國忙于辦喪事，新任的主兒又太過喜歡床上工作，正是大好機會，所以，又重新會盟諸侯，訂了盟約，隨即又將楚國拉過去的陳、鄭等國再次收了回來，控制在自己的勢力范圍之內。這一下，楚國的大臣們全急了，群情激奮摩拳擦掌，誓要與晉國決戰。

至少，要把剛剛建立起來的那滴滴兒成就，重新恢復起來嘛。

但是，楚莊王卻無動于衷。他畢竟年輕，床上工作又的確誘人，興趣盎然流連忘返，還真沒有心思顧及其他……管他娘滴，玩禮了再說。即位三年，他整天只干三件事：打獵、喝酒，和美女豪爽，就是不理朝政。大臣們說得多了，他干脆在宮門口掛起一塊大牌子，大書：“進諫者，殺毋赦！”

誰敢來告訴我勵精圖治，砍！

這讓楚國的領導們，集體郁悶，無比悲涼，咋就遇上一個不思進取的主兒？

每一位都知道，頸子上吃飯的東西是不能砍滴，被砍了，這世界就無法混也。所以，大家除了干著急之外，沒有誰敢胡亂進言。

這一天，大夫伍舉進見楚王。此時，楚莊王手？端著酒杯，口中嚼著鹿肉，醉醺醺地在觀賞歌舞。見伍舉來，他瞇了眼睛，問：大夫來此，有何話說？孤可有言在先，如果要“勵精圖治”，就一個字，砍！

伍舉嘻嘻：我可不要掃了大王興致，臣下就一顆腦袋，被砍了，可就沒法玩兒也。

莊王迷惑：那你來干甚？難不成是想喝酒，還是要看歌舞？

這歌舞可是孤滴，孤可沒有好心情要你參加;這鹿肉美酒也是孤滴，也不愿與你分享。

伍舉誠惶誠恐：臣下見大王喜歡娛樂，但歌舞看多了也難免無趣，所以特來湊熱鬧，為大王解悶。有人讓我猜一個謎語，我這腦袋愚昧，怎么也猜不出。臣心想大王英明，必能猜出。而且，猜謎在歌舞之外，又是另一種娛樂，于是，既來請教，也是為大王解悶。

楚莊王面有喜色，這伍舉同志會說話，而且也不是啰唆讓他勵精圖治的。楚莊王被人表揚，心中豪邁，于是，放下酒杯：什么謎語，這么難猜？你說說……看看孤能否猜出？

伍舉侃侃：謎語說，楚國南山有一只巨大的鳥，身披五彩羽毛，模樣豪邁雄壯，異常神氣。可令人費解的是，它停在樹上整整三年，就是不飛不動也不叫。大王啊，臣下腦袋愚昧，您是英明的領導，知道這究竟是為什么嗎？

楚莊王笑，心知肚明：這謎語，簡單得要命，我猜著了，告訴你吧，這只鳥啊，可不是普通的鳥。三年不飛，是在積蓄力量，豐滿羽翼;三年不動，是在運籌帷幄，決定志向;三年不鳴，是在觀察外界的發展變化，謀劃策略。此鳥不飛則已，一飛沖天;不鳴則罷，一鳴驚人，震撼四方。你就等著瞧吧。

伍舉明白了楚莊王的意思，便高興地退了出來。

成語“一鳴驚人”的出處，就在這里。

此后，楚莊王整頓內務，招攬人才，嚴肅朝綱，厲兵秣馬，一個死氣沉沉的楚國，很快就換了新氣象。至公元前597年，在孫叔敖的輔佐下，楚國與晉國展開邲城大戰。擁有六百輛兵車的晉國人馬，一戰之間幾乎全部覆滅，而三年未鳴的楚莊王，終于一飛沖天一鳴驚人。以后，楚莊王又陸續讓魯、宋、鄭、陳等國歸順。他統治楚國二十三年，使楚國強盛一時。

牛啊，繼齊桓公晉文公之后，楚莊王成為春秋時期當之無愧，而且名副其實的第三位霸主。

其實，人們常說的春秋五霸，有頗多爭議。一說：齊桓公、晉文公、楚莊王、宋襄公、秦穆公;另一說：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐。

我們從史料中可以看到，真正稱霸天下的老大，事實上就是前三位。

宋襄公是貌似的，更是夭折的霸主，根本就與稱霸天下無緣;秦穆公僅僅是稱霸西域，雖曾無數次東進，但都被晉國輕松阻攔;吳王闔閭與越王勾踐，已到春秋尾聲，其聲威和影響力，均遠遠無法與前三位的效力相比擬。