話說玄宗開元盛世，唐朝國家興盛，四海升平，內有賢相，外有名將，一派昌榮之景。這時，深受玄宗寵愛的蕭淑妃不幸離開了人世。唐玄宗極重夫妻之情，雖有后宮佳麗數千人，卻對蕭淑妃情有獨鍾。蕭淑妃的卒亡使唐玄宗不勝悲痛，日見憔悴。太監高力士想排解一下玄宗的煩憂，到江南尋訪美女。在福建的莆田縣發現了一個蘭心蕙質的女孩，她就是江采蘋。

江采蘋出生于福建莆田江東村，父親江仲遜是個詩書滿腹的秀才，同時也是個懸壺濟世的醫生。江采蘋是家中獨生女，她聰慧靈秀，能詩能文，9歲就能背誦許多詩歌名篇，15歲時即已寫得一手好文章，所寫的八篇賦文，更在地方上傳誦一時，是當時有名的才女，被譽為福建第一個女詩人。

多才多藝的江采蘋，不僅長于詩文，還通樂器，善歌舞，而且嬌俏美麗，氣質不凡，是個才貌雙全的奇女子。當時江采蘋雖是淡妝輕掃，仍難掩如花容顏，她溫柔文雅的言語，優美大方的舉止，擄獲了玄宗皇帝的心，玄宗對她疼愛有加，將當時眾多的后宮佳麗視為塵土，專寵江采蘋一人。

江采蘋比楊貴妃進宮早19年之多，她性情孤傲自詡，目無下塵，知書通文，常以東晉時的著名才女謝道韞自比，在穿衣打扮上也是喜歡淡妝素服。她最喜歡品性高潔的梅花，所以她住的宮苑中種了不少梅花，每逢花開之時，常在梅花間苦吟徘徊良久，甚至直到半夜也不忍回室，流連花下，賞花賦詩，活脫脫一個唐代林妹妹。唐玄宗因此戲稱她為“梅妃”。據說她還寫有《簫》、《蘭》、《梨園》、《梅花》、《鳳笛》、《玻杯》、《剪刀》、《絢窗》八篇文賦。

然而，當豐滿、冶艷，渾身散發嬌情媚態的楊貴妃出現之后，玄宗開始目眩神迷。當唐玄宗從他兒子壽王李瑁那里把楊玉環奪過來，又請進宮成為他的妃子以后，楊貴妃與梅妃成了并立于玄宗后宮的兩株奇葩。梅妃像一株梅花，清雅高潔;楊玉環如一株牡丹，豐腴嬌艷。這倆人一瘦一肥，一雅一媚，一靜一動，形成了鮮明的對比，此時已過花甲之年的唐玄宗，十幾年他面對孤芳自賞、清雅高潔的梅妃，現在已經審美疲勞了，不免有些意興大減。而突然出現的楊貴妃，不但豐滿的體態充滿了性感，楚楚動人，還有她那媚人的神情、活潑的性格，就像一團熾熱的烈火撩撥著已近暮年又不甘衰老的唐玄宗。

這樣，楊貴妃與梅妃自然展開了明爭暗斗。一個要死守“陣地”，一個要占領“陣地”。她們的戰斗，開始表現出來的是一篇篇有感而發的詩文。

我們先看梅妃寫的一首詩：

撇卻巫山下楚云，南宮一夜玉樓春;

冰肌月貌誰能似，錦繡江天半為君。

這首詩中，表面上贊嘆楊貴妃的美貌，其實際上是在諷刺她原來是唐玄宗的兒媳，不顧人倫，從壽王府中轉入皇宮，竟然鉆進了公公的被窩，還迷惑皇帝，耽誤朝政，并譏嘲她如月般的癡肥。其實，當時梅妃說的都是事實。

楊貴妃讀罷，立即反擊：

美艷何曾減卻春，梅花雪里減清真;

總教借得春風草，不與凡花斗色新。

詩中的含義是說梅妃瘦弱不堪，而且也受寵得過頭了，哪能與新春的鮮花爭奇斗艷呢！

唐玄宗沒有為梅妃的詩鼓掌，卻為楊貴妃的詩叫好。楊貴妃的美，是另一種不同的風情，媚惑了唐玄宗，他把所有的心思都轉移到了楊貴妃身上，正所謂“由來只有新人笑，有誰聽到舊人哭”，梅妃頓時被冷落，梅妃的愛情也從此陷入了困境。在受到了冷落的同時，還要承受楊貴妃時時在玄宗面前的數落和誣告。

后來，在楊貴妃的挑唆下，梅妃江采蘋被趕到冷清寥落的上陽東宮里居住。梅妃得寵時，各地爭相進獻梅花。有一次，她聽著外面有驛馬馳來，便問可是送梅花來的？但如今哪里還有人給她送梅花，都是快馬加鞭給楊貴妃送荔枝的。梅妃不禁淚濕羅巾。她想起漢朝陳阿嬌千金買賦的故事，拿出千金來給高力士，想請高力士找人寫賦獻于皇上。高力士油滑得很，借口無人寫賦，加以推諉，于是江采蘋自己寫了一篇《樓東賦》給唐玄宗看。文賦如下：

玉鑒塵生，鳳奩香珍。懶蟬鬢之巧梳，閑縷衣之輕練。苦寂寞于蕙宮，但凝思乎蘭殿。信標落之梅花，隔長門而不見。況乃花心恨，柳眼弄愁。暖風習習，春鳥啾啾。樓上黃昏兮，聽風吹而回首;碧云日暮兮，對素月而凝眸。溫泉不到，憶拾翠之舊游;長門深閉，嗟青鸞之信修。憶太液清波，水光蕩浮，笙歌賞宴，陪從宸旒。奏舞鸞之妙曲，乘畫之仙舟。君情繾綣，深敘綢繆。誓山海而常在，似日月而亡休。奈何嫉色庸庸，妒氣沖沖。奪我之愛幸，斥我乎幽宮。思舊歡之莫得，想夢著乎朦隴。度花朝與月夕，羞懶對乎春風。欲相如之奏賦，奈世才之不工。屬愁吟之未盡，已響動乎疏鐘?？臻L嘆而掩袂，躊躇步于樓東。

可這男人的心一旦變了，九頭牛也拉不回來。玄宗看了這篇賦后，雖然也略微有些觸動，但他只是派人封了一斛珍珠，悄悄賞給梅妃。梅妃見了，大為失望，于是寫下一首題為《謝賜珍珠》的詩，和珍珠一起送還給玄宗。

這首署名“江妃”的詩，收在《全唐詩》第五卷中，全詩如下：

桂葉雙眉久不描，殘妝和淚污紅綃。

長門盡日無梳洗，何必珍珠慰寂寥。

詩中說：在寂寞的冷宮里，她滿懷愁緒，無心打扮。是啊，自古來就是“女為悅已者容”，她打扮給誰看呢？她要的不是珍珠，就是再多的珍珠也無法安慰她寂寞傷感的心。

“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”。安史之亂中，玄宗顧不上帶走失寵的梅妃，于是梅妃落入賊兵手中，有人說她被安祿山的亂兵殺死，有人說她投井自盡了。也有的故事說，多年后，官軍收復兩京，從一棵梅樹下找到了梅妃的尸體。此時垂垂老矣的唐玄宗，看著梅妃的像，往事又一幕幕在他眼前浮過，對著梅妃的畫像，他滿懷傷痛地寫下了一首詩——《題梅妃畫真》：

憶昔嬌妃在紫宸，鉛華不御得天真。

霜綃雖似當時態，爭奈嬌波不顧人。

擁有時不珍惜，失去時才懷念。梅妃被他拋棄后死去，輝煌一時的大唐盛世也在他的手中結束，暮年的李隆基，在悔恨和思念中度過，他思念當年被他貶斥的賢相張九齡，思念靈秀過人的梅妃江采蘋，思念嫵媚如牡丹的楊玉環，更思念那曾經光芒四射的開元盛世。然而，這一切都仿佛是昨天的一場夢。顯得那樣的不真實，他再也回不去了。