留從效，宋鄂國(guó)公晉江王，字元笵(906～962)。原籍泉州永春(今福建泉州永春縣)，但從小定居楓亭留宅。后投入割據(jù)福建的王審知所部。在五代王審知身后的福建動(dòng)亂中，據(jù)有泉漳十七年，名義上隸屬南唐，實(shí)為自治，采取息兵安民保土政策，大力發(fā)展生產(chǎn)和海運(yùn)，使興化、泉、漳三地在五代全國(guó)性的戰(zhàn)亂中獨(dú)得繁榮和發(fā)展，又能順應(yīng)全國(guó)統(tǒng)一的歷史趨勢(shì)，擁護(hù)后周和北宋中央政權(quán)。

留從效，字元范，福建泉州桃林(今永春縣城關(guān)留安村)人。生于唐天祐三年(906年)。幼年喪父，以孝順母親、尊敬兄長(zhǎng)名聞鄉(xiāng)里。少年時(shí)，到泉州當(dāng)衙兵，后升為散指揮使。

后唐長(zhǎng)興四年(933年)，王審知次子王延鈞在福州稱(chēng)帝，國(guó)號(hào)閩。傳至王延曦，于后晉開(kāi)運(yùn)元年(944年)為部將朱文進(jìn)所殺。朱文進(jìn)自立為閩主，派黨羽黃紹頗為泉州刺史。留從效對(duì)裨校王忠順、董思安和親信蘇光海說(shuō)：朱文進(jìn)殺滅王氏，遣心腹分據(jù)諸州，吾等皆受王氏恩遇，而交臂事賊，一旦富沙王克福州，吾屬死有余愧。3人均以為是，便密約親信，夜間到留從效家飲宴，得壯士陳洪進(jìn)等共52人，連夜越城墻而入，擒殺黃紹頗，請(qǐng)王延政之侄王繼勛出面主持軍府事，留從效與王忠順、董思安3人自署為平賊統(tǒng)軍使。接著，又派陳洪進(jìn)送黃紹頗首級(jí)至建州，獻(xiàn)給富沙王王延政。王延政大喜，即以王繼勛為侍中、泉州刺史，留從效、王忠順、董思安均任都指揮使。

朱文進(jìn)從福州發(fā)兵攻打泉州，留從效率部設(shè)埋伏，出奇兵，打敗朱文進(jìn)的部隊(duì)。

后晉開(kāi)運(yùn)二年(945年)，南唐國(guó)主李璟遣將攻打建州，王延政降，王繼勛也以泉州降。李璟委李宏義為威武軍節(jié)度使。翌年，王繼勛以平輩身份致書(shū)修好于李宏義，李宏義以泉州一向隸屬威武軍，不滿(mǎn)王繼勛抗禮，派其弟李宏通帶兵萬(wàn)人攻泉州。留從效以王繼勛平日賞罰不當(dāng)、士卒不肯用命為由，廢黜王繼勛，自領(lǐng)軍府事，稱(chēng)泉、漳二州留后。然后領(lǐng)兵擊敗王宏通，并上表向李璟報(bào)告。李璟即把王繼勛召往金陵，以留從效為泉州刺史;改漳州為南州，以董思安為刺史。后漢乾祐二年(949年)，留從效之兄、南州副使留從愿用毒酒殺害董思安而代之，自此留從效兼有泉、南二州。李璟即升泉州為清源軍，任命留從效為清源軍節(jié)度使、泉南等州觀察使。后又累授同平章事兼侍中、中書(shū)令，封鄂國(guó)公、晉江王。

后周顯德二年(955年)，周世宗柴榮發(fā)兵攻南唐，李璟以十萬(wàn)大軍保紫金山，留從效連續(xù)上表言：“頓兵老師，形勢(shì)非便”。李璟不聽(tīng)，結(jié)果大敗，江北之地盡歸后周所有。留從效為保境安民，便以帛寫(xiě)表，密藏革帶之中，派衙將蔡仲赟等扮作商人，取道湖北，向周世宗表示歸附誠(chéng)意。顯德六年(959年)，又派別駕黃禹錫間道奉表，以獬豸通犀帶、龍腦香數(shù)十斤為貢，周世宗賜詔嘉納。留從效為表示誠(chéng)意，還要求在京師建置官邸，周世宗因其一向依附南唐，有所顧慮而未允。

宋太祖即位后，留從效立即上表向宋稱(chēng)藩，貢奉不絕，同時(shí)繼續(xù)與南唐周旋。宋太祖遣使厚賜留從效，并加慰勉。由于留從效靈活周旋，泉、漳二州得以保持相對(duì)安寧。宋建隆三年(962年)，留從效疽發(fā)背病卒，南唐后主李煜詔贈(zèng)太尉、靈州大都督。