日本文祿五年(公元1596年)九月初一，金秋時(shí)節(jié)的伏見(jiàn)城已是草木黃落，隨著微風(fēng)的吹動(dòng)，滿城一片赤黃。在那通往伏見(jiàn)城的道路兩旁人群聳動(dòng)，觀者如堵。一排排日軍士兵持槍配刀分列左右維持秩序。道路上明朝使節(jié)團(tuán)打起了全副儀仗，一路上鼓樂(lè)喧天，端的是威風(fēng)凜凜。朝鮮使節(jié)黃慎坐于轎中，見(jiàn)沿途日本人甚至有焚香祝禱的，心中不由大定，心想：“看來(lái)日本人要議和還真并非誑言，其國(guó)上下人等對(duì)停戰(zhàn)亦翹首以盼呢。”

可心里美滋滋的黃慎剛到伏見(jiàn)城的館邸，便挨了當(dāng)頭一棒。宗義智的家臣柳川調(diào)信怒氣沖沖地闖入使節(jié)館邸，對(duì)著黃慎便怒斥道：“你們朝鮮居然不派王子親自前來(lái)，卻派了這么個(gè)芝麻綠豆大的小官，是想羞辱太閣殿下嗎？”聲聲斥責(zé)將黃慎的心情從天堂一下子打到了地獄，他慌忙向來(lái)人求情，但最終依然不被允許與明使一同拜見(jiàn)豐臣秀吉。

第二天，豐臣秀吉正式在伏見(jiàn)城接見(jiàn)明朝使節(jié)。五大老之一的毛利輝元率諸將奉命列兵仗，延請(qǐng)使者入城。楊方亨站在使者入宿館邸之外，看著日方盛大的接待陣容，不禁長(zhǎng)吸一口氣，定了定神，穿戴起全副官袍，當(dāng)先走了出去。沈惟敬亦披掛整齊，手捧金印，隨之而行。明朝使者們隨著毛利輝元，進(jìn)入大殿，兩旁日本各大名列坐，肅然寂靜，若有所待。隨著一聲“太閣殿下駕到”的高呼，殿上黃色大幕被緩緩拉開(kāi)，清瘦的豐臣秀吉身穿日本朝服緩步走出，侍臣二人手握佩刀緊隨其后。從兵發(fā)朝鮮以來(lái)，不知不覺(jué)，已是三年有余，豐臣秀吉老態(tài)漸露，但眼中的野心之火卻依然旺盛。只見(jiàn)他肅立階上，向明朝諸使節(jié)看來(lái)。沈惟敬原本膽子極大，立在楊方亨之后，尚自顧四看，此時(shí)與豐臣秀吉雙目相交，如遭錘擊一般，頓時(shí)便推金山倒玉柱地跪拜了下去。楊方亨見(jiàn)沈惟敬拜了下去，立時(shí)手足無(wú)措，略一猶豫，隨即跟著拜了下去。

豐臣秀吉見(jiàn)明朝的使者如此恭敬，不由大悅，大聲道：“使者遠(yuǎn)來(lái)到此，辛苦了！”楊方亨不懂日語(yǔ)，聽(tīng)豐臣秀吉聲音洪亮，因?yàn)椴粷M其所為，頓時(shí)舉止失措，渾身顫抖不已。此時(shí)小西行長(zhǎng)見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙出列，對(duì)沈惟敬道：“請(qǐng)使者開(kāi)始行禮！”聽(tīng)得“老朋友”小西行長(zhǎng)發(fā)話，沈惟敬終于鎮(zhèn)定下來(lái)，趕緊手捧金印以及冠服，獻(xiàn)于豐臣秀吉，隨后又將賜給諸日本大名的冠服呈上，好不容易完成了賜印賜服禮。

次日，豐臣秀吉擺下盛大的宴席，邀請(qǐng)楊方亨與沈惟敬出席。只見(jiàn)豐臣秀吉坐于上首中央，頭戴七旒皂皺紗皮弁冠，內(nèi)著素白紗紅領(lǐng)黻文中單，外穿五章娟地紗皮弁服，下著纁色素前后裳，腰系紅白素大帶，腳穿大紅素纻絲舄，腰佩青玉佩。楊方亨與沈惟敬坐于右方下首。德川家康、前田利家等七人、皆身穿斗牛服、飛魚(yú)服、蟒服、麒麟服等明朝所賜各色冠服，坐于左方下首。其余官職更低的小大名則沒(méi)有資格坐于堂中，只能在堂外廊庭內(nèi)用餐。楊方亨與沈惟敬看這堂上諸人，自豐臣秀吉以下盡為大明衣冠，恍惚如在大明朝堂之中。觥籌交錯(cuò)之間，豐臣秀吉舉杯大聲笑道：“如此盛況，怎能無(wú)歌舞助興？”聽(tīng)聞此語(yǔ)，堂上樂(lè)師立刻演奏起了正式的官方雅樂(lè)。可音樂(lè)聲剛一響起，立刻便被豐臣秀吉喝止道：“雅樂(lè)由中土傳來(lái)，當(dāng)著天使的面，豈非班門(mén)弄斧？既為娛賓，當(dāng)奏我日本之樂(lè)！”于是堂上鼓笛之聲大作，能樂(lè)亂舞拍子開(kāi)始上演。聽(tīng)得本族的“流行音樂(lè)”，堂下眾日本人不禁歡呼起舞，如癡如狂。

盛宴之后，豐臣秀吉返回花田山莊，便準(zhǔn)備好好欣賞下明朝詔書(shū)到底給了他多少好處。于是便立馬叫人翻譯給他聽(tīng)。豐臣秀吉身邊當(dāng)時(shí)有三位相國(guó)寺鹿苑院的高僧對(duì)漢文極為精通，分別為西笑承兌、玄圃靈三、惟可永哲三人。最后這個(gè)任務(wù)落到了西笑承兌身上。小西行長(zhǎng)被這個(gè)突然襲擊打亂了陣腳，翻譯竟不是女婿宗義智，也不是女婿的家臣景轍玄蘇，這可如何是好？小西行長(zhǎng)只能賣著老臉，對(duì)西笑承兌耳語(yǔ)道：“如果太閣殿下知道詔書(shū)中的內(nèi)容，必然大怒，到時(shí)候誰(shuí)都沒(méi)好果子吃！還請(qǐng)您讀的時(shí)候委婉點(diǎn)，把那些不和諧的內(nèi)容都別讀出來(lái)。”可這個(gè)西笑承兌又沒(méi)事先打點(diǎn)過(guò)，讓他突然欺騙太閣殿下，他怎么有這個(gè)膽子？于是將明朝的詔書(shū)一字不漏地讀了出來(lái)：

奉天承運(yùn)，皇帝制曰：圣仁廣運(yùn)，凡天覆地載，莫不尊親帝命。溥將暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，誕育多方。龜紐龍章，遠(yuǎn)賜扶桑之域;貞珉大篆，榮施鎮(zhèn)國(guó)之山。嗣以海波之揚(yáng)，偶致風(fēng)占之隔。當(dāng)茲盛際，宜讃彜章。咨爾豐臣平秀吉，崛起海邦，知尊中國(guó)。西馳一介之使，欣慕來(lái)同。北叩萬(wàn)里之關(guān)，肯求內(nèi)附。情既堅(jiān)于恭順，恩可靳于柔懷。茲特封爾為日本國(guó)王，賜之誥命。于戲！龍賁芝函，襲冠裳于海表，風(fēng)行卉服，固藩衛(wèi)于天朝，爾其念臣職之當(dāng)修，恪循要束;感皇恩之已渥，無(wú)替款誠(chéng)。祗服綸言，永尊聲教。欽哉！朕恭承天命，君臨萬(wàn)邦，豈獨(dú)又安中華，將薄海內(nèi)外日月照臨之地，罔不樂(lè)生而后心始慊也。爾日本平秀吉比稱兵于朝鮮，夫朝鮮我天朝二百年恪守職貢之國(guó)也，告急于朕，朕是以赫然震怒，出偏師以救之，殺伐用張?jiān)请抟狻Ｄ藸栘S臣行長(zhǎng)遣使藤原如安來(lái)，具陳稱兵之由，本為乞封天朝，求朝鮮轉(zhuǎn)達(dá)，而朝鮮隔越聲教，不肯為通。輒爾觸冒以煩天兵，既悔過(guò)矣。今退還朝鮮王京，送回朝鮮王子陪臣，恭具表文，仍申前請(qǐng)。經(jīng)略諸臣前后為爾專奏，而爾眾復(fù)犯朝鮮之晉州，情屬反覆，朕遂報(bào)罷爾者，朝鮮國(guó)王李昖為爾代請(qǐng)，又奏釜山倭眾經(jīng)年無(wú)嘩，專俟封使，具見(jiàn)恭誠(chéng)。朕故特取藤原如安來(lái)京，今文武群臣會(huì)集闕庭，議審始末，并訂原約三事：自今釜山倭眾盡數(shù)退回，不敢留住一人;既封之后，不敢別求貢市，以啟事端;不敢再犯朝鮮，以失鄰好。披露情實(shí)，果爾恭誠(chéng)，朕是以推心不疑，嘉與為善。口敕原差游擊沈惟敬前去釜山宣諭，爾眾盡數(shù)歸國(guó)，特遣后軍都督府僉書(shū)署都督僉事李宗誠(chéng)為正使，五軍營(yíng)右副將左軍都督府署都督僉事楊方亨為副使，持節(jié)賚誥封爾平秀吉為日本國(guó)王，賜以金印，加以冠服，陪臣以下皆各量授官職，用溥恩賚，仍詔告爾國(guó)人，俾奉爾號(hào)令，毋得違越，世居爾土，世統(tǒng)爾民。蓋自我成祖文皇帝賜封爾國(guó)，迄今再封，可謂曠世之盛典矣。自封以后，爾其恪守三約，永肩一心，以忠誠(chéng)報(bào)天朝，以信義睦諸國(guó)，附近夷眾務(wù)加禁戢，毋令生事于沿海。六十六島之民久事征調(diào)，離棄本業(yè)，當(dāng)加以撫綏，使其父母妻子得相完聚，是爾之所以仰體朕意，而上達(dá)天心者也。至于貢獻(xiàn)，固爾恭誠(chéng)，但我邊海將吏惟知戰(zhàn)守，風(fēng)濤出沒(méi)，玉石難分，效順既堅(jiān)。朕豈責(zé)報(bào)一切，免行俾絕后寡，遵守朕命，勿得有違，天鑒孔嚴(yán)，王章有赫，欽哉故諭！萬(wàn)歷二十三年正月二十一日【此詔書(shū)原件藏于大阪博物館，】

豐臣秀吉的表情，隨著詔書(shū)的不斷誦讀聲愈加陰沉，雙拳緊握，青筋畢露，好不容易聽(tīng)得承兌靈三永哲讀完，豐臣秀吉終于忍耐不住，疾步走來(lái)，一把搶過(guò)詔書(shū)，將其與頭上七旒皂皺紗皮弁冠同擲于地上，怒道：“俺要成為日本國(guó)王，直接就做了，何須明國(guó)之力？小西行長(zhǎng)說(shuō)這次是讓俺當(dāng)明國(guó)皇帝，因此俺才命令大軍班師。小西行長(zhǎng)這廝不單單是把我給騙了，現(xiàn)在看他跟明國(guó)私通，其罪不小，快將這廝帶來(lái)！這次非得將這廝的狗頭砍下來(lái)不可！”【江戶后期史家賴山陽(yáng)(1781-1832)《裂封冊(cè)》一詩(shī)描述其情景：“史官讀到日本王，相公怒裂明冊(cè)書(shū)。欲王則王吾自了，朱家小兒敢爵豫。”詩(shī)中“相公”指豐臣秀吉，“朱家小兒”指明朝萬(wàn)歷皇帝(1563-1620)。實(shí)際上此乃賴山陽(yáng)本人的幻想，明朝詔書(shū)原件與豐臣秀吉接受的明朝衣冠鞋帽均保存到現(xiàn)在，完全不存在豐臣秀吉撕毀詔書(shū)一事。】

見(jiàn)豐臣秀吉大發(fā)雷霆，西笑承兌也不禁心驚膽戰(zhàn)，小西行長(zhǎng)可是豐臣秀吉的重臣啊，要是因?yàn)樗捅粩亓耍切∥餍虚L(zhǎng)的家臣與女婿宗義智日后跟他算后賬怎么辦？于是趕忙說(shuō)道：“中華文化遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其余國(guó)家，因此諸國(guó)自古以來(lái)都是這樣受封的。如今太閣殿下威德傳播到了明國(guó)，因此明國(guó)才特意前來(lái)冊(cè)封，這難道不是流傳千古的美事嗎？希望太閣殿下能厚賞明國(guó)使者，并賜回國(guó)書(shū)，兩國(guó)永偕通好，將這美名永傳于后世。”

聽(tīng)得西笑承兌的解釋，豐臣秀吉不禁稍展其眉，沉思片刻道：“原來(lái)如此，無(wú)怪乎俺聽(tīng)說(shuō)前朝將軍足利義滿亦曾受封。”實(shí)際上對(duì)這次議和，豐臣秀吉抱了極高的期望，其中最重要的兩點(diǎn)便是恢復(fù)勘合貿(mào)易以及朝鮮稱臣。如今明朝不過(guò)是用一個(gè)空頭國(guó)王頭銜便將其打發(fā)了，這可不是他愿意看到的。但是西笑承兌又說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，作為下人出身的他，竟得到中朝敕封國(guó)王，這對(duì)他無(wú)論如何來(lái)說(shuō)都是值得榮耀并倍加珍惜的。于是將擲于地上的冠冕與圣旨小心翼翼地拿了起來(lái)，用手輕輕地?fù)哿藫郏等テほ凸谏险慈镜幕覊m，又將其穩(wěn)穩(wěn)地帶回了頭上。此時(shí)小西行長(zhǎng)已經(jīng)被帶到花田山莊，豐臣秀吉見(jiàn)到他，雙眉又立了起來(lái)，大罵道：“混賬東西，你做得好事！”

小西行長(zhǎng)被召來(lái)之際，知曉事發(fā)，但他不愧是商人出身，立刻將保命的東西帶上，此刻見(jiàn)了秀吉，痛哭流涕道：“臣冤枉啊！這跟臣一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)！這實(shí)在都是三奉行的主意，微臣只不過(guò)是照辦罷了！”說(shuō)著從衣服內(nèi)掏出幾封與三奉行往來(lái)的書(shū)信，上面清清楚楚地寫(xiě)明了這議和的事情三奉行都涉足其中。這下子豐臣秀吉沒(méi)了話說(shuō)，三奉行可是他的左膀右臂，小西行長(zhǎng)也是重臣，要是都砍了，實(shí)在牽扯太大，再加上西笑承兌的幫腔，總算是原諒了小西行長(zhǎng)。急召加藤清正與三奉行前來(lái)花田山莊，對(duì)他們說(shuō)：“與朝鮮的議和我決不允許，明朝的使者也不能再留了，明天就趕他們走。我要再起大兵，以滅朝鮮！”這板子不能打到明朝身上，那么也只能落到朝鮮身上了，總得有個(gè)出氣筒。

九月四日，楊方亨、沈惟敬等人被押往堺港，此時(shí)豐臣秀吉余怒未消，竟然準(zhǔn)備將朝鮮使節(jié)統(tǒng)統(tǒng)處斬。此事再次被西笑承兌所阻，有道是兩國(guó)交兵不斬來(lái)使，身為日本上國(guó)，可不能做出這樣貽笑大方的事情。沈惟敬與楊方亨商議道：“我等萬(wàn)里遠(yuǎn)來(lái)，不得一封書(shū)信回去，有何面目？況且議和諸事皆與小西行長(zhǎng)再三講定，還是懇托他去申前約。”于是便派人去求小西行長(zhǎng)。

不多時(shí)，小西行長(zhǎng)來(lái)告道：“太閣殿下怒罵你等，不曾圖遂日本所求，只為朝鮮謀事。決不再見(jiàn)，速請(qǐng)回去。”不過(guò)小西行長(zhǎng)還算盡力，他極力勸說(shuō)豐臣秀吉厚賜明朝使節(jié)團(tuán)。九月九日臨行前，柳川調(diào)信突然前來(lái)告知黃慎道：“太閣殿下將要再起大兵，攻伐朝鮮，趕快讓你們的王子來(lái)日本謝罪，如若不然，我軍就再把他們俘虜過(guò)來(lái)！現(xiàn)在太閣殿下已經(jīng)命令加藤清正先行進(jìn)發(fā)，明年二月大軍繼發(fā)。”

黃慎聞聽(tīng)此言大驚，趕忙告訴沈惟敬，沈惟敬當(dāng)時(shí)卻不相信。他們因?yàn)榕_(tái)風(fēng)無(wú)法出海，只能滯留名護(hù)屋，有一日聽(tīng)到市井日人傳言加藤清正與黑田長(zhǎng)政即將出兵了。楊方亨大驚失色，但沈惟敬倒是一臉鎮(zhèn)靜，居然對(duì)他說(shuō)：“怕什么，我的舌頭還在就沒(méi)事。”這家伙膽實(shí)在夠狂妄，居然自比戰(zhàn)國(guó)縱橫家張儀了！【張儀是魏國(guó)人，曾經(jīng)師從于鬼谷子，學(xué)習(xí)縱橫游學(xué)。張儀學(xué)業(yè)期滿，回到魏國(guó)，因?yàn)榧揖池毢笫掠谖夯萃醪坏茫h(yuǎn)去楚國(guó)，投奔在楚相國(guó)昭陽(yáng)門(mén)下。昭陽(yáng)率兵大敗魏國(guó)，楚威王大喜，把國(guó)寶“和氏之璧”獎(jiǎng)賞給了昭陽(yáng)。一日，昭陽(yáng)與其百余名門(mén)客出游，飲酒作樂(lè)之余，昭陽(yáng)得意地拿出“和氏之璧”給大家欣賞，傳來(lái)傳去，最后“和氏璧”竟不翼而飛，大家認(rèn)為，張儀貧困，是他拿走了“和氏璧”。張儀原本沒(méi)拿，就是不承認(rèn)，昭陽(yáng)嚴(yán)刑逼供，張儀被打得遍體鱗傷，始終不承認(rèn)，昭陽(yáng)怕出人命，只得放了他。張儀回到家，問(wèn)妻子“我的舌頭還在嗎？”，妻子告訴他還在，張儀苦笑著說(shuō)“只要舌頭在，我的本錢就在，我會(huì)出人頭地的”。】此時(shí)寺澤正成拿著豐臣秀吉的國(guó)書(shū)前來(lái)，文中列舉了朝鮮幾大罪狀。罪一：前年朝鮮來(lái)使，居然隱瞞日本欲通好明國(guó)之事;罪二：日本從沈惟敬之請(qǐng)，將朝鮮二王子送還，如今居然不主動(dòng)前來(lái)謝恩，甚至明使前來(lái)，朝鮮故意派了這么兩個(gè)芝麻綠豆大的小官來(lái)，簡(jiǎn)直就是羞辱日本！罪三：日本與明國(guó)和談，因?yàn)槌r反覆無(wú)常，導(dǎo)致遷延數(shù)年。黃慎回到王京后，向國(guó)王李昖詳細(xì)匯報(bào)了在日本和談的情況，并斷言日本人必然會(huì)再次入侵。可是別看朝鮮上下似乎對(duì)議和深惡痛絕，但實(shí)際上根本就認(rèn)為這時(shí)候已經(jīng)天下太平了，但心里卻根本沒(méi)把他當(dāng)回事。最后李昖也就封了他一個(gè)嘉善大夫的官銜便置之不理。

至此，沈惟敬辛苦數(shù)年，一無(wú)所獲。只得故計(jì)重施，偽造表文二道，其一謝恩，其一乞天子處分朝鮮。又恐朝中見(jiàn)疑，便將屈辱真情隱下，假捏秀吉十分恭順，貢冠披袍，叩首謝恩等語(yǔ)。一面自掏腰包，托人到市上采購(gòu)猩猩氈四條、天鵝絨及大小日本人制作的金器皿，冒充秀吉貢品。照當(dāng)初小西飛買中國(guó)諸貨之例，計(jì)貢三十余，抬牌上明開(kāi)日本國(guó)王豐臣秀吉相贈(zèng)什物，先解赴兵部施行。因臨時(shí)匆匆，連正成所贈(zèng)惟金圍屏也放入權(quán)且充數(shù)。然后，一行人灰溜溜地渡海自回朝鮮。荒唐的議和鬧劇，自此宣告結(jié)束！

不過(guò)呢，對(duì)這次議和，朝鮮李肯翊所著的《燃黎室記述》一書(shū)中卻留下了一個(gè)極為有趣的記載。在日本豐臣秀吉設(shè)宴招待沈惟敬多次，這沈惟敬是個(gè)煉丹出身的，因此每次在宴席上都會(huì)服食丹藥。豐臣秀吉極為好奇，便問(wèn)這是何物？沈惟敬便吹噓此物實(shí)乃延年益壽、補(bǔ)腎壯陽(yáng)之仙丹。這沈惟敬年紀(jì)一大把，卻長(zhǎng)得一副仙風(fēng)道骨的樣子，不論體力、精力還是頭腦都是極好。這一通忽悠讓豐臣秀吉不能不信。于是便向沈惟敬討要了不少丹藥，自己服用。服用之后起初確實(shí)面有紅光氣色改善，但漸漸地便下瀉紅痢一病不起，再之后不久，便一命嗚呼了。此記載雖然為野史，但是跟沈惟敬的出身極為吻合，如果豐臣秀吉之死真的與沈惟敬有關(guān)，那歷史可謂跟當(dāng)時(shí)所有人都開(kāi)了一個(gè)大玩笑。