在談論這個主題之前，我們先簡介一下什么是“采陰術”，古代的采陰術背后有何玄機。

采陰補陽或采陽補陰，其實是一種道教修煉方法，指男女通過房事達到體內的“陰陽平衡”，屬于古代道家房中術”的概念，有練太極之人也曾嘗試過。道家的采陰補陽，本義是指男性 “數易女而莫數瀉之”。由于女性有潮可以加強男性的生命力，因此男性的配合以達到采陰補陽之目的。

史上采陰補陽之術主要在道教的某些流派中盛行，宋代以后更發展為“煉內丹”之術，它很早就受到佛教的抨擊，也受到很多醫家的批評，這也被認為是古代房中術衰落的重要原因之一。因為操此術者不可能長生不老、得道成仙，但卻易流于縱欲，而與房中術“樂而有節”的基本原則相悖。當然，“采陰補陽”在現代人的性生活中是不適用的。

但彭祖曰：“男女相成，猶天地相生也。天地得交會之道，故無終竟之限;人失交接之道，故有夭折之漸。能避漸傷之事，而得陰陽之術，則不死之道也。……宜知交接之法，法之要者，在于使人身輕，百病消除也。”將天地交會與男女交合類比，再引出多交利于健康之說，這種類比、聯想之法，為先民所常用，而且在先民眼中看來也很雄辯。不過其說倒也能夠與現代科學的某些結論吻合。

《醫心方》卷二十八亦云：“御女當如朽索御奔馬，如臨深坑，下有刃，恐墮其中。”在這類故事中，男子都成為交合中的奉獻者，女子則獲得“補益”而年華永駐。史書舉出了最早通采陰術的美貌女子則是夏姬，筆者撰文多有描述。

實際上，在“采陰補陽”與“采陽補陰”兩種理論同時的利誘與威脅之下，男女床笫之事成為一種危險的游戲，一種兩性之間的戰爭。正是由于這種觀念，房中術著作非常喜歡使用戰爭術語，將“御女”視為“御敵”，有時干脆就將女方稱為“敵人”，將女方達到滿足稱為“投降”或“賓服”。最突出的是明代《純陽演正孚佑帝君既濟真經》，通篇全部以軍事術語寫成，不知者初見會認定是一篇兵書。

不過，在古代耽于享樂的帝王來說，他們居然認為采陰術本是有益無害之事，即使相信了這派主張，遵而行之，對君主后妃雙方也無損害;況且它又男女平等，使男女還能展開雙雙成仙的美麗幻想。漢桓帝即是此類觀念的杰出代表。

這里，我們有待引出本文的女主人公——漢桓帝劉志的皇后梁猛女(此女一生有三姓，名字確實叫猛女)。

自從漢桓帝延熹二年七月，皇后梁女瑩病死后，重新選立皇后之事便提到日程上來了。只是這時桓帝和宦官們正在全力翦滅梁氏的勢力，因此事情才拖到了一個月以后。新選中的皇后是平素最受桓帝寵幸的采女梁猛女。

梁猛女原來是漢安帝時垂簾聽政的鄧太后的侄孫女，她的父親鄧香是鄧太后堂兄的兒子。可是她的母親嫁給鄧香生下猛女后，又改嫁到梁紀家。梁紀是大將軍梁冀妻子孫壽之舅，與梁冀并非一家，卻有著親戚關系。由于猛女自幼隨著母親一起生活，因此也就被帶到梁紀家中，并且隨了繼父的姓。

猛女一天天長大起來，出落得美貌不凡。梁冀的妻子見猛女長得如此美貌，就讓她父母將她送到桓帝宮中。這時候梁冀的妹妹皇太后梁妠已死，另一個妹妹皇后梁女瑩雖然還在，可是與桓帝感情不合。送猛女入宮，在一定程度上也許出于防止桓帝寵幸外姓，但是他們卻忘記了猛女其實也是個外姓之人。

猛女入宮后，果然得到了桓帝的寵愛，因此得到好處的則是猛女的親兄鄧演，被封為南頓侯。幾年后，皇后梁女瑩病死，梁冀伏誅，猛女被立為皇后。桓帝對梁氏特別厭惡，不愿意讓皇后再姓梁，就特地給她改姓了薄，從此宮中有了一位薄皇后，其實還是當年的鄧猛女，后來的梁猛女。

到了延熹四年(一六一年)，大臣中間突然有人提出這樣的問題：皇后本是郎中鄧香的女兒，不應當改易他姓。奏報到桓帝那里，他也覺得有道理，于是又為皇后復姓鄧氏，薄皇后又成了鄧皇后。

劉志是個宮廷生活十分荒淫的皇帝，他把大權交給宦官，自己終日在后宮同妃嬪們廝混在一起。桓帝內幸之多也是令人吃驚的。當時宮中妃嬪采女多達五六千人，爭寵互訐，經常發生矛盾。受寵的貴人郭氏就與皇后鄧猛女不合，她們互相攻訐陷害，互不相讓。鄧猛女由于精通采陰術，自從做了皇后，恃尊獨寵。桓帝對她寵幸日隆。史學家指出，她是中國古代史上真正精通房中術的皇后。

但延熹八年，由于宮廷政治斗爭日烈，喜新厭舊的漢桓帝最終將她廢黜。送到暴室，憂病而死。

鄧猛女被廢而死，桓帝再立竇妙為皇后。但他真正寵幸的卻是采女田圣等人。永康元年(一六七年)桓帝臨死前將田圣等九名最受寵幸的采女都立為貴人。他死后竇皇后成為太后，她積怒于田圣，桓帝棺槨未葬，就將田圣殺死，又要盡殺幾名貴人，為宦官諫止。不過這都是后話了。