樂(lè)毅出兵半年，接連攻下齊國(guó)七十多座城池。最后只剩了莒城（今山東莒縣，莒音ｊǔ）和即墨（今山東平度縣東南）兩個(gè)地方。莒城的齊國(guó)大夫立齊王兒子為新王，就是齊襄王。樂(lè)毅派兵進(jìn)攻即墨，即墨的守城大夫出去抵抗，在戰(zhàn)斗中受傷死了。

即墨城里沒(méi)有守將，差點(diǎn)兒亂了起來(lái)。這時(shí)候，即墨城里有一個(gè)齊王遠(yuǎn)房親戚，叫做田單，是帶過(guò)兵的。大家就公推他做將軍，帶領(lǐng)大家守城。

田單跟兵士們同甘共苦，還把本族人和自己的家屬都編在隊(duì)伍里，抵抗燕兵。即墨人都很欽佩他，守城的士氣旺盛起來(lái)了。

樂(lè)毅把莒城和即墨圍困了三年，沒(méi)有攻下來(lái)。燕國(guó)有人妒忌樂(lè)毅，在燕昭王面前說(shuō)：樂(lè)毅能在半年之內(nèi)打下七十多座城，為什么費(fèi)了三年還攻不下這兩座城呢？并不是他沒(méi)有這個(gè)能耐，而是想收服齊國(guó)人的心，等齊國(guó)人歸順了他，他自己當(dāng)齊王。

燕昭王非常信任樂(lè)毅。他說(shuō)：“樂(lè)毅的功勞大得沒(méi)法說(shuō)，就是他真的做了齊王，也是完全應(yīng)該的。你們?cè)趺茨苷f(shuō)他的壞話(huà)！”

燕昭王還真的打發(fā)使者到臨淄去見(jiàn)樂(lè)毅，封樂(lè)毅為齊王。

樂(lè)毅十分感激燕昭王，但寧死也不肯接受封王的命令。

這樣一來(lái)，樂(lè)毅的威信反而更高了。

又過(guò)了兩年，燕昭王死了。太子即位，就是燕惠王。田單一聽(tīng)到這個(gè)消息，認(rèn)為是個(gè)好機(jī)會(huì)，暗中派人到燕國(guó)去散布流言，說(shuō)樂(lè)毅本來(lái)早就當(dāng)上齊王了。為了討先王（指燕昭王）的好，才沒(méi)接受稱(chēng)號(hào)。如今新王即位，樂(lè)毅就要留在齊國(guó)做王了。要是燕國(guó)另派一個(gè)大將來(lái)，一定能攻下莒城和即墨。

燕惠王本來(lái)跟樂(lè)毅有疙瘩，聽(tīng)了這個(gè)謠言，就決定派大將騎劫到齊國(guó)去代替樂(lè)毅。樂(lè)毅本來(lái)是趙國(guó)人，就回到趙國(guó)去了。

騎劫當(dāng)了大將，接管了樂(lè)毅的軍隊(duì)。燕軍的將士都不服氣，可大伙兒敢怒而不敢言。

騎劫下令圍攻即墨，圍了好幾層。可是城里的田單，早已把決戰(zhàn)的步驟準(zhǔn)備好了。

隔了不多天，燕國(guó)兵將聽(tīng)到附近老百姓在談?wù)摗Ｓ械恼f(shuō)：“以前樂(lè)將軍太好了，抓了俘虜還好好對(duì)待，城里人當(dāng)然用不到怕。要是燕國(guó)人把俘虜?shù)谋亲佣枷魅ィR國(guó)人還敢打仗嗎？”

有的說(shuō)：“我的祖宗的墳都在城外，要是燕國(guó)軍隊(duì)真的創(chuàng)起墳來(lái)，可怎么辦呢？”

這些議論傳到騎劫耳朵里。騎劫就真的把齊國(guó)俘虜?shù)谋亲佣枷魅ィ纸斜堪妖R國(guó)城外的墳都刨了。

即墨城里的人聽(tīng)說(shuō)燕國(guó)的軍隊(duì)這樣虐待俘虜，全都?xì)鈶崢O了。他們還在城頭上瞧見(jiàn)燕國(guó)的兵士刨他們的祖墳，恨得咬牙切齒，紛紛向田單請(qǐng)求，要跟燕國(guó)人拼個(gè)死活。

田單還打發(fā)幾個(gè)人裝作即墨的富翁，偷偷地給騎劫送去金銀財(cái)寶，說(shuō)：“城里的糧食已經(jīng)完了，不出幾天就要投降。貴國(guó)大軍進(jìn)城的時(shí)候，請(qǐng)將軍保全我們的家小。”

騎劫高興地接受了財(cái)物，滿(mǎn)口答應(yīng)。

這樣一來(lái)，燕軍凈等著即墨人投降，認(rèn)為用不到再打仗了。

田單挑選了一千多頭牛，把它們打扮起來(lái)。牛身上披著一塊被子，上面畫(huà)著大紅大綠、希奇古怪的花樣。牛角上捆著兩把尖刀，尾巴上系著一捆浸透了油的葦束。

一天午夜，田單下令鑿開(kāi)十幾處城墻，把牛隊(duì)趕到城外，在牛尾巴上點(diǎn)上了火。牛尾巴一燒著，一千多頭牛被燒得牛性子發(fā)作起來(lái)，朝著燕軍兵營(yíng)方向猛沖過(guò)去。齊軍的五千名“敢死隊(duì)”拿著大刀長(zhǎng)矛，緊跟著牛隊(duì)，沖殺上去。

城里，無(wú)數(shù)的老百姓都一起來(lái)到城頭，拿著銅壺、銅盆，狠命地敲打起來(lái)。

一時(shí)間，一陣震天動(dòng)地的吶喊聲夾雜著鼓聲、銅器聲，驚醒了燕國(guó)人的睡夢(mèng)。大伙兒睡眼蒙朧，只見(jiàn)火光炫耀，成百上千腦袋上長(zhǎng)著刀的怪獸，已經(jīng)沖過(guò)來(lái)了。許多士兵嚇得腿都軟了，哪兒還想抵抗呢？

別說(shuō)那一千多頭牛角上捆的刀扎死了多少人，那五千名敢死隊(duì)砍死了多少人，就是燕國(guó)軍隊(duì)自己亂竄狂奔，被踩死的也不計(jì)其數(shù)。

燕將騎劫坐著戰(zhàn)車(chē)，想殺出一條活路，哪兒沖得出去，結(jié)果被齊兵圍住，丟了性命。

齊軍乘勝反攻。整個(gè)齊國(guó)都轟動(dòng)起來(lái)了，那些被燕國(guó)占領(lǐng)地方的將士百姓，都紛紛起兵，殺了燕國(guó)的守將，迎接田單。田單的軍隊(duì)打到哪兒，哪兒的百姓群起響應(yīng)。不到幾個(gè)月工夫就收復(fù)了被燕國(guó)和秦、趙、韓、魏四國(guó)占領(lǐng)的七十多座城。

田軍把齊襄王從莒城迎回臨淄，齊國(guó)才從幾乎亡國(guó)的境地中恢復(fù)過(guò)來(lái)。