《說岳全傳》里面，有岳飛槍挑小梁王、輕松奪取武狀元的橋段。其實，這橋段是假的，岳飛本人從未參加過武舉考試。而且，從曾經(jīng)發(fā)生在岳飛身上的一件事來看，以岳飛的性格，是根本不可能考得上武狀元的。

岳飛在老將宗澤帳下效力，宗澤很欣賞這個年輕人才華、勇氣和資質(zhì)，將他升為統(tǒng)制官，經(jīng)常和他徹夜長談。有一次，宗澤語重心長地對岳飛說：“以你的勇智材藝論，堪稱一流良將。但你偏好于野戰(zhàn)，而對古戰(zhàn)陣法極為輕視，這樣是不行的。現(xiàn)在嘛，作為一個偏將還可以，但要成為統(tǒng)率三軍的大將，豈可不習(xí)兵書陣法？！”為了提攜后進，他特意以幾本陣圖兵法相授，這其中有宋太宗趙光義繪制的《平戎萬能全陣圖》和宋仁宗趙禎在位期間所編寫的《武經(jīng)總要》。

當(dāng)初為了收復(fù)燕云十六州，趙光義嘔心瀝血，費盡心機專門針對遼人的騎兵軍團研究出了一套步兵的布陣圖。騎兵騎在馬背上奔馳驅(qū)策可以形成巨大的沖擊力，從某種意義上來說，高速機動的騎兵部隊就是冷兵器時代的機械化部隊，具有大規(guī)模殺傷力！

但是，中原馬匹奇缺，即使有，也本地圈養(yǎng)的，這些馬匹比較矮小，速度慢，耐力不足，爆發(fā)力也欠佳，和遼人的馬匹根本無法相提并論，因而和遼人作戰(zhàn)就不得不考慮如何以自己的步兵優(yōu)勢去對抗騎兵。

和遼人相比較，宋軍的優(yōu)勢是掌握了高超的鍛造技術(shù)，武器精良，戰(zhàn)甲一般用鐵制造，防護性能好，如果能組成科學(xué)的步兵方陣，就能在正面作戰(zhàn)中所向無敵。趙光義和他領(lǐng)導(dǎo)下的軍事團體經(jīng)過反復(fù)的推演和刻苦的研究，在古人留下的八陣圖的基礎(chǔ)上，結(jié)合了宋朝特有的神臂弓、子母弩等特種武器，由弩兵、盾牌兵、長槊兵、重步兵、騎兵和機動步兵等多樣兵種排成大陣，畫成圖形，在實際中操練，層層疊疊，變化無窮。宋仁宗趙禎的《武經(jīng)總要》，把“古陣法”、“大宋八陣法”都繪圖說明，并在《陣法總說》中強調(diào)說：“孫武云：‘紛紛紜紜，斗亂而不可亂；混混沌沌，形圓而不可破’，不用陣法，其孰能與于此乎？”

也從仁宗一朝開始，《孫子》、《吳子》、《六韜》、《司馬法》、《三略》、《尉繚子》、《李靖問對》等七部經(jīng)典兵書被匯編在一起，宋神宗于元豐三年（1080）命令當(dāng)朝最高學(xué)府國子監(jiān)司業(yè)朱服等人組織力量校定、匯編、出版上述七書。

武學(xué)博士何去非參與了此項工作。校定這七部兵書，用了三年多的時間，到元豐六年（1083）冬才完成了刊行的準(zhǔn)備工作。校定后的這七部兵書命名為《武經(jīng)七書》，共25卷。這是北宋朝廷從當(dāng)時流行的三百四十多部中國古代兵書中挑選出來的，作為武學(xué)經(jīng)典。《武經(jīng)七書》和《武經(jīng)總要》從此成為了各地方軍事學(xué)校的必修課程。

得到這樣的奇書，岳飛如獲至寶，歡喜不盡。然而，才粗讀一遍，岳飛便將書束之高閣，置之不理。為什么會這樣呢？宗澤覺得非常納悶，問他，“那些行兵布陣之法，你讀得怎么樣了？”岳飛回答道：“按圖布陣，屬于拘泥不化，兵無常形，所以不必深究?！弊跐陕犃耍浅２桓吲d，說道：“照你說的，太宗的陣法是沒有什么用處了？”岳飛認真回答道：“布下陣勢，然后交戰(zhàn)，是戰(zhàn)場上最常見不過的戰(zhàn)爭模式，但這陣法的布置不應(yīng)該一成不變，而應(yīng)該在于統(tǒng)帥對天時、地利、人和的充分利用和靈活調(diào)度，所謂運用之妙，存于一心，請留守明察?！?/p>

宗澤一愣，看著岳飛，沒說話。岳飛又解釋道：“留守所賜的陣圖，都是清一色的固定格局。試想，一年中有春夏秋冬四季，同一季節(jié)，又有雨雪風(fēng)霧，不同的地點，又分廣狹險易，兩軍對壘，難道都照搬書上的陣圖？兵者，詭道也。用兵之要，貴在出奇制勝，兩軍相遇，敵人還沒摸清我的虛實，我已取勝，那還用得著布置陣勢？現(xiàn)在我兵力不足，布陣反而讓敵人得知我軍的虛實，弄巧成拙?！背聊肆季玫淖跐?，最后說道：“你說的是對的?！?/p>

說到這兒，就得插說幾句宋朝的武舉制度了。宋武舉與唐武舉不同，宋武舉一改唐武舉只片面追求武藝的做法，考試時既考武藝，又考軍事理論，文武并重，注重考察武舉子的軍事理論與軍事技術(shù)，將武舉授官與軍隊建設(shè)緊密地結(jié)合在一起。為了顯示對選拔武備人才的重視，朝廷還首開武舉殿試之先河，制定了解試、省試、殿試的三級考試制度。武藝考試以弓馬為主，理論考試則先答策問，后考由朝廷專門編制了軍事教材《武經(jīng)七書》，“以弓馬定高下，以策問定去留”。

按照岳飛這種不拘泥于兵書的做法是很難通過主考官這一關(guān)，更遑論奪取武狀元了。不過，宗澤卻強烈地感覺到，面前的這個年輕人，頗具軍事天賦，能夠在復(fù)雜形勢下，作出正確的判斷，將來，前途不可估量。也正因如此，宋人在評論宗澤時道：“雖身不及用，尚能為我宋得一岳飛！”而岳飛在其短暫一生中雖然沒有時間專門著述過系統(tǒng)的軍事著作，但他在實戰(zhàn)過程中留下的戰(zhàn)例，在和幕僚閑談時涉及到的軍事思想，足以與歷代軍事家的軍事理論并媲美。武狀元的虛名，對岳飛來說，又有何用？