千古帝制收場人：所謂“女中堯舜”的隆裕太后
1913年2月22日凌晨，隆裕太后病逝于長春宮，她是末代皇帝溥儀名義上的母親。時任民國總統的袁世凱隨即下令全國下半旗致哀三日，文武官員穿孝二十七日。祭奠當天，袁世凱親自臂戴黑紗，舉哀致祭。當時的軍政要員紛紛致電名義尚存的清室，對隆裕的病逝表示哀悼。副總統黎元洪更是在唁電中稱贊隆裕“德至功高，女中堯舜”。
隨后，在參議院議長吳景濂的倡議下，民國政府在太和殿召開了國民哀悼大會。靈堂上方懸掛著“女中堯舜”的白色橫幅，靈堂正中擺放隆裕像，所有外露的梁柱均用白布包裹。殿堂內擺滿了挽聯、花圈。穿著清式喪服和現代軍服的儀仗隊在靈堂前左右站立。在過去史家的描述中，隆裕往往是作為“昏庸而愚蠢的妒婦”而被提起的。《清史稿·后妃傳》，對于隆裕太后只有短短167字的記載，簡單敘述其身份：慈禧的侄女，光緒的皇后，溥儀的皇額娘，下了宣統退位詔書。真實的隆裕，面目模糊，但，一個“昏庸而愚蠢的妒婦”，在清王朝喪失政權之后，為何還能獲此哀榮？
1912年2月12日，大清王朝正是以隆裕皇后頒布的一紙退位詔書宣告退出歷史舞臺的。一紙詔書，委婉而生動地道出大清朝的“有疾而終”：朕欽奉隆裕太后懿旨……今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前;北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公之全國，定為共和立憲國體……
頒布退位詔書，讓隆裕皇后成為大時代中的點睛之筆，也讓她獲得了死后哀榮。如果說1911年的焦點人物是孫中山和袁世凱，那么，一紙詔書，讓隆裕太后成為了1912年最受關注的人物。那一場極為隆重的葬禮，與其說是隆裕的哀榮，倒不如說是袁世凱的需要，袁世凱需要向世人和還具備實力的前清舊臣展示，他的地位來自大清的賜予，對于大清，他不忘舊情。隆裕“被需要”了。終其一生，隆裕都是一個被安排的符號式的人物。除了退詔這一歷史事件，包圍著隆裕的，多是一些野史的傳說。“妒婦”源于她與珍妃的后宮爭斗傳聞，“昏庸而愚蠢”則是因為，大清在她手上亡了。
而那一場隆重的葬禮背后，更多的是辛酸。隆裕死時，身邊只有溥儀、總統袁世凱、內務府大臣世續和兩三個宮女。隆裕死前對世續說：“孤兒寡母，千古傷心，睹宮宇之荒涼，不知魂歸何所。”又對溥儀說：“汝生帝王家，一事未喻，而國亡。而母死，茫然不知。吾別汝之期至矣，溝瀆道途，聽汝自為而已。”對于袁世凱，隆裕無話可說。
