耿純(？-37)字伯山，巨鹿宋子(今石家莊趙縣)人，是東漢著名的開(kāi)國(guó)功臣，“云臺(tái)二十八將”之一。耿純年輕時(shí)在西漢都城長(zhǎng)安學(xué)習(xí)，王莽時(shí)為納言士。

王莽政權(quán)滅亡后，更始帝立，派舞陰王李軼巡行諸郡國(guó)。耿艾歸劉秀，被任命為濟(jì)南太守。當(dāng)時(shí)，李軼兄弟把持朝政，專制方面，賓客盈門，游說(shuō)者眾多。耿純屢求拜謁，過(guò)了好長(zhǎng)時(shí)間才得見(jiàn)面。他對(duì)李軼說(shuō)：“大王以龍虎之姿，遭風(fēng)云之時(shí)，奮迅拔起，期月之閑兄弟稱王，而德信不聞?dòng)谑棵瘢瑒谖词┯诎傩眨瑢櫟摫┡d，此智者之所忌也。兢兢自危，猶懼不終，而況沛然自足，可以成功者乎？”(《后漢書·耿純列傳》)李軼見(jiàn)深以為奇，加上耿純是鉅鹿大姓子弟，于是便以皇帝的名義，任命他為騎都尉，授以符節(jié)，命他去安定緝睦趙、魏地區(qū)。

此時(shí)，劉秀渡河到邯鄲，耿純前往拜見(jiàn)，劉秀與他深相結(jié)納。耿純退出，發(fā)現(xiàn)劉秀官屬人才濟(jì)濟(jì)，率兵法度也與別的將領(lǐng)不同，便獻(xiàn)上馬匹和縑帛數(shù)百匹，愿從劉秀。劉秀北進(jìn)中山，把耿純留在邯鄲。邯鄲王郎起兵，劉秀被迫由薊東南下，耿純與堂兄弟耿欣、耿宿、耿植一起率領(lǐng)宗族賓客二千多人，到育迎接劉秀。連家族中老邁病衰的也都用車?yán)撞囊黄饋?lái)了。劉秀見(jiàn)其忠誠(chéng)，大喜，任命他為前將軍，封耿鄉(xiāng)侯。他的堂兄弟，也都被任命為偏將軍。劉秀讓耿純兄弟一起為前鋒，攻降宋子，此后，又隨軍進(jìn)攻下曲陽(yáng)(今晉縣西)和中山(治所在今定縣)。

當(dāng)時(shí)，邯鄲王郎勢(shì)力較大，好多郡國(guó)官吏望風(fēng)歸附。耿純怕自己宗族中有人徘徊觀望，心存猶豫，專門派耿欣、耿宿回鄉(xiāng)，燒掉了所有房屋。劉秀問(wèn)他燒房屋的緣故，他說(shuō)：“竊見(jiàn)明公單車臨河北，非有府臧之蓄，重賞甘餌，可以聚人者也，徒以恩德懷之，是故士觽樂(lè)附。今邯鄲自立，北州疑惑，純雖舉族歸命，老弱在行，猶恐宗人賓客半有不同心者，故燔燒屋室，絕其反顧之望。”劉秀嘆息不已。

到了鄗邑(今河北柏鄉(xiāng))，劉秀住在驛館之中。鄗邑大姓蘇公叛亂，打開(kāi)城門，放王郎將領(lǐng)李惲進(jìn)城。耿純最早發(fā)現(xiàn)這一陰謀，率兵擊敗李惲，并將其斬殺。后來(lái)，隨軍平定邯鄲王郎，并擊破銅馬農(nóng)民軍。當(dāng)時(shí)，赤眉、青犢、上江、大彤、鐵脛、五幡等農(nóng)民軍十多萬(wàn)人都在射犬附近。劉秀率兵前往征剿，耿純?yōu)榍颁h，駐扎在離敵營(yíng)幾里遠(yuǎn)的地方。敵軍乘夜偷襲，箭如雨射，死傷甚多。耿純一面約束部隊(duì)，堅(jiān)守不動(dòng)，一面精選敢死隊(duì)二千人，都拿硬弓，各帶三支箭，銜枚夜行，繞到敵軍背后，齊聲擂鼓吶喊，強(qiáng)弩并發(fā)。敵人大驚，急忙撤軍，耿純出兵追擊，大獲全勝。耿純立即派人向劉秀匯報(bào)，劉秀第二天一早，就趕到耿純營(yíng)中。劉秀召耿純：“昨夜困乎？”耿純回答：“賴明公威德，幸而獲全。”劉秀說(shuō)：“大兵不可夜動(dòng)，故不相救耳。軍營(yíng)進(jìn)退無(wú)常，卿宗族不可悉居軍中。”于是，任命耿純族人耿伋為蒲吾長(zhǎng)，讓耿純家族留居蒲吾。劉秀即位后，封耿純?yōu)楦哧?yáng)侯。