讀書作官歷來(lái)是中國(guó)讀書人的理想，各個(gè)時(shí)代的統(tǒng)治者也非常重視知識(shí)分子的作用?？墒窃谥袊?guó)古代，曾經(jīng)有這樣一個(gè)王朝，它的統(tǒng)治者規(guī)定：凡是作官的人都要閹割。這個(gè)奇怪的王朝就是五代十國(guó)時(shí)期的南漢。

南漢位于中國(guó)南方，這是一個(gè)很荒唐的王朝。老國(guó)王劉晟吃丹藥喪命之后，新國(guó)王劉繼興繼位，他非常信任宦官龔澄樞，國(guó)家大政皆由龔澄樞指示可否。最令人不解的是：凡群臣有才能的，或者讀書的士子中了進(jìn)士、狀元，皆要先閹割了，然后進(jìn)用。即便是和尚道士，劉繼興想與其談禪論道，也要先閹割了再說(shuō)。在劉繼興看來(lái)，百官們有家有室，有妻兒老小，肯定不能對(duì)皇上盡忠。有些趨炎附勢(shì)的人，居然自己割了陽(yáng)具，以求進(jìn)用。于是南漢幾乎成為閹人之國(guó)。時(shí)人稱未受閹割之刑的人為門外人，而稱已閹割者為門內(nèi)人。

劉繼興重用宦官，事事都惟內(nèi)宮之言是從。其時(shí)有個(gè)宦官陳延壽，原是個(gè)無(wú)賴之徒，后來(lái)因奸淫婦女被閹割了，便進(jìn)宮內(nèi)充當(dāng)一名內(nèi)侍。因他性情靈巧，善于趨承，慢慢獲得了劉繼興的信任。陳延壽想邀取劉繼興的寵幸，便將女巫樊胡子舉薦進(jìn)宮內(nèi)。樊胡子以送神請(qǐng)仙，畫符咒水來(lái)騙錢謀生。她自稱奉了玉皇大帝的使命，特來(lái)輔佐劉繼興削平四海統(tǒng)一天下。劉繼興半信半疑，樊胡子頭戴遠(yuǎn)游冠，身穿紫霞裾，腰束錦裙，足登朱紅履，打扮得不僧不俗，不男不女。接著做出玉皇大帝附身的樣子，胡言亂語(yǔ)說(shuō)劉繼興本是玉皇大帝的太子下凡，來(lái)掃平諸國(guó)，統(tǒng)一天下。且命樊胡子、盧瓊仙、龔澄樞、陳延壽等降臨人世，輔佐太子皇帝，這四個(gè)人皆是天上神圣，偶然不慎犯了什么過(guò)失，太子皇帝也不得加以懲治。劉繼興忙俯伏在地，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地不住磕頭。從此宮中都稱劉繼興為太子皇帝。

劉繼興也自以為是玉皇大帝的太子降凡，因此有恃無(wú)恐，愈加暴虐起來(lái)。他制定了燒、煮、剝、剔、劍樹(shù)、刀山等各種殘酷的刑罰。臣民稍有過(guò)錯(cuò)，就用毒刑處治，因此搞得人人驚懼，甚至熟人在路上相遇，只能相互使眼色，而不敢多說(shuō)一句話。

他在后苑內(nèi)養(yǎng)了許多虎豹之類的猛獸，將罪犯的衣服剝?nèi)?，?qū)入苑中，讓他赤身與虎、豹、犀、象角斗。劉繼興領(lǐng)了后宮侍妾在樓上觀看，每聽(tīng)到慘叫的聲音，他就拍手大笑，以此為樂(lè)。 內(nèi)侍監(jiān)李托有兩個(gè)養(yǎng)女，都生得如花如玉，選入宮中，長(zhǎng)者封為貴妃，次者封為才人，劉繼興極為寵愛(ài)。他每夜與李氏姊妹飲酒歌舞，酒后以觀看罪犯被猛獸撕咬為樂(lè)。劉繼興心情不好的時(shí)候，便將平日討厭的大臣捉來(lái)，或是燒煮，或是剝剔，或上劍樹(shù)，或上刀山。那些文武大臣整日栗栗危懼，見(jiàn)了劉繼興，好似見(jiàn)閻王一般。

劉繼興經(jīng)常出外微行，有時(shí)帶一兩個(gè)內(nèi)侍，有時(shí)獨(dú)自一人至街市中亂闖。酒店、飯館、花街柳巷，無(wú)處不到。倘若倒霉的百姓遇見(jiàn)了他，偶有一兩句言語(yǔ)不謹(jǐn)慎，觸犯了忌諱，或是得罪了他，頓時(shí)便命衛(wèi)士捉進(jìn)宮去，剝皮剔腸，斗虎抵象，活活地送了性命。當(dāng)時(shí)南漢的百姓，偶然見(jiàn)到陌生人，便懷疑是皇帝來(lái)了，一齊張口結(jié)舌，連話也不敢多講。

劉繼興性情雖然暴虐，但他的手很巧，常用珍珠結(jié)為鞍勒，做戲龍的形狀，精巧異常。他命人入海采珍珠，多至三千人。在宮里無(wú)事時(shí)，便以魚(yú)腦骨做托子，鏤椰子為壺，雕刻精工，細(xì)入毫芒，雖有名的雕刻工匠見(jiàn)了劉繼興所制器物，都詫為世所罕有。劉繼興以珍珠裝飾宮殿，一代之尊，極盡奢侈，并在合浦置媚川都，置兵八千專以采珠為事。珠民采珠時(shí)，將石頭系在珠民的腳上，深入海里七百尺，珠民溺死者無(wú)數(shù)。

南漢地狹力貧，劉繼興這樣奢侈無(wú)度，不久府藏已空虛。劉繼興便增加賦稅，凡邑民進(jìn)城的，每人須輸納一錢。瓊州地方，斗米稅至四五錢。每年的收入，都做了筑造離宮別館及奇巧玩物的花費(fèi)。宦官陳延壽制作諸般淫巧，日費(fèi)數(shù)萬(wàn)金。陳延壽勸劉繼興除去諸王以免后患，于是劉氏宗族被屠戮殆盡。舊臣宿將非誅即逃。以致朝堂上官員一空，只剩下了李托、龔澄樞、陳延壽和一班太監(jiān)。所以宋朝的軍隊(duì)前來(lái)討伐，劉繼興也毫不知情。

當(dāng)宋兵距賀州只有三十里路時(shí)，劉繼興才得消息，但此時(shí)南漢掌兵的人都是些宦官，再加上城壕都設(shè)為宮觀池沼，樓艦皆毀，兵械腐敗，所以劉繼興束手無(wú)策，當(dāng)時(shí)有個(gè)宮女梁鸞真保奏郭崇岳可以退敵。郭崇岳專事迷信，日夜祈禱鬼神，想請(qǐng)?zhí)毂鞂?lái)退宋軍。誰(shuí)知郭崇岳每天叩頭祈禱，只是沒(méi)有應(yīng)驗(yàn)。宋兵勢(shì)如破竹，劉繼興急取船舶十余艘，上載金寶妃嬪，意欲浮海逃生。還未來(lái)得及跑，宦官樂(lè)范盜了船先行一步遁去。劉繼興只得詣宋營(yíng)乞降。南漢自劉隱據(jù)廣南，至劉繼興亡，共六十五年。