在熒屏上播出的歷史劇中，皇上大多都很“高大”，特別是康雍乾三位。這里，僅以鄂爾泰與張廷玉的人生遭際，說說歷史上的乾隆其人。公元1735年八月二十三日，雍正逝世，乾隆(1711-1799)繼位，這年他24歲，正值年富力強(qiáng)之際。不過，他的老子臨終囑托里特別交待：“大學(xué)士張廷玉器量純?nèi)阏\供職，鄂爾泰志秉忠貞，才優(yōu)經(jīng)濟(jì)。此二人者，朕可保其始終不渝，將來二臣著配享太廟，以昭恩禮?！币怀熳右怀?，剛坐上龍椅的弘歷，面對著兩位前朝老臣，心里總覺得不是滋味。

鄂爾泰(1677-1745)，為滿洲鑲藍(lán)旗人，任過廣西巡撫，云貴總督，雍正朝授保和殿大學(xué)士。雍正十年，為首席軍機(jī)大臣，備受器重。雍正還為皇子時(shí)，曾拉攏他作為私黨，被斷然拒絕，沒料想雍正反而對他肅然起敬，并授其重任。張廷玉(1672-1755)，漢人，因授課皇子，得雍正賞識(shí)，擢禮部尚書。后兼翰林院掌院學(xué)士并調(diào)戶部任職，雍正對他十分信任，先后授文淵閣大學(xué)士，文華殿大學(xué)士，保和殿大學(xué)士，以表其輔佐之功。雍正八年，設(shè)立軍機(jī)處，交張廷玉全權(quán)規(guī)劃，厘定制度，訂立章程，由于擘畫周詳，設(shè)計(jì)完密，深得帝心，倚為股肱。據(jù)說，有一次張廷玉告病假，雍正坐臥不安。近侍趨問，他說：“朕連日臂痛，汝等知之否？”眾人驚訝不止，他說：“大學(xué)士張廷玉患病，非朕臂痛而何？”

乾隆是個(gè)強(qiáng)人，強(qiáng)人的特點(diǎn)是他替別人做主，而絕不接受別人替他做主。鄂爾泰比乾隆長34歲，張廷玉比乾隆長38歲，對這兩位等于父輩的前朝老臣，乾隆非得接受不可，難怪他會(huì)惱火窩心！雖然，歷史的經(jīng)驗(yàn)告訴他，他的祖父康熙登上大位后，處心積慮，搞掉了礙手礙腳的前朝老臣鰲拜;他的父親雍正登基以后，馬上就出重拳，將前朝老臣年羹堯，打入十八層地獄。現(xiàn)在，輪到他主政，卻似乎拿這兩位強(qiáng)行安排的左膀右臂無可奈何。但乾隆還是橫下一條心，要干掉他倆，“欲加之罪，何患無詞”？

中國人窩里斗的劣根性，根深蒂固，積習(xí)難除，兩位老臣在雍正朝就互不相能，到乾隆朝，更針鋒相對。各自劃分勢力范圍，大小官員逐一排隊(duì)。鄂爾泰樹大根深，其追隨者為封疆大吏，為地方督撫，為帶兵將帥，為滿族要員。因曾“節(jié)制滇南七載，一時(shí)智勇之士多出幕下”，所以，執(zhí)掌內(nèi)閣以后，更獲雍正帝的眷注恩渥，授首席軍機(jī)大臣一職，權(quán)傾天下。于是，在他周圍，形成一個(gè)以滿臣為中堅(jiān)，包括一部分漢臣在內(nèi)的政治集團(tuán)，主要成員有莊親王允祿、軍機(jī)大臣海望、湖廣總督邁柱、河道總督高斌、工部尚書史貽直、巡撫鄂昌、總督張廣泗、學(xué)政胡中藻等，人稱鄂黨。

張廷玉長期經(jīng)營，其擁護(hù)者為府院高層，為六部長官，為文化名流，為門生子弟。尤其張氏一門登仕者達(dá)十九人，其弟廷璐、廷璩，其子若靄、若澄、若淳均為朝中高官，可謂顯赫世家，頂戴滿門。張著文自詡：“近日桐人之受國恩登仕籍者，甲于天下”，“自先父端而下，三世入翰林者凡九人，同祖者二人，是廷玉一門受圣朝恩至深至厚?！比绱藦V通的關(guān)系網(wǎng)，如此深厚的軟實(shí)力，自然是朝中舉足輕重的政治組合，人稱張黨。

鄂爾泰與張廷玉壁壘分明，不相水火。一直等著兩位老先生，出格、犯規(guī)、惹事、闖禍，有個(gè)什么閃失，好來收拾他們的乾隆于是通過一系列的案件：一，乾隆元年，鄂黨張廣泗、張黨張照，先后出兵貴州的相互攻訐案;二，乾隆六年，鄂黨仲永檀、張黨張照，泄密受賄彼此揭老底案;三，乾隆十三年，處死鄂黨張廣泗兵敗金川案;四，乾隆十五年，張廷玉姻親涉及呂留良文字獄被罰巨款案，以及發(fā)動(dòng)朝臣攻擊張廷玉不當(dāng)配享案;五，乾隆二十年，胡中藻的《堅(jiān)摩生詩抄》文字獄案發(fā)，因系鄂爾泰門生，雖死也遭清算案……終于將他倆修理得體無完膚而離開人世。

應(yīng)該說，乾隆前期的治績，很大程度上得益于兩位輔導(dǎo)員，可兩位老人家沒料到“鷸蚌相爭”的得利漁夫。多年以后，乾隆笑談這兩位老臣的不識(shí)時(shí)務(wù)、不知進(jìn)退時(shí)，以調(diào)侃的口吻說：“朕初年，鄂爾泰、張廷玉亦未免故智未忘耳！”這話顯然說得有點(diǎn)陰，有點(diǎn)損——這種揮鞭驅(qū)使的主宰語氣，這種完全在其掌控之中，跳不出掌心的從容口吻，我們對乾隆的本來面目，由此可窺見一斑。