蔣經(jīng)國(guó)在挑選“副總統(tǒng)”人選時(shí)，宋美齡曾建言“慎重考慮副貳人選”，她提出的條件是“對(duì)吾黨宗旨深切服膺”與“堅(jiān)持執(zhí)行復(fù)興大業(yè)”者。后來(lái)蔣經(jīng)國(guó)選的副手是李登輝。宋美齡常向人說(shuō)“經(jīng)國(guó)主政，我不便再插手干涉”，即使她對(duì)李登輝有意見，最后還是尊重蔣經(jīng)國(guó)的布局。

坐困孤島，老蔣郁郁而終

由于自奉儉約加上美方的支持，蔣介石不但身體狀況頗佳，并且牢牢抓穩(wěn)臺(tái)灣的各項(xiàng)命脈，成為臺(tái)灣土地上真正的強(qiáng)人，尤其蔣經(jīng)國(guó)的能力卓越，更讓蔣介石無(wú)須太過(guò)操心。不過(guò)在冷戰(zhàn)情勢(shì)的影響下，美方無(wú)意在中國(guó)另辟戰(zhàn)場(chǎng)，因此蔣介石“反攻大陸”的口號(hào)，幾十年來(lái)不過(guò)是幻夢(mèng)一場(chǎng)。

至于曾為世界矚目焦點(diǎn)的宋美齡，雖然仍以“第一夫人”的姿態(tài)，穿梭在蔣介石身邊，卻已不復(fù)當(dāng)年光彩。雖然由孔宋家族主持的“中國(guó)游說(shuō)團(tuán)”仍在美積極運(yùn)作，并鞏固蔣介石“反共”英雄的形象，也沒能對(duì)國(guó)民黨的艱難處境有更多幫助。甚至在國(guó)際現(xiàn)實(shí)情勢(shì)下，中美關(guān)系改善，令臺(tái)灣的空間不斷壓縮，乃至被迫退出聯(lián)合國(guó)，讓身處孤島的蔣介石更加抑郁。

1972年，蔣介石的健康開始急速惡化，先是動(dòng)了前列腺手術(shù)，又因?yàn)檐嚨溩∵M(jìn)醫(yī)院，同時(shí)由于長(zhǎng)期使用抗生素，蔣介石痊愈速度相當(dāng)慢。1975年4月5日午夜11點(diǎn)50分，蔣介石在睡夢(mèng)中因心肌缺氧并發(fā)肺炎不治而病逝臺(tái)北。

“蔣家人今后不能也不會(huì)參選‘總統(tǒng)’。”蔣經(jīng)國(guó)此言與隨后的辭世，終止了“蔣家王朝”的統(tǒng)治命脈

雖然表面上蔣經(jīng)國(guó)喊宋美齡“阿娘”，宋美齡喊蔣經(jīng)國(guó)“經(jīng)國(guó)”，頗有母子情誼，但外界多認(rèn)為，蔣介石在世時(shí)，小蔣已經(jīng)將“夫人派”人馬打壓得差不多了。

1975年老蔣過(guò)世后，宋美齡即離開臺(tái)灣長(zhǎng)住美國(guó)，外界也多將其解讀為母子芥蒂未除。此時(shí)的蔣經(jīng)國(guó)早已實(shí)質(zhì)接班，但每遇重大事件，蔣經(jīng)國(guó)仍會(huì)禮貌性地向宋美齡請(qǐng)益，例如蔣經(jīng)國(guó)在挑選“副總統(tǒng)”人選時(shí)，宋美齡曾建言“慎重考慮副貳人選”，她提出的條件是“對(duì)吾黨宗旨深切服膺”與“堅(jiān)持執(zhí)行復(fù)興大業(yè)”者。后來(lái)蔣經(jīng)國(guó)選的副手是李登輝。宋美齡常向人說(shuō)“經(jīng)國(guó)主政，我不便再插手干涉”，即使她對(duì)李登輝有意見，最后還是尊重蔣經(jīng)國(guó)的布局。

政壇充斥小蔣與夫人不和的傳聞，蔣經(jīng)國(guó)并非完全不知情。1986年蔣介石百年誕辰時(shí)，蔣經(jīng)國(guó)可能認(rèn)為此時(shí)宋美齡再不返臺(tái)致祭，將坐實(shí)他們母子不和的傳言，因此派三子蔣孝勇到美國(guó)邀夫人返臺(tái)。

對(duì)蔣經(jīng)國(guó)而言，孝武個(gè)性沖動(dòng)，女兒孝章因婚姻之事長(zhǎng)年避居美國(guó);個(gè)性較內(nèi)斂的幼子孝勇成為最適合的接班、襄助政務(wù)的人選。據(jù)蔣經(jīng)國(guó)的副官翁元回憶，每周二、五是蔣孝勇向父親報(bào)告各種公私雜務(wù)的日子，也因?yàn)榭伞吧线_(dá)天聽”，敏銳的“官場(chǎng)”人士紛紛向太子靠攏，蔣經(jīng)國(guó)也安排許多青年才俊，與蔣孝勇有較多的合作與互動(dòng)機(jī)會(huì)。但無(wú)論如何，蔣經(jīng)國(guó)晚年一句“蔣家人今后不能也不會(huì)參選‘總統(tǒng)’”，終究終止了“蔣家王朝”的命脈。

此外，雖然有名醫(yī)組成醫(yī)療小組為蔣經(jīng)國(guó)診治，但由于他任性不忌口、嗜甜食的結(jié)果，引發(fā)視網(wǎng)膜剝離左眼失明、腎臟病和雙腿肌肉壞死等多種并發(fā)癥。1987年8月26日，經(jīng)醫(yī)師再三勸說(shuō)，蔣經(jīng)國(guó)首次坐輪椅主持國(guó)民黨中常會(huì)，首次證實(shí)他的健康狀況已大不如前。

盡管如此，空閑時(shí)蔣經(jīng)國(guó)仍喜歡到臺(tái)北近郊的陽(yáng)明山和關(guān)渡等地兜兜風(fēng)散心，發(fā)呆沉思。蔣經(jīng)國(guó)的副官王文皓在接受臺(tái)灣《聯(lián)合晚報(bào)》訪問時(shí)透露，在蔣經(jīng)國(guó)過(guò)世前不久(1988年1月6日)，蔣方良?xì)獯“l(fā)作，情況嚴(yán)重，但她不愿離開已經(jīng)病到站不起來(lái)的夫婿去住院。

為了勸蔣方良去醫(yī)院，蔣經(jīng)國(guó)坐著輪椅，決定陪蔣方良住院，在“榮總”病房，一人一間。蔣方智怡說(shuō)，婆婆長(zhǎng)年為氣喘病所苦，1月6日那次氣喘發(fā)作時(shí)，其實(shí)狀況比公公更不好。未料蔣方良出院后不久，1988年1月13日，蔣經(jīng)國(guó)病逝于七海寓所，享壽78歲。

望盡世紀(jì)之旅，宋美齡告別人間;兩蔣移靈胎死腹中

蔣緯國(guó)、蔣孝勇同樣因病過(guò)世，對(duì)宋美齡、蔣方良帶來(lái)更大的打擊，蔣家?guī)缀跞P移居海外，不再過(guò)問政事，相關(guān)爭(zhēng)議在臺(tái)灣社會(huì)終于也不再起波瀾。宋美齡稍后也透過(guò)在美照料生活的侄女孔令儀對(duì)外表示，包括蔣緯國(guó)在內(nèi)的蔣、孔、宋家人物，在大陸情況未變前不宜歸葬故土，終于了結(jié)此前由蔣緯國(guó)們發(fā)動(dòng)的反對(duì)李登輝的“兩蔣移靈大陸公案”。但關(guān)于蔣家期待蔣介石能與孫中山一同歸葬中山陵的想法，則還在廣泛爭(zhēng)議中，無(wú)法獲得肯定的答案。

2003年10月，宋美齡在紐約東八四十街格萊西廣場(chǎng)寓樓于睡夢(mèng)中長(zhǎng)逝，安詳?shù)馗鎰e了歷史舞臺(tái)，終年106歲。宋去世的消息，引起全球華人社會(huì)的悼念與追思。全國(guó)政協(xié)主席賈慶林在唁電中稱：宋美齡女士是中國(guó)近代史上有影響的知名人士，她曾致力于中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，反對(duì)國(guó)家分裂。

宋去世后，葬于紐約芬克里夫墓園。宋一生未立遺囑，亦無(wú)遺言，也沒有留下口述歷史和回憶錄，更無(wú)私人秘檔留世。一生看遍人世蒼茫的宋美齡，不著不述，是中國(guó)歷史上一個(gè)永遠(yuǎn)無(wú)法彌補(bǔ)的缺憾。

蔣氏一族，至此正式退出歷史舞臺(tái)。在近百年之中國(guó)歷史中，蔣氏背影模糊，但又影響非凡。時(shí)至今日的兩岸相持及至統(tǒng)一問題的爭(zhēng)拗仍源于蔣介石當(dāng)年的意氣與選擇。中國(guó)正面臨千年未見之大變局，而大歷史格局中的蔣介石，經(jīng)過(guò)時(shí)間的淘洗，正在變成歷史，也在變成某段故事中的某段箴言，供后世觀嘆，也供后世在其巨大的爭(zhēng)議聲中，尋求他的歷史定位。