明朝作為中國歷史上最大的宦官王國，被視之為歷史上太監禍國殃民的巔峰時代，有人甚至說大明江山是在宦官的禍害下，民窮財盡，一步步走向滅亡的，其實不然，明代宦官中有珠璣，除卻禍國殃民的壞太監外，也有力圖救正時弊缺失的正直太監，并不全是毒瘤。

最有名的當屬鄭和莫屬，除此之外，還有太監張永和張敏，都在明朝的歷史進程中起到了十分重要的作用，接下來，我們就來介紹一下這六位明朝賢德的太監！

1、鄭和——七下西洋的航海英雄

朱元璋和朱允炆在位的時候，為了朝政的穩定都嚴禁宦官干預政事，可朱棣起兵的時得到過宦官的支持，所以在他登上皇位后，太監們又趁機重返了政壇。永樂三年(1405年)，宦官鄭和奉朱棣之命出使西洋。鄭和下西洋表面上是為了宣揚明朝的強大，實際上卻是為了消除朱棣心中的疑慮，出海搜尋建文帝朱允炆的下落。

鄭和一行人順著中國的海岸線南下，一直到了南洋的占城(今越南中南部)都沒有發現朱允炆的蹤跡，為了不白走一趟，鄭和決定征服周圍的小國，讓他們給明朝進貢。鄭和首先到了三佛齊島國(位于今蘇門答臘島南部)，這個小國本是廣東人王道明一手創立的，但后來被爪哇國征服改名為舊港，沒過多久，海盜陳祖義又占領了這塊地界，在當地稱王稱霸。

陳祖義一開始聽說明朝使臣送來了大禮，高興得手舞足蹈，立即好酒好肉款待鄭和，但當鄭和提出每年給明朝進貢的要求時，陳祖義卻一口回絕。堂堂大明難道還怕他一個小小的島主么？于是明軍兩三下就制服了陳祖義，并讓周圍的小國通通俯首稱臣。

鄭和載譽而歸，朱棣興奮異常，所以沒過多久，鄭和又再次出使海外。鄭和這一次突發奇想，他帶著船隊一直朝西航行，首先到達了錫蘭國(今斯里蘭卡)。錫蘭是一個島國，島上土著人的酋長叫做亞列苦柰兒。亞列苦柰兒起初見到鄭和也是滿臉笑容，但當鄭和說明來意后，亞列苦柰兒立即沉下臉來，打起了壞主意。

亞列苦柰兒平時喜歡畜養一些猛獸，島上的居民只要惹他不高興，那么這些豺狼虎豹就有機會美餐一頓。過了幾天，亞列苦柰兒邀請鄭和參觀猛獸打斗，鄭和起了疑心，裝病不去。亞列苦柰兒知道計謀敗露，于是帶了千把個士兵前去襲擊明朝的大船。明軍船堅炮利，打得亞列苦柰兒的部隊鬼哭狼嚎。亞列苦柰兒不死心，又放出一群猛獸朝明軍沖來，這時，只見火箭和炮彈雨點般地落在地上，把這些禽獸炸得東倒西歪，最終，鄭和不費吹灰之力就征服了錫蘭。

出使西洋，最遠到達了紅海沿岸。鄭和不僅使得中國當時的航海技術突飛猛進，而且還開拓了遠洋貿易的線路，所以鄭和對航海事業的貢獻絕不亞于同時代的哥倫布。

2、張永——搞垮劉瑾勢力的重要人物

元老李東陽參見朱厚照，請求他停止征收軍糧，安撫民心，朱厚照顧不得劉瑾的反對，當即采納了這個建議，然后派遣涇陽伯神英和太監張永，前去鎮壓叛黨……可大隊人馬剛走不久，京城就接到了破獲叛黨的消息，朱厚照便讓涇陽伯神英返京，并命令張永和楊一清到寧夏安撫軍民。

楊一清在前往寧夏的途中和張永談得很投機，二人說起劉瑾的罪行都恨得咬牙切齒，于是楊一清嘆息道：“劉瑾是我朝一大禍害，可誰也拿他沒有辦法，這該如何是好啊！”張永小心謹慎地回答：“劉瑾今非昔比，他現在羽翼豐滿，爪牙遍地都是，要想鏟除他的勢力并不容易啊。”楊一清靈機一動，計上心來，他小聲地告訴張永說：“你也是皇上的寵臣，這次回京，你趁匯報工作的時候，將一份偽造的書信交給皇上。信中就寫，朱寘鐇其實是想聯合劉瑾一起造反，才害得天下大亂。我認為皇上英明神武，一定會將劉瑾繩之以法，到時候你就是流芳百世的功臣了！”

張永忽然皺起了眉頭，他擔心這樣做行不通。楊一清接著勸說道：“其他人指責劉瑾，皇上未必相信，但你的話皇上是要聽的。如果皇上不信，那么你就大聲哭泣，以死相威脅。如此一來，皇上必定會被你打動的。”聽了這番話，張永當即堅決地說道：“好！為了報效皇上，就拿我這條老命，同劉瑾拼了！”。

3、張敏——挽救明孝宗的功臣

孩子誕生后，紀淑妃知道自己無法撫養，所以就忍著心痛把孩子交給了太監張敏，讓他將孩子處理了。張敏知道這是皇帝的骨肉，所以沒有下毒手，他將孩子藏在了密室中，獨自喂養。被廢黜的吳皇后偶然聽說了此事，也經常到安樂堂替孩子喂奶。

一無所知，所以他將唯一的兒子朱祐極封為太子，可朱祐極實在命短，沒多久就身患重病而亡，使朱見深悲痛欲絕。當時宮廷里的很多人都知道，朱祐極的死和萬貞兒有必然的聯系，但萬貞兒勢力龐大，爪牙眾多，因此讓知情人都成了啞巴。

轉眼間到了成化十一年(1475年)，太監張敏冒著生命危險，告訴朱見深，說他還有一個六歲的兒子，就住在西宮。朱見深喜出望外，急忙跑到西宮，抱著自己的骨肉淚流滿面，給他取名為朱祐樘，并封紀氏為淑妃。大學士商輅擔心朱祐樘會遭萬貞兒的毒害，所以上書朱見深，建議讓紀淑妃親自撫養朱祐樘。

此后，宮內喜訊不斷，邵宸妃生了朱祐杭，張德妃生了朱祐檳，還有姚安妃、楊恭妃、潘端妃和王敬妃也陸續生了男孩子。此時，最傷心的人莫過于萬貞兒了，她氣急敗壞，竟然用毒酒殺害了紀淑妃。張敏聽到紀淑妃的死訊，知道自身難保，最后吞金自殺。

此外，《明史·宦官傳序》也明確指出：明代宦官，“間有賢者，如懷恩、李芳、陳矩輩”。

4、懷恩——穩定政局的重要人物

懷恩是蘇州府人，本來姓戴，宣德中入宮后，才賜姓懷。另說高密(今 明憲宗屬山東)人。宣德初年，其族兄兵部侍郎戴綸被殺，其父戴希文時為太仆卿，受株連被籍沒。他以幼童入宮，被閹割為宦官，賜名懷恩。由于任事恭謹，成化時提升為司禮監掌印太監。當時汪直掌管西廠，梁芳、韋興等亦很得寵，但懷恩輩分比他們高，性情又耿直，識義理，通典故，遇事常能以先朝的典故來進諫;又廉潔不貪，所以在宦官中威信很高。

懷恩敢于保護朝中正直的大臣。如有個叫阿九的宦官，他的哥哥因犯罪被官員劉大夏笞打責罰。阿九向憲宗誣告，捕劉大夏入獄，全靠懷恩力救，才得釋出。員外郎林俊因觸怒宦官，被逮下詔獄，憲宗想處死林俊，懷恩于是冒死力諫，憲宗用墨硯擲他，使他頭破流血，但懷恩并沒有改變自己的態度，憲宗后來還是讓步了。

懷恩在用人上也極為嚴格。有個叫章瑾的向他行賄請求做錦衣衛鎮撫。但是懷恩說“鎮撫掌管詔獄之事，怎么能夠以賄用人”，拒絕了這人的要求。懷恩還有過人的膽識，不迷信怪異。據說京師曾經出現一種怪物，此物“金睛修尾，狀如犬貍，負黑氣入窗，直抵密室，至則人昏迷”，以至京城驚擾。一天憲宗上朝，侍衛見怪物而嘩，連皇帝都要逃跑了，懷恩卻能鎮靜的護持皇帝。在古代，立太子是關系國家根本的大事。懷恩在這一點上也能堅守正義，保持了太子地位的穩固，穩定了政局。后來懷恩死后，皇帝賜以“顯忠”的祠額來褒獎他。縱觀懷恩一生的所作所為，他應該是當之無愧的。

5、李芳——敢于直諫的太監

李芳，明穆宗時內官監太監。因忠言進諫，惹怒明穆宗，下獄。

在隆慶年問，宦官中有兩個叫李芳的。一個掌管司禮監，參與了傾陷官員的陰謀，其行為并不見得光明。另一個就是《明史》上稱為“賢者”的李芳。他是穆宗朝的內官監太監。一次，工部尚書徐杲等人在修理盧溝橋時，貪污了官銀數萬。李芳查明屬實，上書劾奏，皇帝命令錦衣衛逮捕徐果審訊，追贓發遣。穆宗這個皇帝揮霍無度，每年要從民間征發粳米4500石，白青鹽30000斤，給老百姓造成了沉重的負擔。李芳上奏皇帝，要求減少征收。皇帝聽從了他的建議，并且贊揚他能夠知道節儉費用愛惜百姓。其實對于愛財如命的穆宗來說，表面上對李芳贊賞有加，而內心卻是恨他的，因為李芳影響了自己的享樂。后來又由于李芳公正無私得罪了其他一些宦官，他們在皇帝面前說李芳的壞話。終于穆宗借口李芳在內事上無禮而把他逮捕入獄。其實，只不過是李芳敢于直諫，違背了皇帝的心愿而已。

6、陳矩——力圖糾正時弊的權閹

陳矩(1539—1607)，字萬化，號麟，北直隸安肅縣人。司禮監掌印太監。嘉靖二十六年(1547)被選入宮，分派在司禮監秉筆太監高忠名下，在司禮監服役，當時年僅九歲。

明神宗時期的太監陳矩，集糾政、監察大權于一身，位高權重得在宦官云集的明朝也少有，但陳矩只守著“祖宗法度，圣賢道理”八個字，廉潔安靜，不擾官不害民，從不濫用權力，僅是力圖救正時弊缺失，被人稱之為“佛”。

陳矩兼掌東廠，權力很大。但是陳矩為人正派，自稱要謹守“祖宗法度，圣賢道理”。在萬歷十一年，出現了“妖書”大案。此案涉及到寵妃和太子，皇帝下令要窮究，許多官員想乘機陷害異己者，一時間京城人心惶惶。陳矩負責辦這個案子，他頂住了權臣的囑托，只抓了有罪的生光便結案了，拯救了大批被無辜牽連的人。他掌管東廠期間，是東廠抓人最少，京師秩序最平穩的一段時間。他生活儉樸，淡于名利，但雅重學術，愛好詩文書畫。終觀其一生，陳矩是明代不可多得的一位權閹。

由上可以看出，在明代的宦官史上，確實出現了一部分以修身重道、匡濟天下為立身處世宗旨的宦官。他們或者在外交上取得了成功，或者在政治上為明代的穩定作出了卓越貢獻，或者在文化建設上有所建樹。他們雖身處殘疾，卻能夠不隨波逐浪，不趨炎附勢，而能廉潔自律，耿介忠誠。往往在文官集團整體腐敗的過程中，一些被視為寶貴的道德信條竟然是由宦官來體現和堅持的。

他們同時期正直的官員能夠身處其中而頭腦冷靜，對當時宦官的所作所為、為人品性作出公正的評價，我們在審視明代宦官的過程中，決不可因部分宦官的竊柄弄權、納賄行惡而忽視了另一部分宦官在那樣的環境中能堅持操守的高潔品行，決不能因部分宦官在政治生活中的惡劣行為而使我們形成某種僵化的思想意識，從而影響到我們對明代整個宦官階層的正確評價。