酷吏張湯：酷吏是君主專制政治的產(chǎn)物，也是其犧牲品，皇帝用酷吏，是為了維護(hù)專制政治之威；殺酷吏，也是為了維護(hù)專制政治。而張湯就是其中十分出名的酷吏之一。那么張湯又是因何而死呢？

張湯的失敗，最致命的原因在于他的兩面性格，為法過(guò)酷，結(jié)怨太多，最后被武帝拋棄。公元前115年，武帝元鼎二年，由于鹽鐵收歸中央政府獨(dú)占，極大損害了同姓諸侯國(guó)的利益，再加上以前的個(gè)人恩怨，趙王劉彭祖率先指控張湯與其下屬魯謁居合謀詭計(jì)危害國(guó)家。魯謁居是張湯的心腹手下，曾故意炮制冤案以陷害張湯的舊怨御史李文。魯謁居因趙王上告被關(guān)入獄中不久病死。被連累的魯謁居的弟弟認(rèn)為張湯見死不救，于是在牢里揭露了其兄與張湯違法挾私尋仇的黑幕。武帝特命廷尉減宣調(diào)查李文案，而同為酷吏的減宣恰也是張湯的老對(duì)頭，欲借此案置張湯于死地，便私下秘密行動(dòng)羅織大罪。正在這危機(jī)時(shí)刻，有賊偷盜了漢文帝陵園的下葬錢，依慣例，丞相莊青翟與張湯相約一同向武帝謝罪。張湯臨時(shí)變卦，單方面推卸責(zé)任，準(zhǔn)備先彈劾莊青翟，將罪名全歸于丞相。而丞相府的三位長(zhǎng)吏朱買臣（成語(yǔ)“覆水難收”的主角）、王朝、邊通也都與張湯結(jié)有深怨，三人得知張湯計(jì)劃后，一起聯(lián)名先發(fā)制人，替丞相聲辯無(wú)罪的同時(shí)，告發(fā)了張湯平日的種種非法行徑，將前后數(shù)件事一一聯(lián)系。武帝暴怒，認(rèn)定張湯內(nèi)心險(xiǎn)詐一慣欺君，便不由分說(shuō)，派使者帶著罪名簿以八項(xiàng)大罪痛責(zé)張湯。

“天子果以湯懷詐面欺，使使八輩簿責(zé)湯。湯具自道無(wú)此，不服。於是上使趙禹責(zé)湯。禹至，讓湯曰：“君何不知分也。君所治夷滅者幾何人矣？今人言君皆有狀，天子重致君獄，欲令君自為計(jì)，何多以對(duì)簿為？”湯乃為書謝曰：“湯無(wú)尺寸功，起刀筆吏，陛下幸致為三公，無(wú)以塞責(zé)。然謀陷湯罪者，三長(zhǎng)史也?！彼熳詺ⅰ?，家產(chǎn)直不過(guò)五百金，皆所得奉賜，無(wú)他業(yè)。昆弟諸子欲厚葬湯，湯母曰：“湯為天子大臣，被污惡言而死，何厚葬乎！”載以牛車，有棺無(wú)槨。天子聞之，曰：“非此母不能生此子?！蹦吮M案誅三長(zhǎng)史。丞相青翟自殺。上惜湯。稍遷其子安世?！?/p>

武帝還派出當(dāng)年與張湯情同兄弟的酷吏趙禹來(lái)質(zhì)問(wèn)他。張湯見了好友，自以為事情終有轉(zhuǎn)機(jī)，正準(zhǔn)備長(zhǎng)篇解釋，卻被趙禹當(dāng)頭痛斥：“今天你覺得自己冤枉了，當(dāng)年被你殺的那么多人就不冤枉嗎？現(xiàn)在別人告你都是有真憑實(shí)據(jù)的，皇上關(guān)你到牢里，就是希望你自我了斷，為什么還要爭(zhēng)辯呢？”（這與成語(yǔ)“請(qǐng)君入甕”有神似之處）這么一折騰，張湯終于清醒了，回想自己昔日所作所為，再以自己對(duì)武帝的了解，盡管不甘心，但是非死不可了。在諸侯、部屬、酷吏、同僚上下內(nèi)外四面八方的夾擊下，皇帝也拋棄了他。張湯自殺了，面對(duì)下葬事宜，張母之所以正氣懔然地說(shuō)了些我們不能理解的怪話，我想大概是因?yàn)樵谒壑袃鹤右回炇乔辶龤獗M心為公的吧。