殉葬是指古代以器物、牲畜或傭人婢女，妻妾連同死者葬入墓穴，以保證死者亡魂的冥福。其中的人殉是中國古代的一種喪葬惡俗，一般歷史科學研究者認為這一現(xiàn)象出現(xiàn)于父系社會。父權家族把自己的妻妾孫女侍仆，視為自己的私有財產，對其有生殺權力。既然金玉珠寶都能隨葬，人這種私有財產自然也在所難免。

歷史上殉葬人數(shù)最多的帝王，后宮佳麗不計其數(shù)，成吉思汗更厲害

一般殉葬方法有三：一是身前人士自愿上吊自殺陪葬一同埋蓋;一是被迫弄死并在腦中注入水銀以永遠保持青春美麗;三是將相關人員或者在場的人直接集體活埋。

據(jù)文獻記載推測，中國歷史上殉葬人數(shù)最多的帝王，是秦始皇嬴政。秦二世在為其老子處理后事時。

說“先帝后宮非有子者，出焉不宜?！币馑季褪?，秦始皇后宮沒有生育過的嬪妃，不宜放他們出去”。這些女人最后沒有人能再活著，統(tǒng)統(tǒng)被處決殉葬。當然，除了女人，其他牲畜，寶物，傭婢也不計其數(shù)?！妒酚洝飞弦矝]有確數(shù)，司馬遷用春秋筆法，以“死者甚？”一帶而過。這四個字的意思，就是死的人很多，數(shù)量巨大。

嬴胡亥這個殉葬政策，也堪稱空前絕后。自漢代以后，絕大多數(shù)皇帝不再殺生殉死，常有皇帝死前留下遺詔，讓無子的妃嬪宮女出宮。雖然偶爾也會有帝王以活人殉葬，但都不及這個家伙殘暴刻毒。到了明朝，人殉又一次死灰復燃，甚至還成為當時明文規(guī)定的制度。

在明太祖朱元璋死后，他的孫兒根據(jù)他生前遺詔讓宮中46個嬪妃為他陪葬。

在元朝，即1227年8月成吉思汗死后，就有大量活人殉葬。根據(jù)馬可？波羅所聞所記載，成吉思汗死后，“在運送靈柩的途中，護送的人要將途中遇到的所有的人殺死作為殉葬者，并對他們說：‘離開現(xiàn)世到陰世去服侍你們駕崩的主人吧?！o送的兵馬沿途殺死了將近兩千人。除了這些不幸的殉葬者外，還有40名生前服侍過成吉思汗的美女，與他生前騎過的戰(zhàn)馬一道，被活活殺掉殉葬。

可見，殺人陪葬這一制度是封建王朝的惡俗和劣制。也是古代社會對于奴隸和女人的一種壓迫。所謂的高低貴賤就可以肆意踐踏別人無辜的生命。而婢女奴才有時候只不過是皇權貴族的一群有生命的私有物品。