海瑞和宋朝的包拯一樣，是中國(guó)歷史上清官的典范、正義的象征。然而，就是這位被稱(chēng)為“海青天”的海瑞，在私生活上也有鮮為人知的另一面。海瑞的侄女婿梁云龍?jiān)鴮?xiě)過(guò)《海忠介公行狀》一書(shū)，其中有海瑞“三妻兩妾”之說(shuō)。根據(jù)這部書(shū)，史學(xué)家黃仁宇在《萬(wàn)歷十五年》中說(shuō)，海瑞“曾經(jīng)結(jié)過(guò)三次婚，又有兩個(gè)小妾”，這個(gè)說(shuō)法為許多著作所繼承。

但也有人說(shuō)海瑞娶過(guò)六七次妻妾，甚至還有“九娶”的說(shuō)法，并說(shuō)“瑞已耄，而妻方艾”。意思是說(shuō)海瑞耄耋之年還娶年輕的女孩子做小老婆。雖然這些說(shuō)法有些過(guò)分，但是可以看出，海瑞妻妾成群則無(wú)疑是不可抹殺的事實(shí)。

海瑞病逝時(shí)還有“二媵四仆”?！半簟奔磦?cè)室，也就是小妾。這二妾中有一個(gè)是邱氏，另一個(gè)則是有人所說(shuō)的“瑞已耄，而妻方艾”的那個(gè)“方艾”的女孩子。如果這樣說(shuō)，海瑞就應(yīng)該有過(guò)3個(gè)小妾了。

海瑞此時(shí)已經(jīng)73歲了，以一老邁年高之身納一個(gè)年輕漂亮的女孩為妾，雖然這在古代也不算是什么稀奇事，但畢竟也不是什么光彩的事。最重要的是納妾是要花錢(qián)的，這錢(qián)從哪里來(lái)？不僅娶的時(shí)候要花錢(qián)，進(jìn)門(mén)后的用度也要花錢(qián)，而作為兩袖清風(fēng)的清官海瑞怎么會(huì)有大把的銀子頻頻納妾呢？

在明代，如果要贖買(mǎi)一個(gè)色藝俱佳的名妓為妾，通常需支付千兩白銀。明末的那些秦淮名妓，恐怕還不止這個(gè)價(jià)。即使是收婢女為妾也約需白銀50兩，這對(duì)只有有限的法定俸祿的清官海瑞來(lái)說(shuō)，不能不說(shuō)是一個(gè)非常沉重的負(fù)擔(dān)，與他的生活貧困不能說(shuō)沒(méi)有關(guān)系。要知道，這些費(fèi)用差不多是當(dāng)時(shí)一個(gè)七品縣令10年的工資了。

據(jù)有關(guān)史料記載，海瑞從嘉靖三十二年十二月出任福建南平縣教諭，到隆慶四年四月申請(qǐng)退休，海瑞當(dāng)了十七八年的朝廷命官，回到家鄉(xiāng)瓊山時(shí)用“祿入”所得120兩銀子買(mǎi)了一間房子。海瑞又買(mǎi)房子又納妾，那么，他作為一個(gè)兩袖清風(fēng)的清官，怎么會(huì)有這么多的銀子花銷(xiāo)？恐怕也只能成為歷史之謎了。