許多人都認(rèn)為慈禧作為“天下第一女人”，執(zhí)掌的是整個(gè)國家的命運(yùn)，過的是錦衣玉食的生活，身邊又有那么多伺候奉承的人，生活也一定非常滿足。還有什么比作為“天下第一女人”更幸福的事情呢？

但是慈禧覺得自己并不快樂，而這些不快樂也不能對(duì)別人說。到了晚年，也許是壓抑得太久，她開始跟一些她認(rèn)為親近的人嘮叨自己的過去，也慨嘆自己的命運(yùn)。后來我爺爺?shù)綄m

里去看望他姐姐隆裕的時(shí)候，隆裕親口告訴他：“其實(shí)老太后(慈禧身邊的人對(duì)她私下的稱呼)并不快樂，她的難處是我們外人想不到的。就像宮里很多人都傳言老太后并不喜歡我一樣，其實(shí)再怎么說我也是老太后的親侄女，有些事情還是我們自己家的人親呢。這些日子，老太后有時(shí)候突然就會(huì)跟我嘮叨一些她的過去。”

據(jù)爺爺描述，慈禧對(duì)隆裕說，她剛剛進(jìn)宮那會(huì)兒，因?yàn)殚L得漂亮，而且得到咸豐的寵愛，咸豐對(duì)其他嬪妃看都不看一眼，所以很多人都嫉妒她，常常在背后說她的閑話，甚至用一些手段陷害她。但誰也沒想到，除了美貌，慈禧更是個(gè)聰明的人。當(dāng)年皇宮里的爾虞我詐非常厲害，在那種環(huán)境里生存是沒有退路的，只有選擇接受挑戰(zhàn)，也只能選擇挑戰(zhàn)。很幸運(yùn)，她給咸豐生了一個(gè)兒子，這使她在咸豐心目中的地位更加不可動(dòng)搖。

當(dāng)然，她也有倒霉的日子。咸豐十一年(1861年)的時(shí)候，咸豐忽然病倒了，加上洋兵又逼近了北京城，于是他就帶著慈安和慈禧逃到了熱河。那會(huì)兒慈禧還年輕，跟著一個(gè)病危的丈夫，帶著一個(gè)年幼的兒子，當(dāng)時(shí)的形勢(shì)非常緊急。

就在咸豐彌留之際，慈禧領(lǐng)著太子(后來的同治皇帝)來到咸豐的病榻邊，問他后嗣將如何決定。當(dāng)時(shí)咸豐沒有回答，可是事情緊迫，慈禧急中生智，對(duì)他說“你兒子在這里”。聽到這話，咸豐馬上睜開眼睛，說“自然是他繼承大統(tǒng)”。事情就這樣定下了，慈禧這才放了心。這句話幾乎是咸豐最后的遺言，不久他就死去了。

爺爺又說，雖說咸豐過世多年，但每當(dāng)慈禧想起他彌留時(shí)的情形，就像是昨天發(fā)生的事。原本她想畢竟還有同治可以依靠，以后的日子總該會(huì)好起來，然而不幸的是同治不到20歲就死了。從此以后，慈禧就完全像變了一個(gè)人。自從同治死后，她受到人們關(guān)注的那一刻起，所有的幸福都結(jié)束了。

當(dāng)光緒皇帝被帶到慈禧面前的時(shí)候，他還是個(gè)3歲的孩子，體弱多病，還不會(huì)走路。他父親是醇親王，他的母親是慈禧的妹妹，所以慈禧對(duì)他可謂視如己出，對(duì)他傾注了全部的心力。然而即便如此，仍是沒有一件事是她所希望的樣子，事事叫她失望。爺爺說，隆裕對(duì)他講這些也很憂郁，因?yàn)樗f慈禧每給她談到此都會(huì)哭一會(huì)兒，說自己并不快樂。隆裕說慈禧的苦是別人無法理解的，如果不是這樣，她才不會(huì)在晚輩面前落淚呢。

其實(shí)慈禧的難處還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，比這更糟的事她都經(jīng)歷過。她總算還是個(gè)達(dá)觀的人，一些小事也就不去計(jì)較。當(dāng)然國家大事也并非都是她一個(gè)人說了算，一般都是由大臣們互相商量好了，再上折子給她。只要事情都還說得過去，慈禧是從不拒絕他們的。

雖然很多人都認(rèn)為她慣用伎倆，但是如果設(shè)身處地想想，一個(gè)守寡這么多年的人能夠統(tǒng)領(lǐng)中國這么多年，如果不是有著非凡的忍耐力和驚人的毅力，是沒有辦法做到的。除了她本人，她身邊的人也都看得非常清楚。

爺爺對(duì)我說，說實(shí)話，依我看，她不是在享福，簡直是在受罪。雖然后來我當(dāng)御前侍衛(wèi)也在宮里，但根本幫不上她。老太后名義上是當(dāng)了皇太后，實(shí)際上是二十六七歲就開始守寡，雖然吃的是山珍海味，穿的是綾羅綢緞，可是孤孤單單的，守在身邊的是一群不懂事的丫頭，伺候自己的是一群又奸又滑的太監(jiān)。那群太監(jiān)，吃飽了飯沒事干，整天在憋壞主意，揣摸上頭的心理，拍你、捧你，最后的結(jié)果，誰也不是真心。雖然她明明知道是這樣，可是又非用他們不可，這不是受罪是什么？

所以，慈禧在宮里能夠消磨時(shí)間的正經(jīng)事，就是看奏折。一到孤獨(dú)寂寞最難熬的時(shí)候，就用看奏折來消磨時(shí)間。她看奏折沒有固定的時(shí)間，通常都是在皇上以及貴妃們覲見以后，她就說皇帝歇著去吧，皇后也歇著去吧，對(duì)皇妃則說你們請(qǐng)跪安吧。當(dāng)管事兒的宮女趕緊把“叫起”帶回來的奏折黃匣子捧進(jìn)凈室里，出來時(shí)用眼一掃，所有的宮女就都退避出去了，她開始看奏折。這時(shí)，宮里的人連大氣都不敢出，都格外小心當(dāng)差。一般李蓮英和崔玉貴在這個(gè)時(shí)候，也低眉順眼地在寢宮門里一邊一個(gè)站著，聽候隨時(shí)召喚。