中國的皇帝都好色，這是事實，但也有一位皇帝以高壽和不近女色聞名，他就是梁武帝蕭衍。《梁史》記載，蕭衍“五十外便斷房室”，天監十二年(公元513)，蕭衍始“不與女人同屋”。如果以他86歲去世來算，近40年沒有碰過女人。梁武帝真的是四十年不近女色？你相信嗎？如果是，他“禁欲”的真相到底是什么？這是一個老問題，但需要新的解釋。

梁武帝蕭衍(464年-549年)，字叔達，小字練兒，南蘭陵郡武進縣東城里(今江蘇省丹陽市訪仙鎮)人，南北朝時期梁朝政權的建立者。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，為漢朝相國蕭何的二十五世孫。父親蕭順之是齊高帝的族弟，封臨湘縣侯，官至丹陽尹，母張尚柔。他原來是南齊的官員，南齊中興二年(502年)，齊和帝被迫“禪位”于蕭衍，南梁建立。蕭衍在位時間達四十八年，在南朝的皇帝中列第一位。前期任用陶弘景，在位頗有政績，在位晚年爆發“侯景之亂”，都城陷落，被侯景囚禁，死于臺城，享年八十六歲。

“萬壽無疆”，是所有帝王的愿望，在這種情況下，取風流還是賭長壽，蕭衍選擇了后者。廣東嘉應學院中文系教授趙以武有一種觀點，認為，從佛教“除二障”(“二障”即“殺害障”、“欲惡障”)的戒律中，蕭衍“始知歸向”，蔬食而外，并斷房室。歸根結底，是出于健康的考慮，所謂“行人之能行者”，乃尋求長壽之新途徑。這種觀點頗有道理，蕭衍“四十年不近女色”的最初原因應該就在這里。果然，不過性生活，不殺生之后，他的健康問題解決了，腦子也不發昏了。

用蕭衍自己的話說是，“既不御內，無復欲惡障，除此二障，意識稍明，內外經書，讀便解悟”。帝王有幸遍天下美女之特權，蕭衍“四十年不近女色”，其真相不要說現代學者，就是時人恐怕也說不清。前面說過，在過去如蕭衍那么一大把年紀的人“斷房室”，應該有生理和健康上的原因，最初不可能是事佛所致。這一點，蕭衍也承認了。

到底是什么樣的生理和健康原因？女人常掛在嘴邊的調戲男人的一句話，“男人都不是好東西，除他那個不行了”。套用此觀點來解釋，作為一個皇帝，如果蕭衍真的是40年不過性生活，就是“下半身”問題，直接說來就是性功能不行了，有障礙，而非一心事佛可作全部解釋的！在生育了最小的女兒長城公主后，已經五十多歲的蕭衍因性生活過度，即便是壯陽藥也不管用了。這可不是胡亂猜測，從蕭衍在《凈業賦》所述可知，當時發現這秘密的姚菩提(蕭衍否認姚知道他的“病情”)給蕭衍開出了一種藥丸，可以想見，這種藥丸不會是一般的滋補藥物，必有壯陽強身的作用。但“服之病逾增甚”，治不了“四體小惡”，可知蕭衍

這“小惡”并非一般的毛病，筆者推測是性功能不行了，患了前列腺炎，搞不好就是男人最忌諱的陽痿。蕭衍知道自己不行了，干脆“出家”，當個干凈皇帝，還落個長壽，遂至死不再碰女人。這，大概是蕭衍“禁欲”的最初真相吧，也是他五十歲開外突然改變信仰，放棄道教，信奉佛教的一種新解釋。