在中國古代皇帝中，再沒有比唐宣宗更富有傳奇色彩的了。他的經歷，可以說幾乎秒殺一切電視連續劇的胡編亂造。其勵志與堅韌，更實在是我們當今青年人努力學習的好榜樣。唐宣宗為什么傳奇？因為他在當天子前的36年里，一直被人認為是傻子。但當了天子以后，卻一下變得睿智氣魄，雷厲風行，創造了晚唐歷史上著名的“小貞觀”，給晚唐打上了一抹絕無僅有的輝煌亮彩！

這一切究竟是怎么回事呢？

唐宣宗李忱原名叫李怡，他雖然是憲宗的親兒子，被封為光王，不過卻是庶出。他的母親只是一個小宮女，因此他的出生和成長都不被人注意。后來長著長著，大家才發現他有些呆傻。大家回想了一下，都覺得好像之前他并不是傻的，他變傻，應該是在那一次刺殺案發生之后。那次他入宮謁見懿安太后，剛好碰上有官人行刺，雖說這次事件有驚無險，但好像從那時候開始，這個光王就變傻了。大家于是認定，這個光王一定是被嚇傻的。從此以后，這個李怡不管在什么場合，都會被人嘲笑.

唐憲宗死后，中間還有穆宗、敬宗、文宗、武宗。其中穆宗是李怡的哥哥，敬宗、文宗、武宗都是李怡的侄子。在這漫長的歲月里，李怡一直是人們取笑找樂子的好材料。有一次，文宗宴請諸王。席間，所有的人都歡聲笑語，只有李怡坐在那里，默默不語。文宗便拿李怡開玩笑，說：“你們誰要能把光王叔逗笑，朕便重重地賞他！”于是諸王各展才能，百般戲謔。但是不管他們用什么辦法，都不能讓木頭一樣的李怡掀一掀嘴唇。眾人見他那模樣，越發開心。

不過，有一個人笑著笑著，突然不笑了。不但不笑，還忍不住打了一個寒噤。這人是誰呢？他就是后來成為武宗的李炎。李炎為什么不笑了呢？因為他忽然產生了一個疑惑。一個人被眾人如此戲謔逗笑，如果是一個平常人，他早就生氣了;如果不是平常人是傻子，他肯定也會跟著笑的。這個人既不生氣又不笑，惟有一種可能，他不是真傻子，也異于平常人，他是裝的。那么，他為什么要裝呢？難道是有所圖？

后來文宗去世武宗繼位以后，每次看到李怡，他的疑心和憂慮又起來了，于是，武宗開始處心積慮地害李怡，或者讓他騎馬的時候突然從馬背上跌下來，或者在臺階上走著的時候讓他突然絆一跤，順著臺階往下滾。有一次，武宗與諸王在一個大雪紛飛的午后出去游玩，結果李怡掉到雪坑里，被雪埋住，眾人遍尋不得。正當眾人以為他就要死了的時候，他卻突然滿身風雪鼻青臉腫一瘸一拐地從雪地里了跑回來。

當然，所有這些“意外情況”，都是武宗有意制造的，目的是要讓李怡“意外”地死去。但是這個李怡生命力太強大了，怎么整也整不死，于是武宗不搞意外了，干脆直接把他整死。隨后的一天，李怡突然被四名內侍宦官綁架，不由分說把他關起來，幾天后又把他捆起來丟盡茅廁里。

過了一天，內侍宦官仇公武對武宗說，這個傻子命很硬，恐怕丟在茅廁里也整不死他，干脆給他一刀殺死算了。武宗點點頭，讓仇公武去辦理。可是仇公武去后，卻把李怡撈起來，偷偷地用糞車運出宮外，讓他出家當了和尚。

仇公武為什么要救李怡？不是他有多好的心，是因為在晚唐有這樣一個事實，所有的皇帝幾乎都是宦官議立的。宦官的權力非常大，想廢誰就廢誰，想立誰為太子就立誰為太子。文宗之后，本來應該文宗的兒子繼位。但是宦官仇士良等人矯詔廢了皇太子，立文宗的弟弟李炎為帝，是為武宗。那么武宗之后，立誰為帝呢？

這也不由武宗說了算，而是宦官說了算。而如果能把一個傻子立為皇帝，那對宦官來說，簡直差不多相當于自己當皇帝了！果然，不久武宗病危，有宦官認為應該立武宗的兒子為太子，但是宦官仇公武、馬元贄說武宗的兒子都很年幼，武宗還有一個皇太叔光王，立光王最合適。并且兩宦官還神不知鬼不覺地把這個傻子和尚帶了回來。大家看著這個傻子流著口涎，傻傻憨笑的樣子，都覺得這個主意不錯。于是，李怡改名為李忱，當了皇儲。

然而武帝病逝，宣宗李忱繼位后，看到這個新皇帝處理政務，所有人都大吃一驚。面前這個神色威嚴，談吐不凡，處理事情有條不紊的皇帝，難道就是那個傻子嗎？所有的人這時候才恍然大悟，這個人傻了36年，原來只不過是裝瘋賣傻！而仇公武終于明白，當年武宗為什么要一心把光王處死。

因為藩鎮之亂連年不絕，朝廷不得不屢屢用兵，而且朝政又被黨爭和宦禍搞得烏煙瘴氣，使得李唐王朝自顧尚且不暇，更不用說騰出手來對付吐蕃人。不過在宣宗的時候，卻出現了利好，因為吐蕃國內出現大規模內戰，國內政局紊亂，人心離散。宣宗于是充分利用這個機會，打了個大勝仗，收復“三州七關”，對鞏固唐版圖，做出重大貢獻，后人稱他為“小太宗”。