大將軍曹真是曹操的族子。自大司馬曹休去世后，曹真成為曹家最后一員大將，也是朝中唯一能與司馬懿抗衡的人。

曹真的父親是曹邵。曹操起兵反董卓的時候，曹邵為曹操募兵，不幸遇害。曹操收養(yǎng)了孤苦的曹真，待他如親生兒子一樣。

曹真勇猛無比，他愛好打獵，能與猛虎對敵。曹操任命他為精英部隊(duì)“虎豹騎”的將領(lǐng)。曹真平定過叛亂，因功被封侯。建安末年，曹真率部進(jìn)入關(guān)中，與蜀軍作戰(zhàn)。在下辯，曹真擊敗了蜀軍。夏侯淵在陽平被斬殺后，曹操任命曹真為征蜀護(hù)軍，率領(lǐng)徐晃等將領(lǐng)支援漢中。在陽平，曹真、徐晃擊敗了劉備將領(lǐng)高詳，暫時穩(wěn)定了漢中局勢。

曹丕時代，曹真被任命為鎮(zhèn)西將軍，全權(quán)負(fù)責(zé)對蜀作戰(zhàn)。三年后，他被召回京城，先后擔(dān)任上軍大將軍、中軍大將軍，統(tǒng)籌全國軍政大事。

曹丕去世后，曹真、曹休、陳群、司馬懿共同接受遺詔輔政。曹休擔(dān)任大司馬，曹真為大將軍。二人地位都在司馬懿之上。

不久，諸葛亮兵出祁山，開始第一次北伐。魏國的南安、天水、安定三郡發(fā)生叛亂，響應(yīng)諸葛亮，天下震動。由于曹真熟悉蜀軍形勢，魏明帝派遣他迎戰(zhàn)諸葛亮。曹真派遣張郃進(jìn)攻戰(zhàn)略要地街亭。在街亭，張郃擊敗馬謖，扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。曹真又親自率軍平定了三郡的叛亂。諸葛亮的第一次北伐被曹真挫敗(諸葛亮前兩次北伐都是被曹真擊退的，與司馬懿無關(guān))。諸葛亮出祁山失敗，曹真料定他下次一定走陳倉道。于是他提前派兵駐守陳倉，并加固城防。第二年春天，諸葛亮果然兵圍陳倉。由于曹真提前做了準(zhǔn)備，蜀軍連番圍攻都打不下城池，最后只能撤退。

曹休去世后，曹真繼任大司馬，成為朝中第一人。他不甘心被動防御，決心主動進(jìn)攻，一鼓作氣滅掉蜀國。他上書魏明帝，請求伐蜀。魏明帝同意了他的請求。當(dāng)年八月，曹真率領(lǐng)四路大軍討伐蜀國。曹真走子午道，司馬懿溯漢水而上。其他將領(lǐng)經(jīng)斜谷道或武威郡入蜀。

可惜天公不作美，此時接連下了一個多月雨，入蜀棧道多有損壞。曹真的伐蜀行動被迫終止。這次戰(zhàn)爭有可能成為經(jīng)典之戰(zhàn)，可惜我們無緣看到了。

曹真回到京城不久就病逝了。他再沒有機(jī)會實(shí)現(xiàn)他的滅蜀大業(yè)了，也沒有機(jī)會守護(hù)大魏江山了。

曹真去世后，司馬懿接替他的職位，全權(quán)負(fù)責(zé)對蜀作戰(zhàn)。魏明帝死后，曹真之子曹爽和司馬懿共同輔政。不過曹爽卻不是司馬懿的對手。司馬懿發(fā)動高平陵之變，滅曹爽三族，魏國大權(quán)落入司馬氏手中。