公元1620年八月一日，明朝最神奇的皇帝明神宗駕崩，終年58歲。38歲的太子朱常洛即位，是為明光宗，年號(hào)為泰昌。

由于此時(shí)還是萬(wàn)歷年間，按照慣例，要等前任皇帝這一年過(guò)完，明年才能使用新皇帝的年號(hào)。

幾乎所有的人都沒(méi)有想到，泰昌這個(gè)吉利的年號(hào)，竟然沒(méi)能用上。因?yàn)槊鞴庾趦H當(dāng)了一個(gè)月的皇帝，就去找他的父親了。

萬(wàn)歷有兩個(gè)兒子，長(zhǎng)子朱常洛，恭妃所生;次子朱常洵，也就是后來(lái)被李自成煮了的福王，鄭貴妃所生。

萬(wàn)歷十分寵愛(ài)鄭貴妃，愛(ài)屋及烏，因而也十分喜歡朱常洵，一心想立他為太子。

可是，按照封建禮儀，立太子歷來(lái)遵循立嫡和立長(zhǎng)的祖制。立嫡，即立皇后的親生兒子，因?yàn)榛屎蟛攀腔实鄣恼破拮樱渌麐邋荒芩沔?/p>

皇后如果沒(méi)有兒子，那么應(yīng)當(dāng)立最年長(zhǎng)的兒子。可是，萬(wàn)歷皇帝并不相這么做，因此一直拖著不立太子。鄭貴妃為了讓自己的兒子當(dāng)上太子，以便將來(lái)自己當(dāng)太后，當(dāng)然想盡了辦法擠兌朱常洛母子。明刀暗箭，使絆子，挖隱坑的事，她可沒(méi)少做。

然而，皇權(quán)沒(méi)有大過(guò)禮法，皇帝也駕不住文武官員前赴后繼，如同打了雞血般一波兒接一波兒，甘冒殺頭罷官的風(fēng)險(xiǎn)，以死相諫。最后，朱常洛當(dāng)了太子，并順利接班。

新皇繼位，百官朝賀，自然少不了給皇帝送些禮物。鄭貴妃也不例外，想想當(dāng)年自己做了那么多惡，如果皇帝秋后算賬，那自己和兒子豈不是吃不了兜著走？

于是，朱常洛登基剛十天，她就送了一份大禮：8名絕色的美女。

美女當(dāng)前，朱常洛很高興地接受了這份禮物，史書很含蓄地記載了以后發(fā)生的羞羞的事：“是夜，連幸數(shù)人，圣容頓減。”

白天日理萬(wàn)機(jī)，夜里也不閑著，鐵打的漢子也架不住刮骨鋼刀，何況是一比八！

另外，為了讓自己生龍活虎，朱常洛沒(méi)少吃偉哥這樣的春藥。

朱常洛病了，病得很厲害。當(dāng)然，如果找個(gè)高明的御醫(yī)悉心調(diào)治，他的健康肯定不是大問(wèn)題。畢竟，他得的不是非典艾滋癌這樣的絕癥。

詭異的是，給他看病的不是御醫(yī)，而是司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)崔文升。這個(gè)死太監(jiān)當(dāng)時(shí)主管著御藥房，每日耳濡目染，居然也學(xué)會(huì)了些醫(yī)術(shù)，大著膽子給皇帝開(kāi)了一服瀉藥。

事實(shí)證實(shí)，蒙古大夫就是蒙古大夫，這下簡(jiǎn)直要了朱常洛的親命，本來(lái)身子就虛，再加拉得七葷八素，幾天下來(lái)，他就剩一口氣了。

順便說(shuō)一句，崔文升曾是鄭貴妃的貼身太監(jiān)，是鄭貴妃一手將他提拔到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)這個(gè)重要崗位的。

皇帝病危，御醫(yī)救治無(wú)效，百官束手無(wú)策。萬(wàn)歷四十八年八月二十三日，也就是朱常洛繼位第二十三天，鴻臚寺丞李可灼進(jìn)獻(xiàn)“仙丹”。

這種仙丹，名叫紅丸。按照慣例，將這種東西獻(xiàn)給皇帝，是要經(jīng)過(guò)層層嚴(yán)格檢驗(yàn)的。可是不知道為什么，紅丸并未享受這種待遇。萬(wàn)歷四十八年八月二十九日上午，明光宗服下了紅丸。

按照史書上的說(shuō)法，吃了紅丸后，朱常洛渾身舒暢，且促進(jìn)消化，增加食欲(思進(jìn)飲膳)。

這實(shí)在是個(gè)天大的好消息，傳來(lái)，宮外焦急等待的大臣們歡呼雀躍。

朱常洛也很高興，于是，幾個(gè)時(shí)辰后，為鞏固療效，他再次服下了紅丸。

六個(gè)時(shí)辰之后，也就是萬(wàn)歷四十八年(1620)九月初一，明光宗在宮中逝世，享年三十九，享位一月。

這就是明宮三大案之“紅丸案”，至今沒(méi)有水落石出。