對于美貌仁者見仁智者見智，其實是很難排名次的。比如，對于有“沉魚落雁閉月羞花”之稱的中國古代四大美女，很多人是不能贊同的，其中貂蟬這個人甚至是虛構出來的。所以說，古代四大美男？呵呵。但還真的有個定論。大家約定俗成的中國古代四大美男，指的是：宋玉、潘安、衛階、蘭陵王。至于他們的下場，那可謂是，各得其所，各得其死。

宋玉算是四人中命運最好的一個。此人不但有貌，才華也是一流的，而且當他耍起嘴皮子來，那是誰也說不過的。在《登徒子好色賦》中，登徒子本來想陷害他，跑到楚王那里告狀，說宋玉好色。然后宋玉滔滔不絕，正論、反論，愣是把楚王忽悠住了，判定登徒子是好色之人。所以，后來，登徒子果然成了好色之徒的代名詞。

說起才華，宋玉在楚辭創作上的地位簡直是宗師級的。他的代表作《九辯》可以和屈原的《離騷》媲美，堪稱楚辭中雙壁。然而宋玉其人不是做官的料，不合時宜，做了一陣子官后他離開朝廷，回到故鄉，郁郁終生。

四美之二的潘岳的名氣很大。因為動不動就能聽到有人說誰誰“貌比潘安”，潘安即潘岳。潘岳早年不被重用，后期投靠了賈氏集團，賈南風想廢掉太子，潘岳便被卷入這場陰謀中。一次太子喝醉酒，有人安排潘岳寫了一篇祭神的文章，讓太子抄寫。潘岳拿到太子抄寫的文章后，再粉飾幾筆后，就把它變成了一篇謀逆的文章。

太子因此被廢，太子生母被處死。潘岳也因此落下人品不如文品的名聲，并且不得善終。八王之亂后，趙王司馬倫奪權成功，滅了潘岳三族。可憐的潘安，死得最慘。衛階和潘岳一樣同處于魏晉南北朝那個魏晉風流的年代。衛階因為長得太美，直接造成他流傳下來的事跡多半都是跟他的美貌相關的，反倒是他的才學，少有人關心。

四美中，衛階也是死得最搞笑一個，據說他是被“看死”的，有“看殺衛階”的典故。大約是因為他身體太虛弱的緣故，病弱的人怎么死都是有可能的。還有人說他是“清談至死”，因為當時的社會風氣講究清談，衛階身體本來就很虛弱，然后不加節制地消耗心神，最后就虛弱地死掉了。

蘭陵王是四大美男中唯一的一個武將。雖然他面如冠玉，有著女性美的容貌，但他畢竟是驍勇善戰的沙場戰神，所以格外叫人癡迷。據說蘭陵王因為長得太美，征戰沙場的時候很難對人產生震懾力，所以他一直帶著猙獰的面具，以鐵甲遮面，然后大戰神威，馳騁縱橫，戰功赫赫。

但蘭陵王的下場也很慘，他是被冤死的，大約還是功高震主吧。某次皇帝召見他，問，你作戰時太勇猛，深入敵陣很危險。蘭陵王一時口無遮攔：這是我的家事。然后皇帝越想越覺得不安，最后著人送了一杯毒酒去他家。君叫臣死，毒酒也得喝啊。