道光不僅在生活細(xì)節(jié)上吝嗇、摳門，在為政治國方面也是如此。

道光初年，新疆發(fā)生張格爾叛亂，數(shù)萬清軍萬里遠(yuǎn)行，征戰(zhàn)數(shù)年，終于平定了叛亂。

道光八年(公歷1828年)夏，清政府在午門舉行獻(xiàn)俘禮，現(xiàn)場山呼海嘯般的“萬歲”聲令道光帝心潮澎湃、陶醉不已，他立即做出一件“壯舉”——宴請平叛有功的將士。

幾天之后，宴會在清漪園(光緒年間改名頤和園)萬壽山下的玉瀾堂舉行。將軍們筷子一揮，幾碟小菜立即見底，吃又沒得吃，退席又不敢，只好面面相覷，呆若木雞。

后來，在探討新疆設(shè)防方案時，將軍們提出的布防方案就是通不過。本來，將軍們已經(jīng)考慮到了道光帝的吝嗇，準(zhǔn)備上奏僅要一萬八千名士兵鎮(zhèn)守新疆，但道光帝一下子就給砍去了三分之二，只批準(zhǔn)清軍留守六千人。

將軍們憤然回?fù)?，提出專守新疆東部，西部自治，不予設(shè)防的方案。道光帝又大罵他們放棄新疆防守，指責(zé)其居心叵測。

經(jīng)過幾年的爭執(zhí)，根據(jù)《清史稿》記載，最后決定于“各省綠營兵額內(nèi)裁百分之二，歲省三十余萬，以為回疆(本名西域，又名新疆)兵餉”，方案才得以通過。此后，在鴉片戰(zhàn)爭中，道光帝急于妥協(xié)，也不能不說與吝嗇的個性有關(guān)?？傊?，在討論諸如海防、邊務(wù)、黃河治理等問題時，大臣一提到撥款，道光皇帝立即面露不悅之色。

道光皇帝崇尚節(jié)儉，一則是生性吝嗇，視節(jié)儉為理想、樂趣;再則，是以此作為挽救財政危機的一種對策。

那么，道光帝的“節(jié)儉”有助于解決國家的經(jīng)濟危機嗎？盡管道光皇帝為國家節(jié)省了一些經(jīng)費，卻無助于經(jīng)濟危機的解決，財政狀況也未見徹底好轉(zhuǎn)，反而每況愈下。以至有的大臣發(fā)出了這樣的質(zhì)問：為什么乾隆朝揮金如土而國庫充盈，如今日日節(jié)儉卻民生罕裕，“豈愈奢則愈豐，愈儉則愈吝耶”？這個疑問何嘗不同樣困擾著道光帝呢。總之，作為一國之君，不去大刀闊斧地開源興利，而在一飯一衣上錙銖必較，這就不是節(jié)儉，而是舍本逐末的摳門兒、吝嗇了。

不過，道光皇帝為政初期也不能說一無作為。道光初年，新疆爆發(fā)張格爾叛亂，道光帝指揮數(shù)萬大軍，平定叛亂，在維護中國統(tǒng)一的歷史上寫下了濃墨重彩的一筆。