諸葛亮真正在軍事上有所作為，是在他指揮對(duì)魏國(guó)北伐的戰(zhàn)役中。這是檢驗(yàn)諸葛亮軍事能力最重要的史實(shí)，也是古往今來(lái)爭(zhēng)議最多的焦點(diǎn)。劉備死后，其子劉禪繼位，丞相諸葛亮輔政，掌握了朝中一切大權(quán)。為了實(shí)現(xiàn)先主恢復(fù)漢室的宏愿，諸葛亮親自率兵數(shù)次北伐，與魏國(guó)交鋒。在《三國(guó)演義》中，這一段歷史被稱作“六出祁山”。但實(shí)際上諸葛亮率蜀軍多次北伐魏軍，路經(jīng)“祁山”出兵的只有兩次。

諸葛亮率軍首次北伐是蜀漢建興六年。他命令趙云、鄧芝等人從斜谷道出兵吸引魏軍，自己則率大軍向祁山方向進(jìn)攻。這一計(jì)策果然奏效，魏國(guó)的主力部隊(duì)被調(diào)離后，隴右的天水、南安、安定三郡見(jiàn)諸葛亮的大軍壓境，紛紛投降。

一時(shí)關(guān)中大震，魏國(guó)上下驚恐，魏明帝曹睿連忙派名將張頜前往抵抗。諸葛亮派馬謖督軍在前，與張頜在街亭交戰(zhàn)。只知道“紙上談兵”的馬謖違反了諸葛亮的指示，指揮不當(dāng)，被張頜打得大敗，大好的戰(zhàn)局盡失。諸葛亮無(wú)奈之下，“揮淚斬馬謖”，收兵回師，第一次北伐無(wú)功而返。

同年冬天，諸葛亮出兵散關(guān)，第二次興兵北伐。蜀軍包圍了陳倉(cāng)，魏國(guó)大將軍曹真率軍來(lái)救。蜀軍糧草用盡撤兵，卻被魏國(guó)將領(lǐng)王雙追擊。諸葛亮率軍一戰(zhàn)，擊退敵軍，斬殺了王雙。此后不久，諸葛亮派將領(lǐng)陳式出兵攻打武都、陰平二郡，魏國(guó)將領(lǐng)郭淮救援。諸葛亮聞?dòng)嵆霰г愂?，打退郭淮，攻下二郡?/p>

蜀漢建興九年，諸葛亮再次興兵北進(jìn)，兵出祁山，遭遇魏軍統(tǒng)帥司馬懿的迎擊。魏軍知道蜀軍糧草不多，于是堅(jiān)守不戰(zhàn)。蜀軍用“木牛流馬”運(yùn)糧，無(wú)奈還是糧草不濟(jì)，最終退兵。

退兵途中，諸葛亮設(shè)計(jì)射殺了魏國(guó)名將張頜。蜀漢建興十二年，諸葛亮最后一次率兵北伐。蜀軍十萬(wàn)出斜谷，在渭水南岸五丈原扎營(yíng)。魏國(guó)司馬懿筑營(yíng)阻攔，諸葛亮也分兵屯田，做長(zhǎng)期對(duì)峙的打算。雙方相持了百余天，到了八月，諸葛亮積勞成疾，不久與世長(zhǎng)辭。

諸葛亮數(shù)次北伐大都無(wú)功而返，因此惹來(lái)后世很多爭(zhēng)議。有人據(jù)此認(rèn)為諸葛亮不善于用兵，一味地窮兵黷武，由此造成了蜀國(guó)國(guó)力的嚴(yán)重消耗，間接導(dǎo)致了蜀漢的滅亡。《三國(guó)志》的作者陳壽也認(rèn)為諸葛亮不擅長(zhǎng)軍事，作戰(zhàn)過(guò)于保守，因此對(duì)諸葛亮的評(píng)價(jià)是：“連年動(dòng)眾，未能成功，蓋應(yīng)變將略，非其所長(zhǎng)！”

客觀來(lái)看，諸葛亮用兵偏重穩(wěn)妥，習(xí)慣步步為營(yíng)，而不善于出奇兵。史書(shū)記載，蜀漢大將魏延跟隨諸葛亮北伐，多次向諸葛亮請(qǐng)戰(zhàn)，愿仿照漢初韓信的故事，帶一支人馬作為奇兵。然而諸葛亮為慎重起見(jiàn)，始終沒(méi)有采納。過(guò)于求穩(wěn)使得本已處于弱勢(shì)的蜀漢局勢(shì)很難有驚人的逆轉(zhuǎn)，但也不能因此一概否定諸葛亮的軍事能力。

縱觀幾次北伐，諸葛亮用兵雖未獲得實(shí)質(zhì)上的勝利，但也沒(méi)遭到什么重大損失，這對(duì)于保存蜀國(guó)僅有的實(shí)力是非常重要的。而且從幾次與魏國(guó)交手的細(xì)節(jié)來(lái)看，諸葛亮總能用計(jì)巧取一些優(yōu)勢(shì)，或斬殺對(duì)方大將，或奪取一兩個(gè)城池。因此，對(duì)諸葛亮軍事能力的綜合評(píng)價(jià)應(yīng)為“合格”，但絕沒(méi)有千古流傳的那么“神乎其神”。